Две зари

Из всего, что говорила мать, он понимал одно: уговор с греками облегчит его попытки завладеть землями всех тех славян, кто еще оставался под данью каганату. Поход на угличей он задумал год назад, пока Константин был жив и надежд на соглашение почти не имелось. Тогда ему только и оставалось, что ходить на бедные области, и грекам, и хазарам безразличные.

Но смерть Константина все изменила. Впереди засиял выход на такой простор, что при мысли о нем захватывало дух. Если Роман подтвердит, что ему нет дела до хазарских данников… Мысль мигом улетала в дальние дали – к Оке, к самой Волге… А оставшись без этих земель, каганат сам превратится в набитую сокровищами клеть без одной стены…

– Ладно, – Святослав хлопнул себя по колену. – Будь по-твоему. Но только если Роман мне вина хорошего послать не догадался, мне все-таки придется пойти за ним на Корсунь, и пусть на себя пеняет!

* * *

Поддерживая Эльгу в этом споре, Ингвар ладожский проявил немалое благородство, ибо ему самому задержка похода грозила напастями. Эта задержка означала, что у него на руках оказалось пять сотен наемников, не отправленных заниматься делом, но кормить их он был обязан. Ингвар нанимал людей по поручению Святослава, но от своего имени – его на берегах Варяжского моря знали неплохо, а Святослава не знал никто. Объясняя, что за человек конунг Кёнугарда, Ингвар говорил, что это внук дроттнинг Сванхейд – так его понимали, хотя сам Святослав о своей хольмгардской бабке вспоминал очень редко. Варяжские наемники считались людьми Ингвара – он сам собирался в этот поход и должен был получить долю как вождь пятисотенной дружины, и тогда уж рассчитаться с людьми. Кормить их лишний месяц станет очень накладно – особенно в конце весны, когда и жито, и овощ самые дорогие за весь год. Спасти их от голода могла только охота – Святослав дал разрешение охотиться в ближних борах, что были собственными княжескими угодьями и оберегались для таких случаев. Эльга снабдила их сетями и прочими снастями, от каждой дружины люди всякую ночь разъезжались по Днепру чуть ли не до Вышгорода. Поездки эти считались хорошим развлечением – лучшим, пока нет войны. Но воеводы, люди опытные, понимали: если пребывание пяти сотен буйных чужаков вблизи большого города пройдет гладко, это будет не иначе, как чудо…

Обычаи и нравы «йотунова племени» Святослав понимал лучше всех, и в ближайшие седьмицы Малуша его почти и не видела. Он редко бывал у матери, едва показывался в городе. Чуть не всякий день Святослав вместе со своими гридями отправлялся на лов с очередной варяжской дружиной; в полях и лесах они оставались по три-четыре дня, переезжали с места на место, пировали, поедая добычу у больших костров, устраивали разные состязания. Но забрать из Киева всех он не мог, наемники от скуки шатались по городу. В детинцы – на Святой горе и на Киевой – их не пускали, но они и на Подоле, меж многочисленных двориков на склонах гор находили себе развлечения. Мистининым десятским то и дело приносили жалобы – где куры пропали, где поросенок, где поставленные на ночь сети к утру оказались выпотрошены. Воевода удвоил ночные и дневные конные дозоры, и однажды благодаря этому едва-едва успел предотвратить настоящее побоище.

Если раньше Мистина ездил по городу с тремя телохранителями, и то больше ради чести, то теперь неизменно брал с собой десяток в полном вооружении, чтобы, если что, иметь силу под рукой. Он теперь чаще обычного бывал у Эльги, а она часто собирала своих советников, чтобы обсудить будущие переговоры с греками. Для Ингвара она заново просила рассказать о том, что послы слышали при дворе Оттона. Из троих послов сейчас в Киеве был только старший, но Острогляд более полагался на цепкую память и красноречие своего молодого «асикрита»[27] – так он вслед за греками называл Торлейва, который помогал ему вести дела своим знанием грамоты и языков.

– Пестряныч, вещай! – величественно повелевал Острогляд, развалясь на скамье с чашей холодного пива в руке.