Две подруги в Запределье

Вернее топали Делти и Рик, Света с четырьмя курочками неслась на всех парах. Неожиданно, откуда ни возьмись, появилась карета. Заметила я её только тогда, когда она уже приближалась, грозя лошадьми растоптать скачущую ей наперерез гоблиншу. У меня ноги приросли к земле. Спас Свету гном Делти, подскочив и в последний момент, выдернув мою подругу из-под копыт лошадей. Животные, натянутые кучером за уздцы, встали на дыбы, изрядно тряхнув карету. Светка пришла в себя быстро.

— Ты куда прёшь, дубина?! Не видишь, что ли люди идут?!

Кучер начал ругаться со Светкой. Из кареты вылез какой-то важный господин. Одного взгляда на его красное от злости лицо было достаточно, что бы понять, что он взбешён.

— Как вы смеете, простолюдины, кидаться под мою карету?!

— Это мы-то кидались?! Да я даже если бы хотела покончить с собой, не стала бы бросаться под такую задрипанную карету!

— Задрипанную?! Да ты знаешь, с кем ты имеешь честь разговаривать?

Но Светка уже разошлась не на шутку.

— Да я-то честь имею, да! А вот у тебя её, похоже, нет вообще! Отрастил пузо так, что его пешком таскать не можешь!

— Да как ты смеешь! Да я тебя… — возмутился господин и, обращаясь к стражникам прибежавшим на скандал, приказал, — схватить их и во дворцовую тюрьму!

Стражники тут же бросились выполнять распоряжение.

— Нет, нет! — подбежал к напыщенному господину Рик. — Пожалуйста, Ваша милость, простите их.

— Так и этот с ними заодно. Схватить его тоже!

Стражники повели упирающуюся и ругающуюся Светку, предварительно попытавшись отнять у неё куриц, но она вцепилась в них так, что в итоге её схватили за локти и потащили с зажаренными птицами в руках. За ней повели и поникших Делти с Риком.

Тут я опомнилась и рванула к ним, но Лекс крепко схватил меня за руку.

— Бесполезно. Мы им не поможем и сами в тюрьму угодим.

— Но надо же что-то делать! — слезящимися глазами я смотрела, как уводят нашу троицу во главе с моей подругой.

— Мы что-нибудь придумаем. Обязательно.

Наших друзей увели в неизвестном направлении. От них остался только гномий мешок, который он бросил, когда побежал спасать Светку. Мешок Лексу удалось вырвать буквально из рук какого-то не в меру ретивого бродяги.

— Ого, а он тяжёлый, и как только это гном его тащил?

Следующие полчаса я проплакала, послушно бредя за Лексом и Тиллиусом, которые искали постоялый двор. Я ругала себя за то, что ничего не сделала, чтобы спасти свою подругу, гнома и оборотня, а сейчас даже не представляла, как мы им сможем помочь. Вскоре кентавр и юный маг нашли нам временное пристанище. Заходила в гостиницу я с опаской, вдруг это очередное логово вампиров, но определить этого наверняка мы не могли, и другого выхода не было, приходилось рисковать. Здесь было довольно уютно, хотя я не обращала на это внимание, поглощённая мыслями о нашем несчастии. Мы взяли две комнаты: одну для меня, другую для мужчин. Наспех поев в общем зале, мы собрались в моей комнате обсудить создавшееся положение.

— Перво-наперво не паниковать, — сказал Лекс. — Нет такой тюрьмы, из которой нельзя было бы выйти.

— Он сказал: «во дворцовой тюрьму», — вспомнила я. — Это значит, что она во дворце?

Тиллиус поправил очки.

— Да. Насколько мне известно, в подземелье королевского дворца действительно есть тюрьма для политических преступников.

— Тоже нашли мне политических преступников, — прервала я его, имея в виду наших арестованных.

— Похоже, Света оскорбила высокого вельможу, а это приравнивается к политическим преступлениям.

— И что теперь?

— Самим им вряд ли выйти в скором времени, если только бежать.

— Какая хорошая мысль! — воскликнула я. — Света спец по побегам из тюрьмы, да и остальные тоже, наверное, в этом поднатаскались.

Тиллиус смутился.

— Нет, сами они, конечно, не смогут, но вот если им помочь…

Я представила себе, как мы тёмный ночью закидываем на высокую стену верёвочную лестницу, делаем подкоп, подкупаем стражников… Мои ведения снова прервал голос Тиллиуса.

— Во дворец можно попасть только изнутри: он очень хорошо охраняется, а вояки из нас, в общем-то никакие, — на последнем слове Тилли окончательно смутился.

— Значит, нам надо попасть внутрь. Кто вхож во дворец? — бесполезно сидеть и плакать, надо действовать и я преисполнилась энтузиазма.

— Король, — быстро ответил Лекс.

— Может быть, кто-нибудь из вас является его двойником?

Лекс с Тиллиусом переглянулись и покачали головами.

— Значит, это отпадает. Кто ещё может явиться во дворец?

— Знать, — ответил юный маг.

— О, мы можем прикинуться высокими гостями! — предложила я.

— Какими?! Король всех знает в лицо, по именам и родословным.

— Это хуже, — я приуныла.

Подумав минутку, Лекс сказал:

— Сейчас воинский турнир проводится, который каждый год устраивает король. Кажется, победителей он приглашает погостить во дворец, да, Тилли?

— Правильно. Он устраивает для них пир и представляет им палаты на ночь.

— Это то, что нам надо! — обрадовалась я.

— Это для тех, кто победит в турнире, — напомнил мне Лекс.

Я сердито посмотрела на него.

— Значит, нам необходимо в нём победить. Что надо делать на турнире?