— За счет заведения, — подмигнул мне мой персональный гипнотизер и протянул бокал, украшенный долькой апельсина.
— Спасибо, — неожиданно охрипшим голосом пробормотала я и поспешила добавить, рассмотрев надпись на бейдже бармена: — «Джед»… Ты просто виртуоз в своем деле.
Возможно, в другой ситуации это и не прозвучало бы двусмысленно, но в тот момент все эмоции были написаны у меня на лице, и Джед лишь плотоядно улыбнулся и подмигнул мне, давая понять, что целиком и полностью согласен со сказанным. Я опустила глаза к бокалу, напоминая себе, что я на работе, и не могу отвлекаться на флирт, но стоило мне сделать глоток, как я поняла, что в этой битве разума и эмоций выиграют последние. Боковым зрением я видела, как Джед наблюдает за мной, но продолжала усиленно изображать, что коктейль интересует меня больше, чем его создатель, к тому же «Секс на пляже» действительно был хорош. Пока я наслаждалась вкусом и подпитывала кровь алкоголем, Джед представил воистину прекрасное зрелище и для моего взора, устроив «файер-шоу». Пока он и еще два бармена показывали свое мастерство, жонглируя горящими бутылками, я чувствовала, что вся моя неприступность и серьезность тает, как лед в бокале. К окончанию шоу айсберг превратился в бушующее море, и я уже знала, чем закончится эта вечеринка.
— Ты обещал мне «Оргазм».
— Он будет вне этих стен.
И он был. Яркий как горящая самбука и насыщенный как абсент. В сексе Джед тоже оказался виртуозом: только за то, что он делал с моими коленями, ему можно было вручить приз «за самую оригинальную прелюдию». Хоть я и не выспалась ночью, домой вернулась довольная, как сытая кошка. Я была слишком счастлива, чтобы задаваться банальным вопросом: почему такой шикарный экземпляр, как мой бармен, еще не прибран к рукам охотницей за лучшими представителями сильного пола, и просто наслаждалась отношениями, завязавшимися так спонтанно. Они развивались неспокойно и больше напоминали смену времен года: как за теплым летом приходила прохладная осень, так бурные эмоциональные ночи сменялись днями и вечерами разочарований.
Наше следующее свидание с Джедом мы свернули в самом его начале, потому что на просмотре фильма все равно не было возможности сосредоточиться: на нас косился весь ряд, наблюдая за тем, как Джед целует и щекочет мои колени, а я хохочу в истерике. Из кинотеатра мы отправились к нему домой, где феерично завершили начатое часом ранее.
Я не могла прийти в себя от восторга, но он не длился вечно: когда на следующий день я приехала в клуб, где работал Джед, в надежде на повторение вчерашнего, бармен никак не отреагировал на мое появление. Заподозрив неладное, я удалилась в дамскую комнату, где еще раз придирчиво оглядела себя в зеркало. Макияж был идеален, блузка с декольте лишь увеличивала достоинства, на которые при входе в клуб обратили внимание, по меньшей мере, трое парней, а мою пятую точку плотно обтягивали новые джинсы, и я была уверена, что выгляжу сногсшибательно. Увы, любимый мужчина не разделял моих восторгов. Мы очень холодно пообщались, и я уехала домой, обидевшись и не дождавшись предложения провести ночь у него. Джед больше не звонил мне, и я решила, что именно поэтому он все еще свободен — уж слишком спокойно бармен переживал разрывы со своими девушками.
Через неделю случай свел нас на закрытой вечеринке в яхт-клубе; когда твоя работа относится к индустрии развлечений, подобные встречи неизбежны. Я заметила Джеда не сразу: черт дернул меня надеть короткое платье, и я дрожала под открытым небом, проклиная все на свете, и не смотрела по сторонам. Джед был более внимательным и, увидев меня, бросил бар на попечение коллег. Он перешел в наступление так быстро, что я не успела возразить, а когда он «отогрел» меня в подсобке для персонала, а потом в своей машине, я и вовсе оттаяла. Во всех смыслах. Не знаю, почему так быстро простила его, и даже не вспомнила про ссору. Наверное, потому что женщины неравнодушны к прекрасному, а Джед был Искусником. Виртуозом.
— Ну, как твой роман? — поинтересовалась соседка, с которой я столкнулась на лестничной площадке.
Позавчера она успела увидеть меня с Джедом, когда он меня подвозил, и теперь изводила вопросами.
— Замечательно, — раздраженно фыркнула я, будучи злой на весь мир.