Дверь с той стороны

- Конечно, надо, - тихо сказала она. - Говорите об этом и заставьте меня поверить. Я хочу верить...

- Тогда я выключу плафон, - сказал он. - Вы ведь светитесь собственным светом.

- Вам предстоит разочарование.

- Нет. Просто свет этот вижу один я.

В этом Зоя не была уверена, но вслух не произнесла ничего; да и зачем? Любовь не доказывают и не опровергают, в нее верят или не верят - и все.

- А физик, кажется, что-то придумал, - сказал капитан Рудику, когда они, завершив свой внеурочный обход, шли пассажирской палубой. - Мысли-то у него бывают дельные. Я буду спать спокойнее, если услышу, что у него на уме.

Он постучал в дверь каюты. Ему не светили.

- Спит, - сказал Рудик.

- Придется завтра, - сказал капитан. - Он стукнул еще раз и нажал. Дверь отворилась. Каюта была пуста. - А, его нет, сказал капитан. - Пойдем.

- Где же он может быть сейчас?

- Ну, корабль велик, - проговорил капитан, но тон его голоса не соответствовал смыслу слов. Капитан ускорил шаги, словно салон пассажирской палубы вдруг стал ему в тягость,

Проснувшись, физик почувствовал себя счастливым. Он любил женщину, и она была рядом. А что еще нужно для жизни?

Проклятая страсть к обобщениям и на этот раз подвела его: он стал думать, что нужно и что не нужно для жизни, и сумасшедшая идея снова ударила ему в голову, и он ощутил горечь во рту.

Он тихо оделся, стараясь не разбудить ее, хотя ему очень хотелось сделать именно это. Но совесть была неспокойна, и он знал, что это состояние не пройдет, пока ему не докажут, что мысли его - совершенный бред. Или пока он не докажет противоположное.

Он решил, что не станет выносить свою идею на общий суд. Обсуждать ее было лучше с каждым в отдельности, когда мнение соседа не может повлиять на отвечающего.

Сначала он зашел к администратору. Рассказывая ему, физик уточнял подробности и для самого себя.

Карский выслушал его серьезно и внимательно.

- Не знаю, - сказал он, - Надо подумать, посоветоваться. Основательно подумать, не торопясь.

На языке администратора это означало несогласие.

Капитан хмуро смотрел на Карачарова, словно пытаясь по его лицу прочитать, где физик был ночью.

- Сколько, вы говорите, лет? - переспросил он. Потом нехотя усмехнулся..

- Нет, - сказал он. - Может быть, теоретики и смогли бы воодушевиться этим. Но я человек практический и прямолинейный. Живу сегодняшним днем. Если я вижу, что надо отдать приказ, который сегодня нужен - я его отдаю. И сам исполняю, хотя бы позже мне и пришлось поплатиться за это. И я не заглядываю в тысячелетия.

Физик не обиделся: он чувствовал свое преимущество перед капитаном. И потом, разве Устюг не был прав?

Инна выслушала его невнимательно. Она была недовольна тем, что физик помешал ее туалету.

- Ах, спросите лучше Сашу, когда он проснется, - сказала она.

Карачаров пожал, плечами. Инна схватила его за рукав.

- Доктор, - проговорила она просительно. - Он молод... но это ничего. И не смотрите на меня так.

- Я и не смотрю, - ответил физик и направился к Нареву.

- Знаете, - с досадой сказал ему бог роботов, - всерьез и философски думать о детях и о том, что им понадобится и что не понадобится, хорошо, когда вы полагаете, что у вас их не будет.

- Гм, - сказал физик.

- Да! - яростно сказал Нарев. - У вас были дети? У меня тоже не было. И я совершенно не знаю.

- Я тоже.

Нарев улыбнулся.

- Ну, излагайте.

Он внимательно выслушал.

- Вы бы придумали что-нибудь... поближе, что ли. Что-то конкретное, реальное. Столь отдаленная цель - это уже почти и не цель.

- Чепуха! - вспылил физик. - Громадные цели вблизи вы просто не разглядите.

- Это теория, - сказал Нарев терпеливо. - А мне вы подавайте дело.

- Ничего я вам не обязан подавать! - сердито заявил Карачаров.

Инспектор выслушал его, не прерывая.

- Видите ли, - сказал он затем. - Я ведь, как вы знаете, в этом абсолютно ничего не понимаю, но если мне скажут, что надо что-то сделать, я сделаю. Решают пусть другие.

Он был не в настроении и, может быть, даже не спал ночь глаза его ввалились, и под ними были черные полумесяцы.

- Вам нездоровится? - спросил Карачаров.

Инспектор махнул рукой.

- Да нет, - вяло сказал он. - Вот только мучают воспоминания. Любить ведь можно не только присутствующих, правда?

- Простите, - сказал Карачаров.

Инженер Рудик воспринял его идею по-другому.

- Ничего, - одобрил он. - С размахом. Только не представляю, как это будет делаться практически.

- Я же объяснил. Существуют реакции между элементарными частицами, в результате которых, скажем, из двух частиц возникают три. Иными словами, мы, затрачивая энергию, можем производите вещество нужного нам знака. Затем...

- Вы объясняете в принципе, - прервал его инженер, - а я хочу видеть технологию. Этот наработанный материал - как вы будете выводить его за пределы корабля, в пространство?

- Я полагал использовать выходы двигателей...

- Не получится. Двигатели рассчитаны на выброс излучения, а не вещества. И приспособить их нельзя: тогда они долго не продержатся, а вам нужно, чтобы они работали ого-го сколько!

- Ну, наверное, можно что-нибудь придумать - это не принципиальный вопрос...