Двенадцать

– Что бы ни случилось, просто вытащи ее, хорошо? – сказал он. – Вытащи их обеих.

Холлис кивнул.

– Я серьезно. Я тебя прикрою. Только доберись до этой двери.

– Мы оба пойдем.

– Судя по всему, нет. Ты должен дойти, Холлис. Понял? Не останавливайся.

Холлис посмотрел на него.

– Просто, чтобы все было ясно, – сказал Майкл.

Как и остальные, Лора и Грир успешно слились с толпой. Там, где колонны плоскоземцев разделялись, они встроились в тот поток, который двигался на второй ярус, потом на третий, а потом и на самый верх. Они встретились под лестницей, ведущей к диспетчерской.

– Хорошо сделано, – прошептал Грир.

Они нашли оружие. Пару старых револьверов, на крайний случай два ножа с изогнутыми стальными рукоятками и лезвиями в пятнадцать сантиметров длиной. Толпы уже не было, всех разогнали по местам. Грира потрясла их покорность, тупое подчинение, то, как они позволяли управлять собой. Они рабы, хоть их так и не называют, возможно, они уже давно приняли это, как данность. Все ли? Может, и не все. Решающим фактором будет то, сколько среди них тех, кто не согласен быть рабом.

– Не хочешь помолиться со мной? – спросил он.

Лора скептически поглядела на него.

– Давно этого не делала. И не уверена, что знаю как.

Они повернулись лицом друг к другу, стоя на коленях.

– Возьми меня за руки, – сказал Грир. – Закрой глаза.

– И что?

– Постарайся не думать. Представь себе пустую комнату. Даже не комнату. Ничто.

Она взяла его за руки, на ее лице появилось легкое смущение. Ее ладони были влажными от пота, от нервного напряжения.

– Я типа думала, ты что-то говорить начнешь, как Сестры делают. Святое то, Господи, благослови это.

– Не в этот раз, – ответил Грир, качая головой.

Он увидел, что она закрыла глаза. Закрыл глаза сам. Момент погружения. Разливающееся по телу тепло. В следующее мгновение его сознание растворилось в безмерной энергии, за пределами мысли. О мой Бог, молился он, пребудь с нами. Пребудь с Эми.

Что-то не так. Грир ощутил боль. Ужасную. А потом боль ушла, поглощенная тьмой. Тьма заполняла его сознание, будто тень, накрывающая поле. Затмение, затмение смерти, ужаса, чернейшего зла.

Я Моррисон-Чавез-Баффлз-Тьюрелл-Уинстон-Соуза-Эколз-Лэмбрайт-Мартинес-Райнхард…

Он резко дернулся. Чары исчезли, он снова был в реальном мире. Что он увидел? Двенадцать, да, но кто еще там был? Чью боль он ощутил? Лора, все так же стоящая на коленях, протянув вперед руки, тоже ощутила это. Грир понял это по ее ошеломленному лицу.

– Кто такой Уолгаст? – спросила она.

Лайла шла по коридору в сторону атриума, будто не касаясь ногами пола. Казалось, она неудержима. Некоторые решения нельзя повернуть вспять, когда они уже приняты. Выбранная ею лестница в конце длинного коридора, на противоположной стороне здания. Потребуется ключ, но на этот счет у Лайлы уже был план. Свернув за угол, она побежала к двери, как будто за ней гонятся. Дюжий охранник встал со стула, преграждая ей путь.

– Никому не позволено сюда заходить.

– Умоляю, – выдохнула она. – С голоду умираю. Все ушли.

– Вам надо уйти отсюда.

Лайла подняла вуаль.

– Ты знаешь, кто я такая?

Охранник побледнел.

– Виноват, мэм, – выпалил он. – Конечно.

Он потянул за шнурок, привязанный к ремню, и вытащил ключ. Вставил в замок.

– Благодарю вас, – сказала Лайла, изобразив облегчение. – Вы просто ниспосланы свыше.

Она спустилась по лестнице. Внизу натолкнулась на второго охранника, стоящего у железной двери, ведущей в лабораторию переработки крови. Она много лет не была здесь, но помнила все с ужасающей отчетливостью. Тела на столах, огромные холодильники, пакеты с кровью, сладкий запах газа, удерживающего лежащих в вечном полусне. Охранник смотрел на нее, положив руку на рукоятку пистолета. Лайла никогда в жизни из пистолета не стреляла. И надеялась, что это будет несложно.

Она подошла к нему уверенным шагом, поднимая голову, и в последний момент пристально поглядела ему в глаза.

– Ты устал.

Алиша спряталась за скамейкой запасных, на северной оконечности поля. Вынула обойму из пистолета, оглядела ее, просто так, сдула воображаемую пылинку и вставила обратно, стукнув снизу ладонью. Она уже десять раз вынула и вставила обойму. Пистолет «Смит-Вессон 45АСР», деревянные накладки на рукоятке, с насечкой, почти стершейся. Хороший, фунтов пять весом, двенадцать патронов в обойме. Двенадцать, подумала Алиша, какая ирония. Странно все иногда случается в этой вселенной, и не всегда плохо.

В толпе начали перешептываться. Алиша стала на колени и поглядела на поле. Уже началось? На поле вывезли странный предмет. Стальная конструкция в форме буквы Y, высотой метров шесть, закрепленная на широкой платформе. С верхних перекладин свисали цепи, колыхаясь. Грузовик остановился посреди поля. Из кабины вылезли два поса и побежали к прицепу. Подложили под колеса кирпичи, расцепили сцепку и, сев в кабину, уехали.

Она начала последние приготовления. Штык был привязан к ее бедру толстым шнуром. Она развязала шнур и заткнула штык за пояс.