Две скорости

— Докладывает адмирал Нгеси, — на главном командном мониторе появилась фигура девушки, которая первой привела свой флот. Кстати, интересное достижение, учитывая, что у Синистры нет двигателей маури или доступа к технологиям Старой империи. Выходит, они были где-то поблизости и так. Но зачем? Ответов пока не было, и я сосредоточился на докладе синистрийки, которая как раз уже заканчивала. — Боевое соединение «Эта» по приказу лорда Мака прибыло в точку сбора.

Назвать составные части нашего флота буквами общего алфавита было моей идеей. Никаких скрытых смыслов — исключительно ради нейтральности, чтобы никто не спорил и не соревновался в красоте наименований. Благо этих букв как раз было больше сотни, с запасом для всех наших соединений. Остальные члены Совета были не против.

— «Эта», поздравляю с прибытием, — ответил я девушке. — Ожидайте остальных кораблей и начинайте готовиться к включению в общие порядки союзного флота.

Общие порядки — это еще одна наработка Совета. Так как у нас были на руках технические характеристики всех флотов Союза, было несложно подготовить варианты объединения кораблей разных рас в наиболее эффективные комбинации, эскадры. С тяжелыми линкорами Ами в первых рядах, орудиями Барна во вторых и с быстрыми кораблями мелких миров на подхвате. Такова была общая идея, и вот сейчас мне надо было опробовать ее на практике.

Попрощавшись с Беном, но прихватив с собой Хасси — просто на всякий случай — я отправился на «Ами-Чан», чтобы уже с главной палубы линкора осуществлять общее командование. Конечно, лично мне было бы удобнее остаться на «Гризли», и плевать на правила и авторитет, но у крупного корабля было просто больше возможностей. И чтобы выжить в бою, и чтобы пробиться через помехи противника, чтобы передать мои приказы. Да просто больше людей под боком, которых можно было пристроить для той или иной задачи.

Но пока я мог только смотреть. Скинув командирам соединений детальный план распределения кораблей по пятидесяти более-менее крупным отрядам, или эскадрам, я принялся ждать, пока очередные звездолеты, прибывающие в эту точку пространства чуть ли не каждую минуту, встроятся в новый порядок. Но даже такая простая задача, как рассредоточиться и получить позывные, заняла почти целых двенадцать часов. А я ведь хотел еще проверить каждую из эскадр в бою — все же от этого будут зависеть жизни тех, кто доверился мне… Что ж, кажется, пришло время более радикальных методов управления.

«Поздравляю вас, лорд-командующий Мак! — пошутил по личному каналу Бен, когда я объявил небольшой перерыв для подготовки этих самых методов и откинулся на спинку капитанского кресла. — Такой большой флот… Нет соблазна подчинить его себе и захватить нашу галактику?»

Я аж поперхнулся от такого предложения. В канале повисло молчание, а потом его резко сменил кашляющий хохот вивисектора — вот кто не увидел в этой шутке Бена ничего странного, а, наоборот, решил искренне порадоваться прекрасной идее.

Глава 3. Бионы

— Хорошая работа, лорд Мак! — невольно повторив слова Бена, ко мне подошел адмирал Хварц. — Даже просто собрать столько кораблей — это непростая задача. Однако с вашей репутацией оказалось достаточно просто позвать, никто не посмел задержаться ни на минуту.

Я бросил на вели испытующий взгляд, пытаясь понять, мог ли он услышать содержание последней шутки в моем личном канале… Надеюсь, что нет, а то Ами на стол улетит такой интересный доклад!

— Спасибо, но нам пора переходить к следующему этапу нашей подготовки, — кивнул я адмиралу, выкидывая из головы великовозрастных шутников с их подколками — Собраться — это слишком мало для успеха нашей миссии. Теперь нам надо наработать хотя бы минимальные навыки совместной работы.

— Хочешь стравить их в общую свалку? — Хасси выбралась из своего кресла, которое по ее просьбе техники прикрутили прямо рядом с моим, и подобралась поближе к нам с Хварцем. — Четные номера против нечетных! Без сдерживания, пусть палят из всех орудий! Потратим пару петель, но потом — только представь, как они будут понимать друг друга.

— Я ценю твое задорное чувство юмора, — парировал я, краем глаза наблюдая приподнятую бровь Хварца. — Но отработку боевых навыков я бы провел иначе.

«И как же?» — с интересом поинтересовался Бен, прислушивающийся к разговору через мой наушник.

— Надеюсь, Барн еще не присвоил себе все оставшиеся «Бионы»? — я улыбнулся в ответ, и барон восхищенно крякнул.