Две руки потентата (СИ)

Царь победил в той войне — видимо, такова участь всех «обезьян», что решаются бросить вызов «белым людям», а русские хоть и азиаты, но все же европейцы по складу. И ситуация стала изменяться потихоньку — новый царь нашел общий язык с кайзером, и немцы начали вытеснять французских и английских промышленников из России, получив огромный рынок сбыта от Урала до Маньчжурии с Кореей. Логичным завершением стал разрыв франко-русского военного альянса, совершенно поменявшего ситуацию на противоположную. Особенно с того момента как снова был воссоздан «союз трех императоров». Такого афронта в Сити никто не ожидал, все неожиданно осознали, что противопоставить столь мощным державам просто нечего, А времена Наполеона давно прошли, чтобы Франция могла справиться со столь грозными противниками в одиночку. Так что созданный с ней союз «сердечного согласия», обращенный против Германии, оказался немощным — Англия практически не имела серьезной сухопутной армии, всего несколько дивизий — не считая колониальные войска, качество которых сильно уступало даже русским, не говоря о первой в мире германской армии.

И что хуже всего, так то, что «их лордства», пребывая в уверенности в мощи Королевского Флота, внезапно обнаружили, что отнюдь не потенциальные, а явные враги, начали широкие военно-морские приготовления, подобных которым до этого предприняла только Испания, готовя свою «Непобедимую армаду» во времена правления «королевы-девственницы». И быстро подсчитав, сколько неприятель имеет и построит броненосцев, сделали категорический вывод — многовековой «двойной стандарт» Британии, то есть перевес над двумя сильнейшими флотами мира после Ройял Нэви, будет поколеблен, причем очень скоро.

И теперь, сидя за столом, Черчилль разглядывал сводки. Он был политиком, не моряком, но как все англичане в делах флота разбирался неплохо. Да и реформирование его предшественники провели энергично, отправив на слом массу кораблей, что уже просто не отвечали опыту двух прошедших войн — американцев с испанцами, и японцев с русскими. Да, он прекрасно знал аксиому — можно построить корабли и набрать экипажи, но флота не создашь. Он создается долгими десятилетиями и традициями, цепью непрерывных побед. И вот теперь один такой враг появился — русские, над которыми со времен «восточной войны» в Крыму полвека тому назад смотрели с презрением. Вот только эти византийцы показали в целом ряде боев, что умеют топить построенные на британских верфях корабли с обученными английскими моряками экипажами. А это свидетельствует о том, что флот у них появился — на Дальнем Востоке одиннадцать броненосцев с 12-ти дюймовой и три с 10-ти дюймовой артиллерией.

Чтобы парировать эту угрозу пришлось направить на китайские станции и в Сингапур такое же число броненосцев — пять «дунканов» и шесть «канопусов». Эти броненосцы имели набор из 12 и 6 дюймовых пушек, и предназначались для океанских плаваний, а потому имели большую дальность плавания, но ослабленное бронирование. Однако даже такая защита должна уверенно держать 210 мм снаряды германских пушек, которые русские стали ставить почти на всех кораблях вместо привычных 152 мм орудий. Еще отправились все три броненосца с десятидюймовыми пушками — таким образом, получился полный паритет с русскими. Были надежды на японский флот — но вряд ли островитяне сейчас вступят в войну. Страна обременена долгами, в кризисе — да и царь заставил их расторгнуть «морской союз» с Англией. Но если дипломаты договорятся, к тому же можно списать часть долгов, и дать новые займы, то японцы постараются взять реванш.

— Надо будет согласовать с премьером и Форин Оффис этот вопрос, такой союзник нам не помешает. Захватим господство на море, базируясь на японские порты, и высадим десанты на Сахалин и Камчатку — хорошая оплеуха русскому медведю…