Двенадцать

– Все бывает в первый раз.

Питер снова помолчал.

– Ты помнишь ту ночь в бункере в Твенти-Найн Палмз, когда мы виски нашли?

Бутылка лежала в ящике стола. Чтобы отпраздновать успешный ремонт «Хамви» и предстоящее отбытие, они пустили ее по кругу в предвкушении великого путешествия в Колорадо, ожидавшего их.

– Боже, как мы напились.

Хоть немного тепла в ее голосе.

– А Майкл хуже всех. Никогда пить не умел.

– Нет, по-моему, это Сапог был. Помнишь, как он сломал одну из световых палок и намазал себе лицо этой дрянью? «Посмотрите на меня, посмотрите, я Зараженный!» Смешной был парень.

Он сразу же понял свою ошибку. Даже спустя пять лет смерть мальчишки была для них незаживающей раной. За все эти годы Питер ни разу не слышал, чтобы Алиша произнесла его имя.

– Извини. Не хотел…

Над горизонтом сверкнула яркая вспышка. Молния? Зимой? Спустя несколько секунд они услышали грохот, глухой, но совершенно узнаваемый.

– Ты думаешь?..

На пороге появился Юстас.

– Я тоже слышал. Откуда?

На юге. Расстояние определить сложно, миль пять.

– Ладно, – сказал Юстас, кивая сам себе. – Думаю, утром мы узнаем побольше.

Вскоре после рассвета прибыл посланец от Нины. Взрывчатка в их прежнем укрытии сделала свое дело, уловка сработала. По слухам, в числе погибших министр Суреш, которого Гилдер послал лично проследить за их пленением. Ближе к делу, с надеждой подумали все.

Но самой многообещающей оказалась вторая часть сообщения. Начиная с предыдущего вечера у здания Проекта стоял грузовик с полуприцепом. Его охранял большой отряд, человек двадцать, не меньше. Последний кусок головоломки встал на место. Двенадцать готовы отправиться. Гилдер купился.

Все осознавали последствия того, что они пытаются сделать. План хороший, но обстоятельства неоднозначны. Приказ Гилдера всему населению быть на стадионе означает, что остальной город будет защищен слабо. Если все пойдет по плану, восстание одним ударом лишит режим практически всего. Главным будет расчет времени. Учитывая, сколько ячеек сопротивления будут действовать независимо друг от друга, неспособные связаться между собой, когда начнется осада, все может с легкостью развалиться. Любая переменная может повергнуть всю операцию в хаос.

И самая серьезная из них – Сара. Предположим, что она в подвале Купола. Тогда операция по ее спасению будет стратегически громоздкой, не говоря уже о том, что никто не знает, где ее дочь. Она может быть в Куполе, а может быть и где-то еще, в совершенно другом месте. Как только они ворвутся в здание и начнется стрельба, различить врагов и друзей станет практически невозможно. И они пришли к решению, что Холлис и Майкл возглавят передовой отряд, который отправится в подвал. У них будет только пять минут. После этого все здание и его обитатели станут целями для поражения.

Юстас возглавит операцию на стадионе. В процессе строительства Проекта со стройки было украдено некоторое количество взрывчатки на основе нитроглицерина. Затем его несколько изменили, повысив взрывную силу, но при этом снизилась его стабильность. Такую же взрывчатку доставили в Купол для Сары. Теперь, предположительно, она потеряна. Несмотря на всю ее мощь, единственным способом гарантировать результат было доставить ее непосредственно к Двенадцати. Лично, в виде «ходячей бомбы», как выразился Юстас. Питер сначала не понял его слов, но потом до него дошло. Ходячей бомбой станет Юстас.

Группы войдут в город с четырех направлений, через ходы в канализационной системе. Команда Юстаса, в составе которой будут Питер, Алиша, Тифти, Лора и Грир, воспользуется суматохой на стадионе, чтобы смешаться с толпой. Другие повстанцы, под руководством Нины, уже будут в готовности на трибунах, чтобы взять ситуацию под контроль в нужное время. Оружие будет спрятано в уборных и под лестницами, ведущими на верхние ярусы трибун. Сигналом к атаке станет появление Юстаса на поле.

С наступлением темноты они отправились в путь. Уже не было смысла как-либо скрывать следы, в любом случае назад они не вернутся. В ясном ночном небе ярко горели звезды, безразлично взирая на мир внизу. Что ж, подумал Питер, быть может, и не совсем безразлично. Он всегда надеялся, что на небесах есть кто-то, кому они не безразличны, так, как сказал Грир. Трудно поверить, но прошло всего лишь несколько недель с момента их разговора в военной тюрьме.

Спустившись в трубу, они двинулись вперед. В наступившей тишине Питер вдруг понял, что думает не только об Эми, но и о Сестре Лэйси. Эми – одно, Лэйси – совсем другое. Эта женщина с абсолютным бесстрашием встретилась лицом к лицу с Бэбкоком, полностью приняв свою судьбу. Питер лишь надеялся, что в нужный момент у него будет столько же смелости.