Две стороны жемчужины

Арина и Света красные от стыда и возмущения отправились на кухню. Там застали весьма красноречивую картину. Егор Иванович, тетя Аня и даже неулыбчивая Кира Ивановна задыхались от смеха.

– В чём дело? – разозлилась Арина.

Егор Иванович хрюкнул, вытер слезящиеся глаза салфеткой.

– Хозяин любит перед друзьями устраивать смотр девочек-бабочек. Сегодня подогнали самых красивых. Тимоха просто прикололся над вами.

Света ахнула.

– То есть мы встали в ряд с проститутками?

Лицо Арины залила краска.

– А разве можно так открыто демонстрировать в ресторане ночных бабочек? – удивилась Арина. Ей казалось, эта часть ночной жизни любого курортного города, должна быть тайной. Работая в кафе, она, конечно, видела одиноких девушек, постоянно посещающих эти заведения. Но там всё было скромно. Девушке либо звонили по телефону, и она отбывала на такси, либо приезжали за ней. Редко кто открыто присаживался к такой даме, демонстрируя свою заинтересованность. В одном из дорогих кафе ей показали скромную, но элегантно одетую женщину, в которой невозможно было заподозрить жрицу любви. Тогда Арину потрясло, такая дама и занимается столь низменным по её мнению занятием.

Егор Иванович ухмыльнулся.

– А почему нельзя? Ресторан принадлежит Герману Аристарховичу. К тому же каждый зарабатывает как может. Хозяин лишь разрешил девочкам присутствовать в его заведении, с условием, что всё должно быть достойно и в рамках приличия. Обычно две-три бабочки сидят у бара с «мамкой», остальные – на хатах или в машинах на улице. Спецклиенты сами знают к кому обращаться. Девочки не мешают гостям ресторана: обычные люди даже не догадываются, кто эти красивые девицы. Вы же сами видели, какие шикарные бабочки тут работают. – Увидев гримасу брезгливости на лице Арины, повар фыркнул: – Зря кривишься. Понимаю, ты их презираешь? Но они тоже таких, как ты и Света, терпеть не могут, считают вас дурами. Мол, гробитесь на кухне за копейки, а они за две ночи имеют больше, чем вы за месяц.

– Правда? – удивилась Света.

Тётя Аня язвительно протянула:

– Неужели карьеру сменить захотелось. Не рассчитывай, у тебя не получится, лицом не вышла. Вот у Арины бы получилось.

Света обиженно отвернулась и принялась тереть тонкие бокалы вафельным полотенцем. Арина покосилась на кухрабочую и тихо заявила:

– Меня эта карьера не прельщает. Лучше как сказал Егор Иванович, гробиться на кухне, чем предоставлять своё тело кому попало. В конце концов это негигиенично.

Егор Иванович улыбнулся.

– Ну-ну поживём-увидим. Я совсем забыл: ты у нас девица на выданье. Лин говорил: его будущая невестка.

Арина промолчала. Пусть уж лучше так думают, чем посчитают заносчивой. Через тонкую дверь из бара донесся возмущённый голос Лина.

– Я убью тебя, если ещё раз поступишь так с Ариной. Ты разве не понимаешь, что оскорбил её!

– Лин, угомонись, я же просто пошутил, – раздался успокаивающий басок Тимофея. – Хозяин оценил шутку. Ничего с твоей Ариной не случилось.

Хлопнула дверь, на кухню с коробкой в руках ввалился Лин. Кинув упаковку морепродуктов на стол, он бросился к Арине.

– Ты как? Нормально? Извини, что тебе пришлось пережить это унижение.

Арина усмехнулась.

– Со мной всё хорошо. Я тоже восприняла как шутку. Лин, не будь таким серьёзным. Меня никто не унижал.

– Ладно, – пробурчал Лин и принялся доставать из коробки пакеты с мидиями и кальмарами.

Тётя Аня покосилась на него.

– Ты у нас прямо рыцарь.

Глава 18

Арина тихо ойкнула. Вот чёрт, снова порезала палец, скоро не останется места на руках, где бы она не сделала отметину ножом. Она никак не могла приноровиться к острым как бритва ножам, собственно, других на кухне и не имелось, за этим внимательно следил шеф-повар. Ей пришлось быстро вливаться в работу кухни, на второй же день повар Кира Ивановна сунула в руки Арине замусоленную тетрадку.

– Это рецептура салатов, которые есть в нашем меню. Дома выучишь на зубок, а сегодня будешь заглядывать в тетрадку. Приготовь весы и приступай к нарезке, как только официант принесёт заказ, будешь помогать Лину. Он стоит на первой подаче³⁴ и подскажет тебе если что.

Арина хотела узнать, что такое первая подача, но хмурая Кира Ивановна уже вернулась к своему столу. С десяти утра и до часу дня персонал кухни занимался заготовками: отваривали овощи, яйца, мясо, лепили пельмени и манты. В полдень ресторан открывался, появлялись первые клиенты. Как уже Арина поняла: готовить обеды повара не любили. Почему сообразила сразу же. Компания, зашедшая в «Жёлтую цаплю» пообедать, заказала на горячее суп с домашней лапшой, уху из сёмги, грибной суп и рассольник. Чертыхнувшись, Егор Иванович достал из шкафа четыре крохотные кастрюльки и начал ставить их на огонь, наливая в них то бульон, то просто воду. Худой невысокий, но элегантный официант Игорь вручил Лину заказ на салаты.

– Уверен, они и салаты заказали разные, – хмыкнул Егор Иванович, покосившись на Лина. – Готовки много, а толку мало.