Две руки потентата (СИ)

— У Франции семнадцать броненосцев, из них четыре равны «кингам» — у них вторым калибром десять 194 мм орудия. И в строй начали входить еще шесть «дантонов» — эти не уступят «нельсонам», и даже «дредноутам». Так что двадцать три французских и одиннадцать итальянских броненосцев, да еще девять австрийских и пять, Сандро, что на Черном море. И в моем флоте тридцать линкоров и броненосцев. Да на Дальнем Востоке еще четырнадцать твоих — без восьми сотня броненосцев выйдет, — кайзер считал великолепно, и выдал конечный итог, заглянув в лист бумаги. — У нас 92 корабля линии будет, у англичан всего 61, с учетом двух, что построят. Полуторный перевес в силах, если все соберем.

«Непобедимая армада», — пробурчал принц Генрих. — Полуторный перевес ничего не значит, нас будут бить по частям.

— Зачем нам в драку лезть сразу, — усмехнулся Александр Михайлович. — Сама угроза возможной войны с коалицией заставит англичан реагировать на всех явных и тайных противников. Надо только заставить Лондон поверить в такую возможность. Вряд ли мы сможем победить Королевский Флот, лучше не доводить до схватки. И усадить правительство нашего брата Георга за стол переговоров. А для этого еще можно привлечь американцев — им британская гегемония давно не нравится. К такой войне Сити не готова, как и к перспективе потерять Канаду.

— Ты прав, Сандро, мои дипломаты уже имели беседу с госсекретарем — тот явно не поддержал Англию, но не имел ничего против, если бывшая метрополия получит жестокий урок. А в их флоте, — кайзер снова взглянул на прописанные на листке цифры, подсчитал, и тут же подвел итог, — числится двадцать пять броненосцев и четыре линкора. И эту силу англичанам тоже придется учитывать…

Намучившись с «двухэтажными» башнями «Кирсаджа», поставленными друг на друга цилиндрами, американцы стали строить нормальные броненосцы в их классическом варианте. Но спустя какое-то время в пытливый разум кораблестроителей пришла «гениальная мысль» — соорудить интегрированные в друг друга башни, представляющие одну общую конструкцию. Идея настолько оказалась завораживающей, что решили воплотить ее в жизнь. Хотя непонятно, почему русских называют лидерами по наступанию на грабли — за океаном безусловные чемпионы.

Проверкой на практике не заморачивались, уверовав в концепцию настолько, что даже опытный корабль не стали строить. Приступили к делу с чисто американским размахом — построили пять броненосцев. И озадачились — тяжеленная конструкция плохо вращалась, ведь она весила в полтора раза больше обычной. Сразу выяснилось, что более скорострельные 203 мм орудия заряжаются не быстрее, чем 305 мм пушки. И общий залп не дашь — нужно стрелять по раздельности. Список недостатков увеличивался с каждой стрельбой, один плюс — он был не столь удручающим как у «Кирсаджа». Это утешало, но ненамного — деньги налогоплательщиков, ушедшие на постройку семи броненосцев, по тем временам были астрономические…

Глава 61

— Граф, у вас сильнейший крейсерский отряд, которому нет равных в китайских водах. У англичан всего четыре крейсера «Дрейк» способных хоть как-то сражаться с ними на равных, немного уступающих в скорости нашим новейшим кораблям «Рюрик» и «Витязь», пусть на узел, но это много. А вот восемь 210 мм пушек в бортовом залпе на них, и шесть таких же орудий на «Шарнхорсте» и «Гнейзенау», дают большое преимущество, которым нужно воспользоваться. У англичан не так много броненосных крейсеров, а потому их число нужно еще урезать.