Двенадцать тонн бриллиантов

Поезд отошел от Байё. Кристоф вспомнил, как несколько лет тому назад он приезжал сюда. Конечно, он любовался знаменитым гобеленом, так называемым «гобеленом королевы Матильды»[3], на котором изображена победа Вильгельма Завоевателя над англичанами…

Байё, его серые и белые дома вместе с воспоминанием о достославном гобелене утонули в сине-фиолетовых сумерках. Поезд подходил к побережью. Уже пахло соленым морским воздухом. Здесь были и другие места паломничества, и Кристоф вспомнил, как ходил вдоль пляжей, где высадился в 1944 году десант союзников от Арроманша[4] до Юта Бич…

Кристоф вынул из кармана записную книжку и принялся набрасывать следующий текст:

«а) Ж. Дьевиль нанимается в ГЭК;

б) Он узнает, что учитель Кентен исследует возможности получения бриллиантов.

Как он узнает об этом?

Из-за чьей-то болтливости? Услышав обрывки разговора?

А может быть, прочитав письмо, отправленное компанией Ф. Кентену?

Вполне вероятно.

в) Ж. Дьевиль решает установить контакт с учителем. Он играет роль юноши, увлеченного минералогией, научной работой и так далее. Филибер Кентен доверяется ему. И Ж. Дьевиль понимает, что он может извлечь из открытия Кентена…

д) Возможно, все было как раз наоборот: Дьевиль случайно познакомился с учителем Кентеном и тогда решил устроиться в ГЭК, чтобы узнать, какие именно дела у него с компанией. Почему бы и нет?

е) Переговоры Кентена с компанией продолжаются. Учитель принимает решение сделать свое изобретение ОБЩЕСТВЕННЫМ ДОСТОЯНИЕМ. ЧТОБЫ БРИЛЛИАНТЫ МОГ ИЗГОТОВИТЬ КАЖДЫЙ.

Каким образом он это устраивает?

Печатая роман, в котором описан этот способ производства».

Кристоф откинулся назад. Все казалось ему логичным. Что нужно этому Жозефу или Джо? Самому воспользоваться открытием? Или предложить изобретение какой-нибудь французской или иностранной компании? Вторая гипотеза более вероятна…

Тем временем учитель изменяет свои намерения. Он отказывается продать изобретение. Издав книгу, он предложит свое открытие всем и каждому!

Вот почему была организована вылазка в издательство «Бабилас». Вот почему напали на мсье де Солиса.

Между тем Дьевиль (по всей очевидности) уезжает. Он оставляет свой далекий адрес в департаменте Манш. Кто отныне заподозрит бывшего служащего ГЭК, удалившегося в глубь полуострова Котантен?

Поезд подходил к Валони. Кристоф остался в своем купе. Девушка и пожилой мужчина сошли в Карантане.

В сумерках небо затянуло, и теперь поезд потихоньку въехал в моросящий дождь.

Кристоф съел бутерброд. Потом прошелся по коридору, заглянув в соседние купе. Рядом молодые морячки громко пели и разговаривали. Они, конечно же, ехали в Шербур.

Кристоф вернулся в свое купе и сел. Снова стал просматривать свои записи.

А если это всего лишь игра ума? Если этот Жозеф Дьевиль — славный человек, решивший поработать в пригороде Парижа прежде чем возвратиться в родные края?

Но нет.

Жозеф Дьевиль неоднократно встречался с учителем Кентеном. Они были связаны друг с другом. В этом Кристоф был уверен. Больше ни с кем Кентен не общался.

Ливень за окнами стал совсем беспощадным.

* * *

Поезд прибыл в Шербур.

Кристоф нырнул в свой плащ и вместе с другими пассажирами вышел на привокзальную площадь.

Дождь все еще шел. Не сильный, но настырный и монотонный.

Кристоф постепенно замедлял шаг. Из осторожности он хотел выйти с вокзала одним из последних.

Он попытался сориентироваться. Города он не знал совсем.

Пассажиры быстро рассеялись. Такси урчали и исчезали под дождем.

Кристоф свернул влево и, прошагав метров сто, заметил большую, светящуюся голубыми неоновыми огнями, надпись: «Наполеоновский гараж»[5].

Возле гаража не было ни души.

На мокром асфальте неоновая надпись превратилась в грязное пятно. Шурша шинами, машины проезжали мимо.

Когда Кристоф подходил к «Наполеоновскому гаражу», кто-то положил ему руку на плечо.

Глава XII. Гроза над Котантеном

— Ну что, гуляем? — прозвучал насмешливый женский голос.

— Так это вы! — воскликнул Кристоф. — Ну и дела! И как вам удалось…

— Что удалось?

— Попасть в Шербур!

— Странный вопрос! Просто села в поезд… В тот же, что и вы. В Шербуре я никогда не бывала. И подумала: какая блестящая возможность! Только я, знаете ли, предпочла бы сияющее солнце, а не этот мелкий дождичек…

— Я тоже, — со вздохом признался Кристоф.

И рассмеялся.

Прямо перед ним было миленькое личико Иоланды. Голубые неоновые отсветы, жемчужные капельки дождя у нее на лбу причудливо изменяли ее облик. Иоланда неожиданно возникла из темноты и появилась перед Кристофом, словно по мановению волшебной палочки.

Держа руки в карманах своего черного плаща, поблескивавшего под дождем, она улыбалась. Улыбалась и насмешливо, и нежно.

— И вы позволили мне ехать совсем одному, Иоланда?

— Да, Кристоф.

— Хм… Кажется, я понял… Это для того, чтобы иметь возможность следить за разными докучливыми типами, если бы они рискнули мной заинтересоваться.

— Браво! Из вас выйдет толк!

— И вы ничего не заметили?