Две жемчужные нити

— Есть, — тихо проговорила Олеся и покраснела.

— А какой он? Правда, моряк? — нетерпеливо проговорила Искра. — И он вас любит? Да?

— Да, — тихо, но твердо сказала Олеся, и Искру бросило в жар.

И девушки едва слышным эхом, словно боясь кого-то вспугнуть, вслед за Олесей повторили:

— Правда…

И это было самое крепкое, самое правдивое подтверждение на свете. Но Олеся словно бы и не заметила всего этого и, раскрыв сумочку, вынула оттуда фотографию Гната Бурчака, подала Искре.

— Смотрите. Я не скрываю.

Искра выхватила фотографию:

— Он! Чтоб меня гром убил — он! — выкрикнула она.

— Кто? — вновь оторопели девушки.

— Моряк! Я именно таким его себе и представляла, когда впервые увидела вас на том собрании, Олеся. Ну, думаю, такой у нее и должен быть жених. Вот как я все угадала, девочки! Правда?

Девушки неуверенно переглядывались, словно спрашивали глазами Олесю: как им быть и что делать?

Олеся растерялась. Это случилось с нею впервые. Чужая, незнакомая девушка искренне радовалась ее любви и так восторгалась ее суженым. Олеся поверила Искре, а вот как ей ответить, она не знала. Подружки тоже молчали.

И тогда от окна бросилась Ольга Чередник и громко захохотала. От неожиданности Искра даже припала щекой к круглому Олесиному плечу, словно искала там защиты. Дебелая Чередник все смеялась, так что колыхался ее пышный бюст.

— Ой, спасите меня, ой, не могу. Вы слышали, девочки? Да у нее где-нибудь здесь жених на море вертится. А она нам тумана напускает.

— Вот уж неправда! — топнула ногой Искра. — Вы вот лучше скажите, а у вас есть жених или муж?

Она, не думая, выпалила эти слова, чтоб сбить гонор Ольги, но попала как раз в цель. Ольга тряхнула высокой прической, хохотнула, но это уже был не хохот, а что-то похожее на всхлипывание. Девушки внимательно смотрели не на Искру, а на Ольгу. Ну, что молчишь? Говори. Она у тебя спрашивает: где твой суженый или муж?

— Нет, — чуть не взвизгнула Ольга.

— Это почему же?

— Мы разошлись, как в море пароходы.

— Корабли! Корабли, а не пароходы! — закричали Галя и Стася, эти неразлейвода, которые и сидели теперь у окна в обнимку.

— Да нет, пароходы, потому что он у меня всегда под парами денатурата ходил. Потому и пароходы, — уже совсем тихо и скорее зло сказала Ольга.

— Ну, хватит, Оля, — заметила Олеся. — Пошутила, и будет. Давай к делу… Так вот, Искра. У нас такой закон. Собственно, правило. Если ты вступила в нашу бригаду, то выйти из нее можешь только в двух случаях. Если замуж выйдешь и муж тебя заберет в другой город. Или если пойдешь на дневное отделение учиться. Других причин во внимание не принимаем. Все остальное — дезертирство. Так вот, подумай хорошенько и завтра ответь нам! Согласна или нет?

— Согласна, согласна!

— Нет! Ты подумай, Искра. Сегодня мы тебя на работе возле станка увидим, а завтра скажешь свое решение. С этим не надо спешить, — рассудительно объяснила Олеся и открыла ящик, где лежал ее белоснежный фартук и такая же косынка.

Но дверь в этот миг распахнулась, и на пороге появился одноглазый, тот, которого только что выпустили из тюрьмы, за ним вошел Марчук, размахивая зеленой папкой, в которой, наверное, лежало личное дело.

— Принимайте пополнение, девушки! Павел Зарва, — бросил Марчук.

Олеся побледнела, но сдержалась. Спокойно показала на свободный табурет, и Зарва сразу же сел, положив у ног котомку. А Марчука девушка остановила на пороге. Подошла к нему вплотную и, еле сдерживая слезы, зашептала ему на ухо:

— Это издевательство! Сколько вы еще будете присылать людей?

— Не знаю.

— А кто знает?

— Главинж.

— Но это уже все? Больше присылать не будете? У нас же станков не хватит. Это же самовольство.

— Не знаю. Ничего не знаю, рыбочка.

Мужчина догадался, что ему здесь не очень рады, потупился. Искра увидела тревогу на лице Олеси, когда та шепталась с Марчуком, и настороженно притаилась в уголке, возле окна. Будь что будет, а она уже устроилась. Она, считайте, уже приступила к работе. И скоро перед ней снова появится Валентин и покорно склонит голову. Не возьмут же девчата вместо нее этого Зарву? Какой же из него ткач? Он, наверно, учеником бригадира пойдет. Ему нужно начинать все заново, раз сам себе навредил. Искра своего уже добилась. Теперь рано или поздно ее моряк бросит якорь лишь у этого причала.

7

Павел Зарва сразу же принялся за работу и стал помогать бригадиру заправлять пряжей станок. Они, присев на корточки, возятся возле больших валов, за серебряными струнами основы, которая тысячами лучиков бежит между колесами и валками, словно ей конца-края нет. Василий Бурый учит Павла самому сложному в ткацкой профессии — вязать узлы. А когда тот завяжет узел и весело показывает его Василию, бригадир объясняет ему, как пропускать шелковую нить сквозь сложные и мелкие гребни, чтобы она не спутывалась, а шла ровно и плавно, словно вода в лотках. Когда же Павел Зарва кивает головой, что понял и хитрое сплетение нитей, бригадир снова приказывает ему вязать узлы. Это сложное и канительное дело, но новичок выполняет его старательно и точно, хотя, как и всякий ученик, слишком долго и чрезмерно тщательно.