Двенадцать отважных

«Что же мы будем делать с тобой?» — думал он, глядя на Костю. Мать хорошо ухаживала за больными, но она ничего не могла поделать с этими красными опухшими ногами, с этим жаром, который мучил и иссушал Костю.

— Чего глядишь? — прошептал Костя. — Видно, пропадать мне. Ничего не попишешь! Судьба такая… Не узнал про доктора-то?

— Нет его в городе. Но мы чего-нибудь придумаем.

— Придумаешь тут. И сам не выручусь и вас погублю. Если кто про меня узнает, вам несдобровать. Всех порешат. Ты никому не говорил?

— Никому! Никто не знает, только мы с мамой.

«А Настасья? — тут же подумал Вася. — Нет, какие ни есть, доносить они не станут». А у самого заныло сердце. Ведь дядю Егора он любил, как отца. Сейчас же даже спросить у него ни о чем не может. Не хочет он слышать, что ему скажет человек, который говорил врагу: «Я сейчас, я мигом!»

А дом, куда Вася постучался в тот вечер, когда они с матерью подобрали Костю? «Уходи, пока цел». Что же, теперь так и жить со страхом, оглядываясь, — а вдруг донесут?

Надо идти обратно в Покровское. Там он за каждого поручится, там он всех знает, как самого себя. Они с Борисом что-нибудь придумают! Они не будут сидеть сложа руки. Не маленькие… Васе — пятнадцать, Борису — шестнадцать. Там все свои — и Володька Лагер, и Толя Цыганенко, и Толя Погребняк. На каждого можно положиться. Девчонки? Нет, это дело, пожалуй, не для девчонок. А какое такое дело? Он еще сам не знает. Но одно он знает твердо — говорить врагу: «Я сейчас, я мигом!» — он не будет никогда!

…Ночью в окно к Носаковым постучались. Стук был осторожный, еле внятный — фашисты так не стучат. Сердце у Васи бешено колотилось, когда он вскочил с постели и вместе с матерью передвинул стол к сундуку, который стоял у дверей чулана. Потом приотворил окошко и, высунувшись, тихо окликнул: «Кто там?» У окон никого не было, но на крыльце кто-то сидел. Вася вышел в сени и осторожно открыл дверь. Тотчас с крыльца поднялась темная фигура и со словом «свой» вошла в комнату.

— Горячей воды. Окна хорошо завешаны? Где больной? — тихо говорила женщина.

Это была медицинская сестра. Она двигалась бесшумно. Засветила фонарик, вошла к Косте в чулан. Осмотрев его, прокипятила шприц и сделала укол.

— Смотрите хорошенько, — шепотом сказала она Домне Федоровне. — Через четыре часа вам придется повторить укол самой.

— Помру я? — тоже шепотом спросил Костя.

— Не спеши! Еще поживешь. Ну молодцы, вовремя вы меня позвали. А теперь слушайте внимательно: двое суток надо делать вот эти уколы. Вы поняли? Попробуйте, покажите… Так, молодцом. Ну, на вас, кажется, вполне можно положиться. А эти порошки…

Вася слушал с нетерпением. Он хотел понять: кто прислал ее? Кто сказал ей? Ведь никто, никто не знал? Кроме…

Он не разглядел лица медицинской сестры, он только слышал ее тихий голос, почти шепот, и ощутил крепкое пожатие ее руки.

— А кто вас прислал? — спросил Вася, отпирая ей дверь.

— Знаешь пословицу? Много будешь знать…

Вася понял, что она улыбается. Он больше ни о чем не спрашивал, только секунду постоял на крыльце, стараясь разглядеть, куда она пошла, крадучись в темноте.

— Мама! Кто же ее прислал? — только и спросил Вася.

— Егор. Больше некому, — ответила Домна Федоровна. — Кто же знает? Мы да они…

ДУРНЫЕ ВЕСТИ

— Вася, ты?

Вася оглянулся. У него чуть сердце не выпрыгнуло, перед ним стояла Ольга Платоненко, их односельчанка и соседка. Она была сверстницей Васиной сестры, они вместе кончали школу и замуж вышли одновременно.

— Оля! — Вася схватил ее за руку. — Как наша Галя? Что с Толей?

— Живы. С ними — ничего.

— А с кем? Что Метелевы? Никулины?

— Борьку Метелева в Германию угнали. Ночью прямо с койки стащили. И сестру его, значит, Татьяну. У Никулиных фашисты стоят. А Егорку помнишь? Нечипуренко внука? Его повесили.

Они стояли около рынка. Дождь хлестал вовсю, оба вымокли до нитки, но Вася этого не замечал. Страшные новости оглушили его.

— Борька в Германии? Егорку повесили! Такого маленького? За что?

— У них спрашивать — за что! Людей так и косят. Стреляют, вешают, жгут. Поповка вся как есть сгорела. Тише!

Ольга умолкла — мимо проходил патруль. Вася смотрел на нее и не узнавал — так она исхудала, так запали у нее глаза и побелели губы.

— Ты болела? — спросил он.

— Все мы болеем, — ответила она с отчаянием. — Все мы тоской болеем. Я про своего с начала войны ничего не знаю. Жив? Убит? Маюсь с двумя ребятами и ничего про свой завтрашний день не понимаю. И ни о чем не спроси, ничего не скажи.

— Оль, зайдем к нам. Обсушись, согрейся!

— Ни! Мне бы до вечера доплестись до села. Галю порадую, что тебя встретила. Она просила к вам зайти, а я не обещалась. Повезло вот… Не ждала — увидела. Как тетя Домна-то? Обратно не думает?

В последнее время Вася с матерью только о том и думали: домой! Скорей домой, в Покровское! Вот поставят Костю на ноги — и домой!

— Гале скажи, что скоро придем, пускай ждет, — сказал Вася.

И долго еще стоял и смотрел вслед женщине, которая к ночи будет в Покровском, и встретит там утро, и увидит всех, о ком он так тосковал.