Дверь скрипит, если…

Ты в отчаянии посмотрел на свои руки. Как объяснить, что у тебя нет никакой работы, и даже если окончить курсы, дающие маггловскую специальность, то вряд ли стоит рассчитывать на большой доход, ведь ребенок вскоре не позволит много работать. Если купить дом — не останется никаких сбережений. Платить аренду — деньги будут таять, как снег. Ну и сколько ты продержишься без помощи друзей? Разумнее найти себе что-то намного дешевле, возможно, переехав подальше от Лондона. В твоем положении глупо платить за собственные фантазии об идеальном доме. Какой в этом смысл? Ты не хотел, чтобы кто-то из мира магов знал о ребенке. Конечно, близкие люди в итоге тебя поддержат, но кто из них примет такое положение вещей искренне? Поползут слухи, начнутся насмешки. Твой малыш не должен расти среди злых слов. Ты хлебнул достаточно осуждения, чтобы понять: пусть лучше он будет просто маленьким мальчиком, который, возможно, однажды поедет в Хогвартс, где станет чувствовать себя вполне спокойно, потому что не будет вынужден краснеть из-за того, как его папу-маму воспримет общественность, и думать, поднимут ли его на смех газеты. Нужно просто исчезнуть — и все будет хорошо. Правда, для побега нужен не только мотив, но и средства.

— Сколько времени мы взяли на раздумья?

— Пять дней.

Ты кивнул и угрюмо сообщил:

— Наверно, я завтра позвоню и откажусь. Мне стоит подыскать жилье за более умеренную цену. К месту работы я строго не привязана, так что, возможно, переберусь куда-нибудь на север.

Теперь нахмурился Снейп.

— Вы делаете это для того, чтобы мне было проблематично встречаться с ребенком?

Ну и какого черта, спрашивается, он злится — при его-то умении аппарировать? Стоп. Смысл сказанного дошел до тебя так неожиданно, что нить размышлений оборвалась. Говоря Снейпу о ребенке, ты как-то не предполагал, что он захочет иметь к нему какое-то отношение. Вернее, думал о чем-то подобном, даже хотел, чтобы у профессора возник интерес к малышу, но четкого плана не было, а значит, ты не оценил последствия. Вы будете видеться… А почему нет? Стараясь сбежать ото всех, ты можешь не прятаться от Снейпа. Мисс Джонс он как-нибудь вытерпит. У твоего ребенка может и должен быть отец. Кто позаботится о нем, если с тобой вдруг что-то случится? Взвалишь ответственность на Рона и Гермиону? Зачем, когда есть профессор? Он, конечно, не самый добродетельный человек в мире и, скорее всего, вырастит мерзавца с кучей комплексов, но, по крайней мере, всегда будет нести за него ответственность. Ему не придется стараться «принять как своего», он станет мучиться над одним «принять» — а это уже не такая ноша.

— Я не собираюсь от вас скрываться. Вы сможете видеть малыша, когда пожелаете. Только у меня все же своя жизнь и не так много средств, так что извините, я не могу подстраиваться под ваши интересы.

Профессор задумался.

— Все можно устроить проще. У меня тоже есть деньги. Перед переездом в Лондон я продал свое жилье, потому что не планировал туда возвращаться. Мы можем сразу купить этот дом, если каждый внесет половину стоимости. Так получится сэкономить на арендной плате. Я, конечно, могу остаться в своей квартире, но будет разумнее временно съехаться. Поверьте, меня не вдохновляет такая перспектива, но так у нас останется больше средств на ребенка. Коттедж достаточно большой, чтобы поделить его комнаты. Учитывая, что у него два входа, а я шесть дней в неделю провожу на работе, мы будем редко видеться. Однако на последних сроках беременности вам лучше находиться не в одиночестве, да и с новорожденным может потребоваться помощь. Потом, разумеется, если вы решите налаживать собственную жизнь или кого-то встретите, я съеду, а половину коттеджа перепишу на того, кто родится.

Ты молчал, наверное, потому что был несколько шокирован предложенным вариантом. Вы со Снейпом под одной крышей… Немыслимо. Ты хотел дом своей мечты, а не его половину с носатым довеском. Конечно, профессор предложил это ради ребенка, но он должен понять, что есть сложности, преодолевать которые вам не обязательно.

— Плохая идея. Мы друг друга почти не знаем, но мне уже не нравится та музыка, которую вы слушаете, а вас будет раздражать куча моих привычек. Я смотрю телевизор до трех ночи, потом сплю до полудня. Еще я хочу завести собаку. В общем, нам будет некомфортно вместе.

Профессор зло на тебя взглянул.

— Я ничего не сказал ни про какое «вместе». Разные входы. Можно проложить надежную звукоизоляцию, и мне не будет мешать телевизор, а вам — Бетховен. Один день в неделю я буду просто находиться за стеной. На этом все. Процент общения ничтожно мал, а выгоды бесспорны. Заводите себе хоть крокодила — если он не будет заходить на мою территорию, не вижу в этом проблемы. Это выгодное предложение, Саша, не отказывайтесь сразу. Просто подумайте о нем.

Ты все равно невольно нахмурился.

— Даже если это звучит очень заманчиво, то только для меня. Вам будет неудобно добираться до работы. Если настаиваете, я не стану уезжать слишком далеко, но…