Дверь в никуда

Его вопрос сразу получил ответ. Навстречу шло небольшое стадо коз, которых гнал парнишка с хворостиной. Козы? По размеру похоже. Четыре тонких ножки с копытцами, над ними копна густой вьющейся шерсти, голову держат выше овец, но ниже земных коз, уши торчащие, как у коз, а не висящие. И рога. Козы как козы, если бы не рога. Два коротких прямых торчат вперед над глазами, и два длинных, загнутых назад — между ушей. Убрать бы любую пару — были бы совсем земные длинношерстые козы. Фу-у! Ну и воняет же от них! Пастушок стрельнул на землян любопытными черными глазами, но спокойно прошел мимо. Глаза пастушка чуть раскосые, волосы прямые, черные, грязные драные штаны и рубашка из дерюги, идет босиком, слой грязи на коже почти скрывает прыщи и расчесы. По виду — обычный азиат, даже не монголоид. А держится с достоинством. Видимо проявлять чрезмерное любопытство к странникам против здешних обычаев. Раз стража пропустила, значит признала за своих.

— У нас на Земле тоже есть четырехрогие козы — заметила Аня, когда стадо прошло мимо. — Только я никогда не думала, что от них может так вонять. Слышала выражение «козел вонючий», но не понимала, откуда оно взялось.

— Да, мыть их здесь не моют. На Памире полудикие овцы — воняют точно так же. А вот горные киики почему-то не воняют. — заметил Ербол.

Никите вспомнилось вдруг старинное земное: рождество, открытки, где дети обнимаются с овечками… Да уж, чрезмерной любовью к чистоте эти древние создатели религий не страдали, выбирая такие символы, как ягненок. Да у них в пустыне кажется вообще мыться было запрещено. Вот так и облезает позолота с легенд и мифов.

Из дверей домов выходят женщины, выплескивают в сточные канавы по сторонам улицы помои и грязную воду, вываливают туда же мусор и объедки. Одна устроилась стирать прямо перед своей дверью. Не удивительно: маленькие окошки затянуты белым непрозрачным. Никита догадался, что это и есть пузырчатые окна. Лишь у немногих домов окна с частыми переплетами, закрытые стеклом. Мутным и зеленым, вроде бутылочного, даже снаружи видно. Темновато им стирать внутри домов-то. Да и канализация на улице ближе: опрокинуть корыто, и делов. А что воняет — так не баре. И бань тут похоже не признают.

— В испанской деревне, где мы были прошлым летом, дома поаккуратнее сложены. К счастью тот любитель старины восстановил только внешний вид, а не запах. Иначе мне вино бы в горло не полезло тогда.

— В испанских деревнях никогда так не воняло, там климат другой. — пояснила Аня — Сухо и солнце могучее. Все отходы засыхают и солнцем прожариваются — никаких бактерий, никакого гниения. А здесь, при такой санитарии, должно быть болезней масса. Да еще дома не по черному топятся.

— Так ведь лучше с дымоходами. Дым глаза не ест.

— В черной избе дым дезинфицирует, да и насекомых меньше. На Руси не от дикости так долго не хотели строить печи с дымоходами. Где строили — начинались эпидемии.

— Да ладно вам, — сказал Ербол, — наши собственные предки были нисколько не чище.

— Ваши, Ербол, ваши! — неожиданно язвительно выпалила Аня — Наши с Никитой предки хотя бы раз в неделю в баню ходили.

— Мои предки тоже от воды не бегали. — заявил Сепе немного обиженным тоном — Только вот твоих, Ербол, предков, великих степных завоевателей так и не смогли этому научить. Вы все считали, что небо накажет за мытье.

Ерболу нечего было возразить, он только руками развел.

— Так твои предки хоть жили в безводных степях. А у этих кажется проблем с водой нет. — примирительно заметил Никита.

Маленькая перепалка, совсем не случайно затеянная Аней, немного разрядила напряжение, накапливавшееся с момента, когда впереди показалось долгожданное поселение. А Никита вдруг ощутил необычайную историческую значимость момента: через несколько минут впервые в истории человечества им предстоит контакт с иной цивилизацией, иным разумом. Неважно, что здешние жители неотличимы от людей — это же другая звезда, другой мир. Это человечество произошло от других обезьян, может вовсе не от обезьян, его история никогда не пересекалась с историей человечества Земли. Это ведь настоящий Первый Контакт. И ему, Никите Панкратову, предстоит в этом участвовать. Мог ли он совсем недавно поверить, что это случится не в мечтах, не в игре, а на самом деле?

Улица окончилась на главной площади деревни, куда вливались еще несколько улиц. Дома здесь были больше и аккуратнее, чем в остальной части деревни.

— А поселение совсем новое — сказала Аня — Ербол, сколько ему лет по твоему?

— Не больше десяти.

— Крыши могли недавно перекрыть заново — возразил Никита.

— Я сужу по черепице — ее ставят на десятилетия.

— У этого места еще одна особенность: никакой церкви. — сказала Аня — В любом земном поселении вдали от городов что-то такое обязательно было. Какое-то культовое сооружение.

— Может мы просто не знаем, как должны здесь выглядеть церкви? Почему ты уверена, что это не церковь? — Никита показал на самый крупный дом.

— На нем нет никаких символов. Ничем не отличается от других домов.