Дверь с той стороны

- Это горные роботы. Их программа - бурить, ломать, идти напролом. Поняли? Это, как безусловный рефлекс. Пока они работали, они занимались только этим. А другая причина... Часть их предназначена для разработки рудных залежей на спутниках, где нет атмосферы. Их тела подвержены окислению.

- Ясно, - буркнул инспектор.

- Но роботы не должны причинять вред... - начал было физик.

- А они ведь на нас и не нападают. Просто создают условия, в которых мы не можем жить. В любой момент они могут проковырять где-нибудь дырку - и нам конец.

- Медлить нельзя, - проговорил администратор.

- Да, - проворчал физик. - Вы, Карский, задали нам работы.

- Их шесть десятков, - после паузы молвил Нарев. - Сколько у нас батарей.

- С собой - мало.

- Рудничные роботы - крепкие сооружения, - проговорил Рудик. - Выступать против них с флазером, когда у них плазменные буры...

Несколько минут прошло в тишине.

Потом физик предложил способ. Роботы обладали магнитной памятью. Если изготовить достаточно сильные и удобные в обращении электромагниты, то можно будет стереть все, что записано в этой памяти, и роботы, оставшись без программы, выйдут из строя.

Рудик забраковал план. Дело было не только в том, что блоки памяти роботов хорошо экранированы. Способ не годился потому, что здесь, в пассажирской палубе, не из чего и нечем было изготовить даже самый крохотный магнитик.

Возникло и еще несколько подобных проектов. Пустой желудок, как известно, стимулирует изобретательность. Но для осуществления любого из предложений надо было прорваться хотя бы в палубу синтезаторов.

Приходилось рисковать. Капитан решил возглавить группу прорыва. Три члена экипажа и инспектор вооружились флазерами. Карачаров успел разобрать стол. Его каркасом - металлическими трубами - можно было пользоваться, как дубинками. Группа собралась возле двери, и Истомин приготовился распахнуть ее настежь.

Можно было подумать, что осаждающие разгадали план: за дверью слышались торопливые, тяжелые шаги. Видимо, роботы делали перегруппировку.

- Давайте, - кивнул капитан.

Истомин рванул дверь.

За нею было пусто. Роботы ушли.

- Не понимаю, - озадаченно проговорил капитан.

Адмиистратор пожал плечами.

- Не думаете же вы, - сказал он, - что они глупей собак? Собаки прекрасно чувствуют настроение людей. Вот и роботы почувствовали, что мы приготовились умереть, у них просто не хватило такта, чтобы дождаться, пока мы действительно уйдем. А сейчас они уяснили, что дивертисмент, как выразились вы, доктор, откладывается - и ушли. Но, - он поднял палец, - если такая возможность возникнет снова, они не преминут ею воспользоваться.

- Ах, вот что, - сказал физик. - Значит, это была просто похоронная команда?

Битва была выиграна без единого выстрела, потому что, казалось, снова было для чего жить. Инстинкт сохранения вида могучий инстинкт. Но человек двойствен по своей природе, и то, чего с избытком хватило бы любому другому виду, для него - лишь меньшая половина.

Капитан, администратор, да и все остальные понимали, что пока они лишь получили отсрочку. Заживут ссадины, забудется страх. Но если за это время они не найдут какого-то выхода, все начнется сначала и в еще более тяжкой форме, потому что людям, быть может, придется увидеть, как будет деградировать их потомство. Свойственно желать детям лучшего, чем то, чем обладаешь сам. Но что могли пожелать они?

Они искали выхода ожесточенно и не находили, и безнадежность снова начинала закрадываться в их сердца.

- Боюсь, что все мы неправы, - сказал Карский, когда снова - в который уже раз - разговор зашел об этом.- Мы ошибаемся. Ищем не там.

- А вы знаете, где нужно искать? - спросил Петров хмуро.

Администратор пожал плечами.

- Когда вы, инспектор, заточили меня...

Петров что-то пробурчал под нос.

- Сидя в одиночестве, я думал о принятых вами законах. О законах, выработанных специально для мира Кита.

- Ну, и что же?

- Я подумал: не только законы - в нашем мире все должно быть своим. Он непохож на Землю. Но мы продолжаем мыслить по-земному.

- В чем это проявляется? - спросил Истомин.

- Земные конфликты обращены, так сказать, вовнутрь: они возникают и разрешаются в пределах Земли. Не должны ли мы поступать наоборот.

- То есть, искать выход не на корабле, а за его пределами? - уточнил Карачаров.

- Вот именно.

- Да, - сказал физик и яростно поскреб в затылке. - Неужели... Хотя вообще-то... Нет, нет.

Карский взглянул на него.

- Кажется вам не дает покоя какая-то мысль,

- Да что вы ко мне прицепились! - яростно сказал физик. Отстаньте! - Он вскочил и, широко шагая, вышел, с силой рванув дверь.

- Пока что, - сказал Петров, проводив физика взглядом, я понял лишь, что арестовав вас, администратор, поступил правильно. Только не вздумайте начать ломать корабль во второй раз.

- Неужели вы думаете, - спросил администратор, - что это и в самом деле был я?

- Вы и Нарев. Я уверен в этом.

- Ни я, ни он.

- Но послушайте! Вы говорите это с такой уверенностью, словно знаете - кто это бы на самом деле!