Двенадцать

Взмахом руки она сдернула с него цепь, и его тело закрутилось волчком. Переключилась на следующего. Ход боя изменился. Элемент неожиданности ушел, как проходил и гипнотический эффект спиннеров. Она дернула за вторую цепь, и тварь прыгнула. Их тела столкнулись и покатились прочь от платформы. Эми сдернула цепь, но не смогла подняться, стоя на четвереньках в грязи. По телам Двенадцати будто пробежала волна, их коллективное сознание снова собиралось и концентрировалось. Еще мгновение, и они накинутся на нее, как звериная стая.

И они сделали бы это, если бы не меньший из них.

Питеру еще только предстояло осознать, что Двенадцать – нечто большее, чем стая. И ему пришлось понять это прямо сейчас. Однако один из них был иным. Телосложением, как обычный Зараженный. За мгновение до того, как Двенадцать бросились на Эми, он опередил их. Взлетел в воздух и приземлился между ними и Эми. Развернулся к ним лицом, вызывающе выставив когти. Его грудь раздулась в мощном вдохе, и он раздвинул губы, оскаливая зубы.

Последовавший за этим звук совершенно не соответствовал его размеру. Это был яростный вой. Это был рык, способный свалить деревья, сровнять гору с землей, сдвинуть планету с орбиты. Питер почувствовал, как его отбросило, буквально, как заболели его уши. Маленький Зараженный выиграл для Эми всего секунду, но этого было достаточно. Она поднялась на ноги, и остальные ринулись на нее.

Хаос.

Внезапно стало непонятно, что происходит, куда стрелять. Картина этой битвы была слишком молниеносной для человеческого глаза. Питер понял, что у него кончились патроны, но этот факт выглядел несущественным. От автомата тут проку нет. Он увидел Алишу, приближающуюся с другой стороны и стреляющую.

Где же Тифти и Нина?

Он оглядел поле. Нина уже подбегала к платформе, прижав к груди бомбу. Позади нее бежал Тифти. Свободной рукой она размахивала над головой, крича во все горло.

– Ублюдки! Глядите сюда! Эй!

Тот, что заметил ее, понял ли он ее намерения? Понимал ли он, что у нее в руке? Он даже не прыгнул, просто двинулся в ее сторону, опустившись на четвереньки и перебирая лапами, будто паук на паутине. Тифти первым увидел это, вскинул оружие и попытался оттолкнуть Нину в сторону, но было уже поздно. Ленивое движение Зараженного оказалось иллюзией. Он врубился в них обоих, и главный удар пришелся в Тифти. Питер ждал, что бомба взорвется, но этого не случилось. Зараженный схватил Нину за руку и отшвырнул в сторону. Она полетела над землей, а тварь повернулась к Тифти. Тифти вскинул оружие, и Зараженный обхватил его.

Крик. Выстрел.

Это не было решением. Здесь не было «за» и «против». Питер бросил автомат и побежал к бомбе, туда, где она лежала в грязи, побежал изо всех сил.

Лишь два человека видели это целиком, Лора и Грир. И лишь Грир, человек, исполненный веры, чьи молитвы дали ему способность глубже понимать происходящее, оказался способен осознать смысл.

Из диспетчерской поле боя выглядело плоским, детали скрадывались расстоянием. На земле лежал Юстас, без сознания, или мертвый, между ним и платформой лежало тело Тифти Лэмонта, Нины не было, она улетела во тьму. Лишь Алиша, с другой стороны, все стреляла и стреляла. Платформа в центре. Эми, выскочившая из гущи рукопашной и запрыгнувшая на самый верх каркаса. Клочья туники, залитые ее кровью, прижатая к боку рука, будто прикрывающая рану. Даже издалека Грир видел, что она дышит с трудом. Еще мгновение, и ее противники снова нанесут удар с ужасающей силой, но в ее позе не было ни намека на отступление. В ней было нечто неуязвимое, даже царственное.

И он увидел бегущего по полю Питера. Куда он бежит? К грузовику?

Нет.

Грир выскочил из диспетчерской и ринулся вниз по лестнице. Он растолкает толпу телом, кулаками, ножом, если потребуется. Эми, Эми, я иду.

Алиша не любила, когда ею пренебрегают. Все свое существование она посвятила этой священной истине. Она чувствовала это с того времени, как побывала в той пещере, силу, влекущую ее вперед, будто сквозь тоннель. Она надвигалась на Двенадцатерых, стреляя из пистолета. Ее пули не причинят им вреда, она знала это, но хотела лишь привлечь их внимание. Найти среди них того, одного. Ее вела одна мысль, один образ, одно желание.

Луиза, я отомщу за тебя. Ты не забыта. Луиза, ты тоже моя сестра по крови.

– Покажись, ты, сукин сын!

Ее пули отскакивали от их панцирей, высекая искры. Бросив пустую обойму, она воткнула следующую и продолжила стрелять. Шла вперед, стиснув зубы и повторяя свою мрачную молитву. Он узнает ее, он почувствует ее. Иначе быть не может. Это судьба, то, что именно она должна убить его, стереть его с лица земли. Хулио Мартинес, эсквайр, Десятый из Двенадцати. Он – Сод у скамейки, его шумные выдохи. Он – все мужчины в истории человечества, насиловавшие женщин. Она пронзит его черное сердце штыком и узрит его смерть.