Две половинки

– Мне нельзя умирать, у меня Ёжик, – прошелестела Вера и перевела взгляд с лица Степана на стену у кровати, выкрашенную в тусклый голубой цвет.

– А ты собралась умирать? – добавив металла в голосе, спросил Степан.

– Нет, – еще тише, сказала она, рассматривая стену, – но это от меня не зависит.

– Послушай меня внимательно, Вера, – усилил нажим Больших. – Я очень много лет лечу людей и совершенно точно знаю, что умирают те, кто сдался, кто смирился со смертью и обреченно ее ждет! Выздоравливают – всегда! – те, кто хочет жить, не сдается. Не паникует, не позволяет себе раскисать ни на секунду, кто думает только о хорошем исходе, как бы больно и страшно ни было! Ты правильно сказала: у тебя Ёжик, так уцепись за эту мысль, тащи себя изо всех сил, не позволяй даже представить на мгновение, что можешь сдаться! А еще у тебя есть твоя жизнь! Ты интересная молодая самодостаточная женщина и у тебя так много впереди! Думай о том, как Ванька окончит школу, как будет поступать в институт, как приведет к тебе первый раз знакомиться девушку! Думай только о самом хорошем!

– Спасибо тебе, Степан, – улыбнулась Вера христианской улыбкой и снова посмотрела на него: – Ты извини, что мы тебя втянули в наши проблемы. Я не хотела тебя беспокоить.

«Не хотела она беспокоить! – стискивая зубы так, что желваки заходили на скулах, подумал Степан и одернул себя. – Сам все прохлопал, чего уж теперь на нее злиться!»

– Вер, тебя это сейчас меньше всего должно беспокоить. Твоя задача – справиться на «отлично» с болезнью, а все остальное, это такая ерунда, о которой думать не стоит!

– Как мама без меня? У нее же рука! – посмотрела на Степана Вера с надеждой на избавление от всех проблем.

– Да все будет хорошо! – с радостью перешел на другую тему Больших. – Я договорюсь с замечательной женщиной, маминой подругой, она поможет.

– Ну что ты! – встрепенулась Вера. – Зачем беспокоить чужого человека! Да и тебе ненужные хлопоты!

Нет, ну есть предел любому терпению, особенно мужскому!

Если бы она была его пациенткой, Степан такого бы ей навалял, что рак со страху сам собой излечился бы! Больших сатанел от глупости и идиотизма, доведших ситуацию до края, и приходилось врубать на всю катушку силу воли, чтобы не выпустить из-под контроля эмоции, и не взвыть от непроходимой досады.

– Она с радостью поможет. Она одинокая и очень энергичная женщина, дети и внуки выросли и разъехались, и она с радостью берется помочь по хозяйству знакомым и друзьям. Это очень приятная женщина, они с Ольгой Львовной подружатся, вот увидишь. И тебе после операции нужен будет уход, пока ты окончательно не окрепнешь.

Господи, зачем он ее уговаривает! Послать бы их подальше, с их неистребимым желанием пострадать! Да сам виноват, что теперь…

И, чтобы не видеть этих ее христианских глаз великомученицы и вечно извиняющееся выражения лица, он встал, торопясь уйти.

– Все, мне пора. Я завтра приеду. – Степан клюнул ее коротким поцелуем в холодную щеку, пахнущую больницей. – Ни о чем не беспокойся. Настраивайся на борьбу с болезнью!

И стремительно, широкими шагами вышел из палаты.

Ибо ни кротостью, ни беспредельным терпением не обладал.

И закрутился в водовороте срочных дел, поспевая во все места, разгребая навалившиеся одновременно проблемы. Позвонил маме и просил узнать у Валентины Николаевны, свободна ли она на данный момент, возьмется ли помогать по хозяйству на ближайшие месяца три, и сколько это будет стоить, по ходу объясняя, зачем и кому, отвечая на все мамины вопросы и сочувствующие охи.

Покупая продукты в супермаркете по Анькиному списку, Степан не переставая говорил по телефону, прижимая трубку плечом к уху. С Валентиной Николаевной, перезвонившей уточнить подробности и давшей согласие, с Ольгой Львовной, успокаивая насколько можно, но без подробностей, с Анькой, заждавшейся брата. Завез сестре продукты, поведал о делах скорбных, чуть не силой всунул ей деньги на такси до больницы к Юре и обратно, потому что сам не успевал ее отвезти, поцеловал сестрицу и Дениску, попрощался с Юриной мамой, приехавшей на метро, заступить на вахту с внуком, и умчался перевозить Валентину Николаевну к Вере домой.

Милая женщина что-то рассказывала всю дорогу, пока они ехали, радуясь возможности пообщаться, он слушал вполуха и думал о том, что скажет Ольге Львовне и как.

Это тоже его крест. И наказание.

Он сказал правду.

Ольга Львовна разрыдалась, Валентина Николаевна тут же обняла ее за плечи, принялась успокаивать, когда это не помогло, строго отчитала:

– Вот что, хватит! Что ж это вы дочку взялись оплакивать! Ребенка вон напугали! Она молодая, сильная – справится! Нам надо ей помогать, а не слезы безутешные лить! Потом поплачем, когда она на танцы пойдет! Сядем вместе и поплачем от радости!