Двенадцать

Вися высоко над землей, Эми видела все вокруг. Многотысячная гудящая толпа. Гилдер, беспомощно вскинувший руки. Отряд Нины, выскочивший из укрытия, то, как они обрушили град пуль на сидящих в первых рядах людей в костюмах. Те вопили и пытались спрятаться. Некоторые не двигались с места, с немыслимым достоинством сидя, несмотря на то что на их телах расцветали розовые цветы смерти. На поле появилась Алиша с оружием, готовая ринуться в атаку. От зоны защиты к ним бежал Юстас, прижимая к груди бомбу. Позади него пос четким движением стал на колено и вскинул винтовку. Прицелился. Брызги крови. Юстас крутанулся и полетел кувырком, бомба отлетела в сторону. Все это разворачивалось перед ней, будто движение планет по орбитам, будто космический вихрь событий, но эти события проходили сквозь нее, будто дуновение ветерка. Она была в центре, она и ее родичи, все решится здесь, на этой сцене.

– Привет, братья мои. Давно не виделись.

Мы Моррисон-Чавез-Баффлс-Тьюрелл-Уинстон-Соуза-Эколз-Лэмбрайт-Мартинес-Райнхардт…

– Я Эми, сестра ваша.

И тут она ощутила его. Яркий свет в сердцевине зла. Эми нашла глазами Картера. Он стоял чуть в стороне, слегка присев, как подобало его племени.

Это был не Картер.

– Отец.

Да, Эми, я здесь.

Ее сердце наполнилось любовью. Слезы застряли в горле.

– О папа, как мне жаль. Отвернись. Отвернись.

Поле залил свет. Эми закрыла глаза. Это будет, как открывающаяся дверь. Она всегда это так представляла. Не волевой акт, а акт смирения. Отринуть эту жизнь, этот мир. В ее голове пронеслись образы, быстрее мысли. Мать, присевшая, чтобы обнять ее. Сила ее объятий. Ее спина, когда она уходила. Уолгаст, его большая ладонь на ее спине, он стоит позади нее, на карусели, свет и музыка. Зимнее небо, усыпанное звездами, в ту ночь, когда они делали снежных ангелов. Калеб, смотрящий на нее, его понимающий взгляд, когда она укладывала его спать. «Тебя кто-нибудь любил?» Питер, стоящий у дверей приюта, их руки, встретившиеся в воздухе, прикосновение, которое сказало то, что нельзя высказать словами. День за днем, проходящие сквозь нее. Они прошли все, и Эми высвободила свое сознание, посылая его к тем, кто был дорог ей, прощаясь с ними.

Она открыла дверь.

На краю поля Питер и остальные, опустошив магазины автоматов, отбросили их и перезарядили оружие. Они еще не знали, что Юстаса застрелили, знали только, что свет зажегся, как было запланировано, в качестве сигнала, чтобы он бежал. Были готовы в любой момент услышать взрыв за спиной.

Но его не было.

Питер резко обернулся к платформе. Залитые светом Зараженные приняли защитные позы, каждый по-своему. Некоторые пятились, закрывая лица руками, другие упали на землю, свернувшись клубками, будто младенцы в колыбели. Потрясающее зрелище, которое Питер запомнит на всю оставшуюся жизнь, но оно меркло по сравнению с тем, что происходило над платформой.

С Эми что-то произошло. Она дергалась, вися на цепях, в таких судорогах, что, казалось, они вот-вот разорвут ее на части. Судорога за судорогой, все сильнее. Последний рывок, безумный, и она обмякла. На мгновение Питер посмел надеяться, что все кончилось.

Но нет.

Эми запрокинула голову, с низким звериным воем. И Питер понял, что предстало его взору. То, что должно было занять часы, происходило в считанные секунды. Черты ее лица растаяли, превращаясь в подобие лица младенца, безликого. Спина удлинилась, пальцы на руках и ногах вытянулись, и на них выросли когти. Волосы опали, а зубы стремительно выросли, превращаясь в частокол. Кожа твердела, превращаясь в толстый прозрачный панцирь. Пространство вокруг нее начало светиться, будто сам воздух сиял от силы ее превращения. Резким рывком Эми подтянула пристегнутые к цепям руки к груди, и цепи оборвались, прямо на блоках. Когда она достигла земли, с немыслимой грацией приземляясь на четвереньки, чтобы смягчить импульс падения, на поле было не одиннадцать Зараженных.

Их было Двенадцать.

Она встала. И заревела.

Именно в этот момент в подвале Купола Лайла Кайл и Лоуренс Грей, чья судьба осталась неизвестна для всех, соединили руки, досчитали до трех и провели спичкой по коробку. И свет погас. Везде.

64