Две подруги в Запределье

— Какой ещё ключ? — вскричала она. — Мы что не можем просто пройти в эти дурацкие врата безо всякого ключа?

Тиллиус покачал головой.

— Нет. Врата и ключ могут существовать отдельно друг от друга, но открыть дорогу в пространстве они могут только во взаимодействии, как говорит мой учитель.

— Тиллиус, — мягко сказала я. — дай я угадаю. Ключа у тебя нет?

Юный маг развёл руками.

— Откуда? Ключ у того, кто в последний раз открывал врата.

— А кто их открывал? — тут же спросила Светка.

— Не знаю. Вы ведь проникли в этот мир из своего, — ответил Тилли и внимательно посмотрел на нас.

— Тиллиус, — вскипела Света, — что ты нам голову морочишь?! Откуда у нас ключ, если мы никогда раньше слышать не слышали ни о каких вратах?!

Маг пожал плечами.

— Возможно, врата открыл кто-то из нашего мира. Скорее всего, тот самый гоблин, в теле которого оказалась Света. Вспомните, не было ли у него в руках или, может быть, валялось где-нибудь поблизости, вещь похожая на голубой кристалл?

— Было! — вскрикнула Светка. — На шее висела! Такая тяжёлая была, неудобная. Я её выбросила, когда мы к старому магу пошли, — последние слова Света произнесла враз потускневшим голосом.

Наступило тягостное молчание, лишь звук хлеставшего дождя нарушал тишину. Несмотря на то, что мы стояли под деревом, все успели основательно промокнуть. Но сейчас никто не замечал этого. Я убрала мокрые пряди со лба.

— Мы проделали такой путь, неужели придётся возвращаться?! — в отчаянии сказала я.

— Это не имеет смысла. Скорее всего, его уже там нет.

Света подскочила к Тиллиусу и вцепилась в него.

— Тилли, миленький! Ты ведь сможешь что-нибудь сделать? Найди его как-нибудь, пожалуйста! — она говорила с такой мольбой и надеждой в глазах, что Тиллиус не выдержал и отвёл взгляд.

— Я ничего не могу сделать. Этот ключ — артефакт. Его нельзя скопировать, сделать дубликат или что-то под него приспособить. Он неповторим. Он был у вас в руках, но вы его потеряли и где сейчас ключ предугадать невозможно. А без него вы сколько угодно можете находить врата, стоять возле них, но так никуда и не попасть. Мне очень жаль, — добавил он уже тише.

И тут в мир вернули звуки. Дождь, которого я до этого не слышала, с рёвом ударил в уши, да так, что я перестала слышать всё остальное. Странно, но это похоже на глухоту, когда видишь движения, открывающиеся рты, но ничего не слышишь. Я смотрела, как подруга машинально отступила на несколько шагов, окончательно выйдя из под дерева, которое нас хоть как-то защищало от дождя, и в отчаянии рухнула на колени в придорожную грязь. Струи дождя хлестали Светку и стекали с неё ручьями, но ей, видно, было всё равно. Она рыдала в голос, но я почти не слышала её, а только смотрела, как она в отчаянии бьёт ладошками по лужам, по грязи забрызгивая одежду и лицо. Я видела только её и этот серый дождь, больше ничего не замечала вокруг себя. В голове не было мыслей, лишь в глубине, на заднем фоне неясной дымкой осталось осознание безнадёги и беспомощности.

Как долго продолжалось это состояние я не знаю. Первым, кто попытался помочь, был Лекс. Он подошёл к Свете и поднял её, одновременно говоря слова утешения. Поначалу она ничего не хотела слушать, сопротивлялась и плакала, но постепенно выдохлась.

— Что же теперь делать, Тиллиус? — я безучастно смотрела, как Лекс ведёт Свету под наше дерево. — Выходит, весь этот путь мы проделали зря? Какой смысл идти дальше?

— А какой смысл возвращаться? — неожиданно подал голос гном.

Я не смогла ответить на его вопрос. Посмотрела на свою подругу. После истерики она впала в другую крайность — апатию и, кажется, ей уже было всё равно, что будет дальше. А я была в растерянности. Так и стояли мы под деревом, и каждый думал о своём. Постепенно дождь утих, и стало проглядывать солнце, снова защебетали птицы.

— Ну что же, наверное, пора двигаться в путь, — сказала я и вышла из-под дерева.

Все посмотрели на меня, но никто ничего не решился спросить, так молча, мы и отправились дальше.

Постепенно, погода стала разгоняться и наша ситуация перестала видеться в таком уж чёрном свете. Возможно, дело было в том, что я гнала от себя все мрачные мысли, предоставив возможность событиям идти своим чередом. По дороге мы разговаривали о насущных проблемах, главной из которых было, опять же, отсутствие еды. Правда эта проблема разрешилась быстро благодаря тому, что на пути была деревня, где мы смогли купить продукты. Запасов мы сделали побольше, путь нам предстоял долгий и неизвестно, что ещё ждёт нас впереди. Гном всё же дал один золотой, и его с избытком хватило на все покупки. Надолго в деревне мы задерживаться не стали, пообедав и немного передохнув, двинулись дальше. Весь остаток дня прошёл без приключений. Так промелькнуло несколько дней. Чем дальше мы шли, тем реже встречались деревни на нашем пути. Если была возможность, мы ночевали в селениях. Только Рик неизменно уходил по ночам. Оборотень не хотел вызвать подозрения. Утром мы все опять собрались вместе и продолжали путь.