Двенадцать дней Коляды

– И она снова получила то, что хотела. Какая же изворотливая змея, не перестаю поражаться тому, насколько гадкую тварь породила мать сыра земля. – Дарий ударил ладонью по столу. – И что теперь делать будем? Сама знаешь, никому рассказать о ней мы не сможем, а вдвоем против ордена Святых Сестер и Святого Полка идти – самоубийство безрассудное.

– Придется найти способ рассказать о ней. – Варна задумчиво накручивала прядь волос на палец. – Но пока нужно затаиться и ждать.

– Ждать? Чего? – возмутился Дарий.

– Мы должны стать сильнее. Будем работать до изнеможения, брать любое задание. Никто не последует за нами, пока не поверит в угрозу, исходящую от церкви. Рано или поздно Рослава начнет действовать, и тогда собрать людей, готовых пойти против нее, будет легче.

– Свят будет на ее стороне, – напомнил Дарий. – Ты уверена, что сможешь поднять на него меч, если потребуется?

Она не ответила.

Кто знает, что придется делать Святу, кем он станет за это время. Рослава снова и снова будет давить на него, а он будет ломаться под ее натиском, потому что имел неосторожность привязаться к людям, которых она может убить. Теперь у нее в заложниках его брат, ради которого он спустился в мир мертвых. Свят сделает все, что она прикажет.

– Куда мы поедем? – Дарий осторожно дотронулся до ее плеча.

– Не знаю. Просто погоним лошадей вперед, а там вещие вороны решат, куда нас забросит. Но сначала вот. – Она протянула ему серп. – С одним ты выглядишь не так внушительно.

– А я так старался сохранить грозный вид. – Дарий невесело улыбнулся.

Постоялый двор она покидала с тяжелым сердцем. Чудовища, выпущенные в мир Колядой, матерью солнца, лишь отвлекли их от настоящей беды, от ведьм, отравляющих сердца верующих. Старые боги опасны, но Зверь возвышается над ними, величественный, как скала, и он уже протянул руки к безымянным землям, приготовился пожинать про́клятые души.

Сидя в седле, Варна наблюдала за тем, как Дарий залезает на лошадь. Он натянул капюшон и зябко потирал руки.

– Что с тобой? – Внутри появилось нехорошее предчувствие.

– Жалею, что мы отдали запасные плащи, – сказал Дарий. – Весь продрог.

– Повтори, – звенящим от напряжения голосом потребовала Варна. – Что ты сказал?

В их безумном, быстро меняющемся мире можно быть уверенным только в одном: замерзнуть покойник не может.

Эпилог

– Волнуешься?

– Нет.

– Вот и правильно. Выглядишь замечательно.

Свят стоял перед зеркалом, а Рослава за его спиной. Слишком близко, как ему казалось.

Она обвила его руками, скользнула ладонью по груди, ее хищный взгляд не вязался с одеянием святой сестры.

Лживая дрянь.

– Ну, не будь таким хмурым. – Ее глаза вспыхнули зеленым огнем. – Хотя правильно, пусть все знают, кого стоит бояться.

– Я ожидал чего угодно, но не этого. – Свят окинул тяжелым взглядом свое отражение.

– Я умею удивлять, верно?

– С ними все в порядке? – Он проигнорировал ее вопрос.

– Свое слово я держу. – Рослава изобразила крайнюю степень возмущения. – Но хочу напомнить: решишь козни за моей спиной строить – убью обоих.

– Я это с первого раза понял.

– Если честно, я сделала даже больше, чем собиралась. Вы с братом такие славные мальчики, как можно вам отказать?

– Ты когда-нибудь молчишь, адамова дочь?

– Как ты говоришь со святой сестрой? – Рослава прильнула грудью к его спине. – Постарайся вести себя прилично на людях. А вот дома можешь называть меня как угодно.

– Сукой тоже?

– Знаешь, все, кто называл меня так, мертвы, – промурлыкала она.

– Готов рискнуть.

– Не делай вид, что тебе не нравится наш маленький обман. – Рослава провела языком по его шее. – Власть у тебя в крови, ты жаждешь ее, как и я.

– Я не такой, как ты.

– Конечно, нет. Чтобы получить силу, тебе не пришлось продавать душу, – неожиданно злобно сказала Рослава. – Ладно, мы и так задержались. Судя по шуму, в зале уже полно людей. Выйдешь, когда я объявлю, не раньше, понял?

Он не ответил, молча проводил ее взглядом и снова повернулся к зеркалу.

Ждал от ведьмы чего угодно, но не этого. В свои планы Рослава его все еще не посвятила, но ничем хорошим для безымянных земель это не закончится.

Свят поправил тяжелый белый плащ, провел рукой по волосам. Она настояла на том, чтобы он не собирал их, оставил распущенными, и теперь они тяжелыми волнами ниспадали на плечи и спину.

«Даже ножны белые, – отметил он, – какое убожество».

Свят подошел к двойным дверям и встал перед ними. В зале было шумно, но звонкий голос Рославы слышно достаточно хорошо.

– А теперь, – громко объявила она, – позвольте представить вам нового главу Святого Полка!

Светозарные затаили дыхание.

Двери распахнулись перед Святом.

Над книгой работали

Руководитель редакционной группы Анна Неплюева

Ответственный редактор Арина Ерешко

Литературный редактор Елена Музыкантова

Креативный директор Яна Паламарчук

Арт-директор ALES

Иллюстрация на обложке, внутреннее оформление – Lancheva-

Корректоры Евлалия Мазаник, Анна Быкова

ООО «Манн, Иванов и Фербер»

mann-ivanov-ferber.ru