Катерина родилась в феврале, в самую стужу. Мама Люси привезла их в маленькую квартирку, обустроенную её руками очень удобно и уютно. Она прожила у дочери пару месяцев, чем очень помогла ей. Молодая мамаша успела доделать свой проект в срок. А когда вернулся Володя, жизнь покатилась своим чередом, дружно и спокойно. Алёшкину дали возможность поработать в госпитале, повысить практические знания перед переходом на следующую ступеньку службы. И отвертеться не удастся, им уже выделили квартиру, придётся переезжать. Что будет с работой Люси, совершенно непонятно. Это не могло не волновать её, нельзя было надолго выпадать из пробега.
Так сложилось, что вечерами с дочкой гулял кто-то из родителей, пока другой решал свои дела. Потом встречались и вместе шли домой, или ещё подышать свежим воздухом. К концу лета, когда Катьке исполнилось полгода, Алёшкин стал отлынивать от этой обязанности, пропадая допоздна в госпитале. В один из таких вечеров Люська решила встретить его, тем более, что бидончики всегда при ней, проблем с кормлением нет, да и памперсы выручают. Она устроилась почти напротив проходной на удобной лавочке в тени кустов, закатив коляску под тень деревьев. Дело шло к вечеру, стало даже прохладно, и Люська накинула на плечи детское одеяльце, зелёное, под цвет листьев. Как оно оказалось в коляске, никак не могла вспомнить, но кстати. Она даже успела подумать, что их не видно в листве, как бы отец не прошёл мимо… А он и прошёл, пока Люська, закрыв глаза, нежилась в лучах уходящего солнца. Какой-то малыш звонко звал папу и летел навстречу… Алёшкину. В конце аллеи возвышалась фигура дивчины, Магдалины во плоти. Глазки сияют, юбочка до п…, волосы под каре, кровавокрасная помада… А Володя, подхватив мальчика, поднял его над головой и, подойдя к дивчине, поцеловал её в щёку. Такое трогательное зрелище, непонятно, как Люська не задохнулась от умиления… Они уселись в машину и укатили. У семьи Алёшкиных машины не было. Значит, она есть у мамы мальчика. Ну да, там же упакованные родители! Люся ещё немного посидела, продышалась и отправилась домой.
Она всё сделала, чтобы он поверил, что она спит. И когда заснул он, проскочила в ванную. Так и есть, след от красной помады и запах отвратительных духов, который был замечен не один раз. И простое объяснение, мол, в госпитале работает много женщин, что тут непонятного. А самое неподдающееся никакому объяснению здесь то, что Алёшкин врёт. И отнимает время у своей семьи, трачя его на мать своего сына. А мать его дочери должна просто снимать лапшу с ушей и радоваться жизни. И завертелось в голове… Получается, что эта встреча далеко не первая, это раз. Заниматься любовью она стали реже, причём по его инициативе, это два. Люська отказалась от своей любимой работы, чтобы как можно чаще быть вместе, это три. И четыре, и пять. и шесть – Алёшкин забрехался. Ведь видеться с сыном она никогда ему не запрещала, и он делал это на квартире у Риммы, куда сама Люся не пойдёт никогда. А вот встречаться с Марией-Магдалиной, это уже совсем другое дело. Ну что ж, придётся Владимиру делать выбор, жить на две семьи не получится. Остаток ночи Люська почти не спала, вертелась, крутилась, просто, опёршись на руку, смотрела на своего доктора и, с изумлением заметила, что он её не чувствует. Обычно, в таких случаях, Володя просыпался, подтягивал её к себе, гладил по голове, пел песенки или исполнял чудную программу сексуальных притязаний к своей жене… Утром, проводив обманщика, не показав никаким видом свои переживания, Люська подошла к зеркалу. Она была из тех, кто относился к себе с большой критикой. Но даже при беглом осмотре стало понятно, что выглядит она очень даже. После родов молодая мать расцвела, немного поправилась, всё время улыбалась и очень легко несла свои обязанности по воспитанию дочечки. Внешне: один – ноль в пользу Люси. Одежда? Да дивчине до неё, как до Луны: два -ноль. Да что там, Люська готова к боевым действиям. Тем более, что её муж опять сегодня придёт поздно, у него горит какая-то сдача. Ну-ну…
Люся Алёшкина превращалась в Людмилу Градову. Любимые синие джинсы, белая рубашка на две пуговки, удобные лодочки и стильный рюкзачок телесного цвета, минимум косметики, помада цвета пыльной розы, высоко взбитые волосы, в них очки от солнца. И девочка, чудо из чудес, светленькая, с широко распахнутыми глазёнками, в джинсовом комбинезончике и бандане, в смешных светящихся кроссовочках. В принципе, как и всегда. Только в душе матери уже всходили ростки независимости, возвращались требования к самой себе принимать решения на её уровне, не подстраиваться ни под кого. У Люды Градовой есть дело, которое она выполняет очень хорошо, есть грандиозные планы, есть люди, ждущие её возвращения с нетерпением. И она не видит никаких препятствий для этого. Теперь не видит.