Две жемчужные нити

Они возятся у Олеси за спиной. И если бы не отчаянный грохот станков, девушка услышала бы их напряженное дыхание, звяканье гаечных ключей о железо и короткие возгласы, которые сопровождают каждое удачное движение, поворот гайки, оборот вала, а на нем — серебристой основы. Но девушка ничего этого не слышит, а лишь искоса посматривает на них, догадывается, что дела у бригадира идут отлично. Иначе он уже не раз бегал бы в конторку на перекур. Как бы отучить его от этого?! Говорят, врачи такие порошки придумали и еще дают чем-то во рту полоскать. Глотнул, прополоскал — и начисто отвернет от курева. И человек сразу словно заново на свет родился. Если бы! Да бригадир не захочет. Ни за что на свете. Хорошо, хоть Павел не курит. Как бы бригадир не приучил его, не то канителься тогда. Случится что-нибудь со станком, а их и не окажется поблизости. Ищи-свищи, а станок пусть простаивает. Норма срывается. Ткачиха — в плач. Олесе — тройные хлопоты. Ищи бригадира, успокаивай ткачиху и свой станок не бросай. Следи, чтобы нитка не порвалась или не спуталась. А они, проклятые, как назло, еще и песенку заведут: «Давай закурим по одной, давай закурим, товарищ мой…»

Олесе жаль одноглазого. Никогда не думала, что у них в Новограде, почти рядом с маяком, могло такое случиться. Это произошло давно, она ничего и не знала, даже не догадывалась. Имел сын моряка Павел Зарва отца и мать, а стал сиротой, сделался вором. Неужели об этом не знает и Дмитрий Григорьевич? Это же совсем близко от маяка. Старик должен помнить и покойных родителей Павла. Но Ольга Чередник тоже хороша штучка. Сколько лет живет в Зарвином доме, а и не намекнула, что это не ее дом, а сиротский, и что она оформлена как-то странно, назначена опекуншей, пока не выйдет из тюрьмы Павел Зарва. Но оказалось, что и сам Павел об этом не знал. Только что на собрании все выяснилось. Олеся спросила парня, где он жил с матерью. Павел назвал улицу и номер дома, и все девчата вопросительно взглянули на Ольгу Чередник.

Это правда, Ольга? Ты живешь в сиротском доме, а всем говорила, что снимаешь? А сейчас где будешь жить, когда вернулся хозяин? Ты хотя бы написала ему про дом, опекунша?

Ткачихи не говорили ей этого, Ольга же не объяснила ничего, хотя и прочитала в их взглядах вопросы. Этим все и закончилось. Девушки принялись за работу.

Ольга Чередник сразу же привязалась к Искре, словно они были давно знакомы или даже дружили. Может, хотела прикрыть свое смущение. А может, почувствовала угрозу, которая таилась в Искриной красоте?.. Ольга что-то шепнула Искре, когда та становилась на смену к свободному станку, на котором работал сам бригадир, все ожидая, когда отдел кадров докомплектует их бригаду. Возможно, эта девушка из Самгородка и будет той ткачихой, которую они так долго ждали? Время покажет.

Между сменами станки не останавливали, и это приятно удивило Искру. Просто девушки предыдущей смены, когда приходило время кончать работу, пускали в полотно красную нитку, которая и выводила по кайме полотна номер каждой из них. Ткачиха отходила в сторону, а на ее место становилась к станку другая, пуская новой ниткой и свой номер. Вот поэтому работа ткачей была непрерывной, и определить ее могли только бракеры, внимательно следившие и за качеством тканей, и за метражом каждой ткачихи. Метраж определяли по вытканным на кайме цифрам. А вот в Самгородке девушки останавливали станки, передавая смену. И долго разговаривали, иногда и спорили. Тут же друг дружку понимали с полуслова, по движению руки.

Ткачихи давно разбирают слова по движению губ. При таком грохоте на самом деле научишься говорить при помощи мимики и жестов. Это было и в Самгородке. Но чтобы смену принимать на полном ходу станков — такого Искра не видела…

Девушка с жаром принялась за работу. Сжала губы, повторяя про себя: «Не горячись! Будь спокойна. Только спокойна. Все смотрят на тебя, а ты не обращай внимания. Словно вокруг никого и нет. Не горячись, Искра… Ты выдержишь, ты должна выдержать, Искра…»

Как черная молния, летает челнок с шелковой нитью, намотанной на шпулю. Остановиться ему не дает грозная и неумолимая погонялка. Она бьет челнок то вправо, то влево; он еле успевает промчать до конца своей ровной стежки, между тысячами ниток, а нитки серебрятся в лучах ламп дневного света. И выдумают же люди. Погонялка! Кажется, так и стенная газета у них, на этой фабрике, называется — «Погонялка»… Искра не хочет об этом думать, но оно само почему-то лезет в голову.