После предложения руки и сердца в жизни будущего супруга воцаряется относительный покой: заявление в ЗАГС подано, и теперь можно расслабиться и насладиться последними неделями холостяцкого существования. Его избранница, живущая по другим законам, напротив, теряет остатки спокойствия, и после произнесения стандартной фразы «я согласна», постоянными спутниками невесты становятся суматоха и нервный стресс. Вначале на хрупкие плечи девушки ложится организация торжества, включающая в себя множество ответственных решений, начиная с выбора подходящего ресторана и заканчивая покупкой свадебного платья и колец. Параллельно с этим процессом невеста умудряется контролировать и подготовку жениха: оценивает его костюм, проверяет список гостей со стороны будущего мужа, заказывает у флориста букет, гармонирующий с отделкой ее платья. Этот список можно продолжать бесконечно, но рано или поздно каждая невеста ставит в нем точку, но на этом подготовка к свадьбе не заканчивается. Вместе с подружками и свидетельницей будущая новобрачная придумывает вопросы для «выкупа», составляет план развлекательных мероприятий с обязательным катанием по городу и возложением цветов к памятнику павших воинов и подбирает мелодию для первого танца. Кажется, что при такой занятости ко дню свадьбы у нее не должно оставаться сил, но в торжественный день бракосочетания у каждой невесты открывается второе дыхание. Иначе нельзя объяснить тот факт, что она умудряется проснуться рано утром, сделать макияж и укладку, облачиться в белый наряд, еще раз сверить с подружками сценарий «выкупа», проверить реквизит для него и даже успеть понервничать, потому что жених опаздывает. Наконец, когда главные «да» сказаны, и гости перешли к последнему пункту в свадебном сценарии — застолью — невеста слышит постоянные «горько». Что это, если не напоминание? И самое интересное, что из всех гостей, с жаром требующих поцелуев молодоженов, мало кто задумывается, что вся эта суета присутствует в жизни девушки только после того, как ей было сделано предложение.
Но ведь есть еще время и «до» заветных слов. Будущего супруга надо подвести к мысли о том, что ему пора жениться, а это еще более трудоемкий процесс. Но и у него есть предшествующий этап — время поиска достойного кандидата. На нем моя жизнь и забуксовала. Не то, чтоб я стремилась в срочном порядке выскочить замуж. Скорее, меня донимали стоны подруг, которые уже успели примерить кольцо на безымянный палец. Их постоянное «ну а когда же и ты?» и вздохи, полные сострадания, выводили меня из себя, но я упрямо не показывала вида, что меня это задевает. Поначалу я пыталась объяснить «счастливицам», что не спешу замуж не из-за отсутствия достойных предложений, а просто потому, что мне хорошо и в моей холостяцкой жизни, но снова натыкалась на сочувствующие взгляды. Я перестала оправдываться, понимая, что это бесполезно. Со временем подругам стала вторить мама: «Время бежит, здоровья не прибавляется, когда же будут внуки?» Она не понимала, почему я не спешила затягивать унылую песнь царя Гвидона: «Люди женятся, гляжу, не женат лишь я хожу».
Все вышеперечисленное вызывало у меня стойкую неприязнь, трансформировавшуюся со временем в антиматримониальный рефлекс. Я не избегала свадеб, которых со временем становилось все больше, но всегда старалась покинуть действо как можно раньше – сердобольные вздохи родни раздражали. И мне успешно удавалась подобная тактика, пока моя давняя подруга Алла, успевшая дважды побывать замужем, не взялась устроить мое счастье, банально занявшись сводничеством. И сделала это, выбрав событие, которое, по ее представлению, должно было максимально настроить меня на верный лад: ее третью свадьбу.
— Обрати внимание на свидетеля, — зашептала она мне на ухо, кивая в сторону высокого блондина в дорогом пиджаке. — Учитывая твой фетиш — это для тебя.
Напоминание об извращении тут же вызвало перед моими глазами образ Джеда, и я поморщилась:
— Нет, спасибо.
— У него отец — депутат, да и сам Димка тоже рвется в политику, — не сдавалась Алла. — Очень перспективный вариант. Иди, пообщайся с ним.
— Угу, — изображая энтузиазм, закивала я.