Две ночи в Лондоне

Что она могла сказать? Он хотел провести день с ней, вместе гулять и веселиться. С ней. Провести время безответственно, беззаботно, в свое удовольствие. Что она могла сказать? Она уже и не помнила, когда в ее жизни случались такие дни. Макс прав, она заслужила настоящий выходной. Пока не забыла, что это такое.

– Я думаю, мы можем себе это позволить. Куда вы хотели бы пойти? – Она достала телефон, проверяя, работает ли Интернет.

– Давайте ничего не планировать. Пойдем, куда захочется.

Элли выдохнула и прислушалась к себе. Сможет ли она? Надо запретить себе планировать и действовать по велению сердца. Стать спонтанной. Веселой. Когда-то она была именно такой веселой девчонкой, бегающей босиком по пляжу в Тренгарте и предпочитающей жить только настоящим моментом. Ведь эта девочка еще существует, ее можно вернуть, правда?

– Отличная мысль. Куда захотим. Прекрасно.

Макс выбрал отель по своему усмотрению. Элли старалась вести себя так, словно каждый день останавливается в шикарных пятизвездочных гостиницах, но при виде нарядного швейцара в красивой форме с блестящими пуговицами спасовала.

– Боюсь, мой бюджет таких трат не выдержит. – Она склонилась к Максу и покосилась на носильщика, который не моргнув глазом подхватил ее чемодан, определенно самый дешевый из тех, что брал в руки в этом отеле.

Она понимала, Макс остановится в хорошем отеле, но не ожидала, что выберет лучший в городе. Здесь Элли чувствовала себя простой девчонкой с улицы.

В фойе она опасливо огляделась, пытаясь найти стенд с указанием тарифов, но ничего не увидела. Таким жестом администрация отеля, вероятно, хотела сказать следующее: «Если вас интересует цена, значит, вы не можете себе это позволить». Но ведь можно не побояться и спросить? Хотя это, скорее всего, означает, что вы не сможете оплатить даже сэндвич в их роскошном кафе.

Ничего страшного, конечно, но одна ночь в таком отеле значительно уменьшит ее накопления. Элли сжала руку, ногти впились в кожу. Нет, ей лучше скорее уйти и подыскать более дешевую гостиницу поблизости.

Швейцар провел их в лифт, двери захлопнулись. Будет ли уже поздно отказаться, когда он распахнет перед ней дверь номера? Надо было купить сэндвич по дороге, не приближаться к кафе в фойе и мини-бару в номере. Хорошо, что у нее всегда с собой кредитная карточка. Элли с трудом перевела дыхание.

– Не беспокойтесь, – прошептал Макс, – за все платит компания.

Как он понял ее состояние? Умеет читать мысли? Расслабившись на мгновение, Элли опять впала в панику. Она давно дала себе слово платить за себя самой. Когда-то деньги стали еще одним рычагом, с помощью которого Саймон управлял ею. Больше она никому не позволит себя контролировать.

– Что за глупости, я сама за себя заплачу.

Макс несколько секунд неотрывно смотрел ей в глаза. Она отвела взгляд и уставилась на его серую футболку. Следовало признать, Макс Лавдей очень привлекательный мужчина, это она поняла еще прошлой ночью, когда почти до самого утра пролежала без сна. Он молод, подтянут, умен и образован. Кроме того, от него веет уверенностью, смешанной с некоторой долей высокомерия. У него взрывной темперамент, но при этом море обаяния.

Жаль, что она не заметила всего этого раньше, не обратила внимания на крепкие стройные ноги, сейчас обтянутые джинсами, плоский живот и мускулистый торс. Тогда бы ни за что не позволила себе оставаться с ним наедине на таком расстоянии, вообще не подпустила бы близко.

– «Ди-эл» платит за отель, а вы за ужин, идет?

Компромисс. Вполне честно. Никакого давления и желания схитрить. Элли ощущала щекой его дыхание. Во рту мгновенно пересохло, она с трудом кивнула.

– Согласна. Почему в этом лифте так душно?

В какой же момент она начала приглядываться к Максу? Вьющиеся волосы, которые, несмотря на короткую стрижку, соответствующую положению, норовили хулигански растрепаться. Отмечала, как он кривит губы иногда от нетерпения, но чаще в ухмылке, как его карие глаза смотрят так пристально, будто пронизывают насквозь. Казалось, она успела отлично его изучить. Когда это произошло?

Похоже, в небольшом лифте стало невыносимо жарко. Она сделала шаг назад, чтобы как-то увеличить расстояние между ними. Почувствовал ли он, что она давно находится во власти его очарования? Впрочем, это вряд ли связано с Максом. Такая реакция на красивого мужчину связана с долгим затворничеством, одиночеством, эмоциональными и физическими потребностями. Она не из тех женщин, что способны влюбиться в милую улыбку и привлекательную внешность. Нет и нет. Однажды в жизни она поддалась мужскому шарму. Сейчас у нее есть силы этому противостоять, жизнь закалила. Отчего же она сейчас не уверена в собственной безопасности?

– Прошу сюда, сэр, мадам.

Слава богу, двери лифта наконец разъехались в стороны. В номере есть ванная, а значит, она сможет принять ледяной душ, и, наплевав на запрет приближаться к мини-бару, выпить бокал вина, и съесть шоколадку, которые сейчас просто необходимы. Неизвестно, что больше. И еще она устроит себе выговор.