Две стороны жемчужины

Саша прикусил губу, ему ужасно хотелось плакать, он переживал за Арину, представляя, как она дрожит на холоде и в одиночестве.

– Сын, а ну быстро взял себя в руки: ты же мужчина. Спасём мы твою непутёвую подружку.

Саша вздохнул.

– Арина не пришла в школу, она, наверно, там с утра.

– Ладно, поехали, – Иван забросил сумку и рюкзак в багажник.

Рем Карлович как можно ближе подъехал к месту, указанному сыном. Как только троица выбралась из машины, ветер, бросая колкую снежную крупу в лицо, сразу накинулся на них. Иван, обмотав ствол старой облезлой сосны альпинистской верёвкой, надел на ботинки кошки⁶, сделал себе обвязку⁷, повесил рюкзак на плечо.

– Надо торопиться, скоро стемнеет. Я взял обвязку и для девочки, если она не сможет двигаться, будем поднимать её вместе.

Иван исчез внизу. Вскоре он обнаружил выемку в скале и девочку, сидящую на корточках у дальней стены.

– Эй, ты там живая?

– Живая, – еле слышно ответила Арина.

Иван влез внутрь крохотной пещеры.

– Двигаться можешь?

– Не знаю.

– Я закреплю на тебе обвязку. Если не сможешь подняться по веревке сама, я помогу. Давай разотру руки и ноги.

Иван интенсивно помассировал конечности девочки, она сморщилась от боли в онемевших руках и ногах.

– Пробуем, – он щёлкнул карабином, прицепляя обвязку Арины к верёвке. – Ну, малышка, вперёд. Я страхую, не бойся.

– Я не боюсь, – буркнула Арина и вылезла из грота навстречу ветру.

Ивану почти не пришлось помогать, девочка, держась за верёвку, выбралась наверх сама.

Саша бросился обнимать Арину. Рем Карлович усмехнулся, глядя на сына: взрослеет парень. Вместе с Иваном быстро собрал снаряжение.

– Видишь как плохо без телефона, – пробормотал Саша. – На день рождение бабушка обычно дарит мне деньги, я куплю тебе телефон. Сейчас даже за тысячу можно взять.

Арина с досадой отмахнулась.

– Деньги подарят тебе, чего это ты будешь мне покупать. Обойдусь.

Саша возмутился:

– У меня останутся деньги. Не хочу больше так волноваться. Я всегда должен знать, где находится мой друг.

Мужчины с улыбкой слушали беседу детей.

– А твой-то вырос, – тихо произнёс Иван. – Смотри, как за девочку беспокоится. – И добавил громче, обращаясь к Арине. – А ты головой думай, прежде чем что-то делать. Могла погибнуть от холода этой ночью. Хорошо Сашка догадался, где искать. И куда только твои родители смотрят?

Арина опустила голову, сдерживая слёзы. Саша едва удержал себя, чтобы не заявить: «Никуда не смотрят, дома пьяные спят». Он промолчал: одноклассница точно расстроится, если узнает, что видел её родителей.

Короткий ноябрьский день быстро угасал, темнота подступала к машине со всех сторон.

– Вань, я сейчас завезу тебя на работу, потом распределю детей по домам. А мне ещё нужно вернуться в больницу, – сообщил Рем Карлович и скомандовал всем садиться в автомобиль.

– Спасибо, что выручили меня, – икнув, виновато произнесла Арина. Её понемногу отпускал холод, но руки и ноги ещё дрожали. – Мне тут недалеко до дома. Можно, я пойду.

Рем Карлович подтолкнул девочку к машине.

– Так не пойдёт. Сначала я осмотрю тебя в своём кабинете, ты слишком долго пробыла на холоде, лишь потом завезу домой и сдам на руки родителям.

Услышав это, Саша заволновался.

– Пап, не надо им сообщать, а то они будут ругать Арину. Ничего же не случилось.

Иван, сдвинув вязаную шапочку на затылок, насмешливо фыркнул.

– Гляди, какой защитник выискался. Вообще-то, всё могло плачевно закончиться, твоей подружке надо ремня хорошенько всыпать.

Саша насупился. Арина же промолчала, равнодушно глядя на огни, мелькающие за окном машины.

После осмотра Рем Карлович убедился, девочка не пострадала, а вот заболеет или нет, станет известно позже. Его тревожило, что Арина хранит молчание, а ещё беспокоили синяки, обнаруженные на её худеньком теле. Больше всего их располагалось на руках и плечах. По указанию сына он быстро отыскал дом, где жили Рудаковы.

– Я хотел бы побеседовать с твоими родителями, – сообщил Рем Карлович, останавливая автомобиль у подъезда. Он буквально кипел от возмущения, собираясь высказать, что думает о людях, бьющих беззащитного ребёнка.

– Вы не сможете с ними поговорить. Скорее всего, они уже спят, – безжизненным голосом произнесла Арина. Сейчас ей хотелось лишь одного. Лечь в кровать и тоже заснуть.

Рем Карлович онемел от удивления.

– Спят? Дочери нет дома, а они спят?

Арина посмотрела на него измученным, совсем не детским взглядом.

– Они пьяные. Им сейчас всё равно, где я. Но скоро мама перестанет пить, выйдет из запоя и всё будет хорошо. Простите за беспокойство. Больше никогда так не поступлю. Обещаю вам.

Рем Карлович едва удержался от крепкого словца.

– Но нельзя же так! Хочешь, я устрою тебя в интернат?

Даже в темноте он заметил, как побледнела девочка.

– Не надо! Пожалуйста. Я не смогу там жить. Всё не так и плохо. У меня есть брат, он помогает, – всхлипнула Арина и соврала: – Он обещал забрать к себе.

Рем Карлович растерялся.

– Что же, всё так и оставить?

– Да. Пожалуйста.

– Она всегда так жила, – добавил Саша, желая успокоить отца, не понимая, что этими словами привёл его в ужас.