Две стороны (СИ)

Горы, умирающий город, магия, солдаты.

— Катрон.

— Верно. Я здесь уже несколько недель. И насмотрелся всякого. Очевидно, Адриан вложил тебе в голову воспоминания о штурме местной столицы. По крайней мере, я надеюсь, что это какой-то важный город и ключевое сражение. Потому что если это рядовая стычка за какую-то дыру, я не хочу жить в этом мире. В любом из миров.

— Тебя выбросило сюда…

— Да, когда этот артефакт проломил нашу внешнюю защиту и попытался влезть в твою голову. Вот только тварь не ожидала, что Адриан сделал любимому ученику подарок. И нас затянула в этот филиал бездны.

— Тварь?

— Нечто большое, когтистое, черное и зубастое. Прямо Чужой в обличие монстра.

— Вот она «перековка». Видимо, эта воплощение ритуала Анхейхм. Он должен вырезать из моей головы лишнее, чтобы я стал подходящей заготовкой под некроманта.

— Или она сожрет тебя и займет твое место. Такого вариант исключать нельзя.

— Нельзя. Ладно, что будем делать?

— Забьемся в какую-нибудь дыру и будем представлять, что это все происходит не с тобой? Ты же любишь это делать!

— Очень смешно, — буркнул я. — Если бы не это «представление», тебя бы здесь не было.

— Сейчас это выглядит крайне заманчивой перспективой.

Сейчас мне только перебранки с собственным раздвоением личности не хватало.

Янус изменился в лице. В зеленых глазах мелькнул ужас.

— Бежим!

Я не успел ничего сказать, он схватил меня за руку, и мы помчались куда-то в сторону. Сопротивляться я не стал. Опять ощутил давление той жуткой мертвой силы.

В мгновение ока мы оказались у развалин особняка, где вперемешку лежали трупы солдат короля и конфедератов.

Янус затащил меня в какую-то дыру. Места там оказалось мало, он сжался как можно сильнее. Не для моего комфорта, мой демон был в ужасе.

— Снова Жнец. Сколько раз я тебя убивал в этом жалком кошмаре? — раздался смутно знакомый голос. А спустя мгновение я увидел саму тварь — костлявое тело, черная шкура, длинная вытянутая голова с огромной пастью, трехпалые кисти, усеянный шипами хвост. Давление неправильного эфира исходило от него

А потом я увидел Жнеца. Очень знакомого Жнеца.

Высокий жилистый мужчина. Безэмоциональное лицо с рубленными чертами, холодные глаза. Уверенные плавные движения. Довершали образ черный плащ, алый шейный платок и широкополая шляпа.

Тобиас — лич, один из любимчиков Адриана, а также моя невольная нянька.

— Поразительно. Карающая длань столкнулась с вербовщиком рода Камет, — не открывая пасти, сказала тварь. — Услышь меня! Я Анхейм. Мы служим одному делу. Я не желаю зла твоему хозяину, нам незачем конфликтовать.

Жнец ответил волной огня. Ее монстр принял на ледяной щит.

— Крыса с поводком лича, — не скрывая презрения, произнесла тварь. — Когда же ты сдохнешь?

Ответом была молния, а потом по монстру ударила дюжина лучей света.

В этот раз Анхейм не стал блокировать атаку, принял все удары. На его черной шкуре не осталось ни следа.

В мгновение ока монстр оказался рядом со Жнецом. Удар жуткими когтями, на землю падает обезображенное тело.

— И долго ты будешь прятаться, маленький ублюдок? — запрокинув голову, закричала тварь.

— Он найдет нас везде, — одними губами прошептал Янус. — Я его задержу.

Ответить я не успел, мой демон вытолкнул меня из укрытия и бросился к монстру. В его руках тут же возникла огненная палица.

Тварь лениво махнула лапой, Янус увернулся, и занес оружие для удара.

Медленно. Слишком медленно. Янус двигался неуверенно и неуклюже. Меня он атаковал с гораздо большим энтузиазмом.

Анхейм схватил его за глотку и поднял над землей. Раздался жуткий смех. Жуткий и до жути знакомый.

Один удар сердца и облик твари изменился.

«Нет, это слишком даже для меня», — подумал я, формируя заклинание.

В два раза выше меня, в полтора раза шире. Жесткая черная борода, поразительно маленькая голова для таких плеч. Длинные руки, огромные кисти. Широкий кожаный ремень с массивной металлической пряжкой. Даже с такого расстояния я почувствовал запах дорогого виски.

И, кончено же, гигантский ключ от подвала и маленькая плетка на поясе. Для одного непослушного разноглазого ублюдка.

Результат я представил поразительно ярко. Ледяной лезвие отсекло руку минхера Кауфмана, хлынула кровь, раздался вопль полной боли.

Янус рухнул на землю и стал медленно отползать от твари в сторону. Он тяжело дышал, в его лице не было ни кровинки.

— От детства никуда тебе не деться, — пропела тварь в облике Кауфмана, свысока смотря на свою жертву.

— Эпохально открытие, — зло сказал я. — Ты тут песенки петь собрался, или ломать меня хребтом об колено? Где обещанное последние испытание?

— Доппенгальгер, — расхохотался монстр, повернувшись ко мне. Про рану он и думать забыл. — Злобный двойник, последняя линия обороны перед глубинами разума. А я думал, что Адриан не сможет меня удивить еще раз.

Моя вторая личность отползала, но очень-очень медленно. В одиночку я с этим монстром не справлюсь. Значит, нужно тянуть время.

— Кто ты? Чего хочешь?