Двенадцать

Если он что-нибудь не сделает, и быстро, он окончательно потеряет контроль над ними. Он подал знак Сурешу. Щелкнул выключатель. Вспыхнули потоки света, разноцветного, повалил дым, и на поле выехал пикап, в кузове которого была женщина. Следом медленно ехал грузовик. Пожарные команды одновременно ринулись вдоль кромки поля, поджигая бочки с пропитанным этиловым спиртом деревом и создавая огненную границу. Пикап остановился у платформы, грузовик развернулся по широкой дуге и начал сдавать назад. Охранники открыли кузов пикапа, вытащили женщину и швырнули ее в грязь, рядом с платформой.

– Встать.

Толпа бесновалась. Люди гудели, свистели, кидались обувью.

– Я сказал, встать.

Гилдер пнул ее ногой в ребра. Она не вскрикнула, и он пнул ее снова, а потом схватил и поставил на ноги. Придвинулся к ней так, что их носы едва не касались.

– Ты понятия не имеешь, что ты сейчас увидишь.

– На самом деле, можно сказать, мы очень давно знакомы.

Он не понимал, что это за такое странное заявление, но ему было плевать. Дал знак охранникам, чтобы они забрали ее. Женщина не сопротивлялась. Они подтащили ее к платформе, потом к каркасу и поставили на колени. Она была покрыта пятнами грязи – туника, щеки, волосы. В пронзительном свете прожекторов она выглядела убого, будто плохая кукла, но Гилдер видел в ее глазах неповиновение и абсолютное отсутствие страха. Она надеялся, что Зараженные не станут убивать ее сразу, потешатся, может, немного покидают ее. Охранники расстегнули ее наручники и приковали ее к висящим с перекладин цепям.

А потом начали поднимать.

С каждым футом этого подъема толпа орала все громче. Возмущенно? Или в предвкушении? В ожидании непередаваемого взрыва эмоций, когда видишь, как человеческое существо рвут на куски? Они его ненавидят, Гилдер знал это, но теперь они часть этого действа, темная сторона их энергии вольется в мощный поток этой ночи преображения.

Женщина повисла высоко в воздухе, раскачиваясь, с разведенными в стороны и поднятыми вверх руками.

– Последнее слово?

Она на мгновение задумалась.

– До свидания?

Гилдер рассмеялся.

– Молодец!

– Я имела в виду, совсем наоборот.

С Гилдера было уже достаточно. Он повернулся к дверям кузова грузовика. У них стояли двое посов в мощной защитной одежде. Суреш внимательно смотрел на него от края поля. Гилдер встретился с ним взглядом и кивнул.

Эй, Лайла, чокнутая рухлядь, получи-ка это.

И внезапно наступила тишина. Все замерло, будто заледенело, когда стадион погрузился в темноту.

Вспышка синего света.

Настало время действовать. Грир и Лора выскочили из укрытия и взбежали вверх по лестнице. У двери диспетчерской стоял один-единственный пос. Грир открыл счет.

– Какого хрена?

Охранник увидел ножи.

– Вау.

Грир схватил его за уши – большие, торчащие в стороны, будто ручки, и ударил ему в лицо лбом. Охранник рухнул как подкошенный.

Они влетели внутрь. Снова, всего один. Красноглазый. Большие наушники с микрофоном, сидит за большим пультом, с кучей рычажков и огоньков. Напротив – стена из окон, с видом на стадион, залитый синим светом. Наушники – плюс, он их сразу не заметил. Грир и Лора переглянулись, без слов поняв, что теперь ее очередь.

Красноглазый поднял взгляд и увидел их. Его лицо стало жестким.

– Эй, вам не положено здесь быть.

– Точно, – ответила Лора, скользнув ему за спину и хватая его левой рукой за лоб. А правой провела ножом по горлу, разрезая его, будто бумагу.

Двери грузовика распахнулись.

Они появились, величественные, будто короли. В их движениях была стать и свобода, они не выказывали спешки, лишь полнейшее хладнокровие, отличающее их породу. Их было ни с кем не спутать. Они возвышались. Они заполняли пространство в высоту и в ширину. Они были вскормлены кровью поколений, выросли до размера колоссов. Увидев это потрясающее зрелище, толпа шумно выдохнула. Потом станут кричать, в этом Гилдер не сомневался, но в момент появления Двенадцати повисла глубочайшая тишина, предваряющая все. Могучие существа шагнули вперед, красуясь. Их спины были выпрямлены, их мощные когти шевелились, будто огромные машины боли. Они были гигантскими. Воплощенная легенда, великие властители земли. Охранники отбежали к краю стадиона, чтобы остаться в живых, но Гилдер не обратил на это внимания. Его сознание упивалось славой.

Братья мои, подумал Гилдер, я подношу вам этот подарок, в предвкушение ваше. Этот нежный кусочек, с которого все начнется. Братья мои, идите же, вместе мы возьмем в свои руки будущее.

Штурмовой отряд Нины ринулся вверх по лестнице. Они поднялись на поле через приямок скамейки запасных, под трибунами, прямо позади сидящих в первом ряду администраторов. Как только Юстас побежит вперед, они выскочат на поле и окажутся лицом к лицу с врагом, обрушат на него град пуль из короткоствольных автоматов.