Дверь в никуда

— Ербол, как ты думаешь, мы получили уже достаточно информации? Может пора и возвращаться?

— А зачем нам сейчас-то возвращаться? Контакт установлен, причем на самом высшем уровне. Есть общий язык. Этот маг относится к нам без малейшей вражды, с сильнейшим любопытством. Теперь мы можем с ним гулять безопасно и удовлетворять свое любопытство. Ну, и его тоже. Неужели тебе не интересна эта цивилизация?

— А ты уверен, что правильно его понимаешь?

— С точным определением понятий есть трудности. Чем, кстати, он тоже удивлен изрядно. А вот эмоции читаются совершенно четко и однозначно. Так что в его отношении к нам я не сомневаюсь. А точный перевод… так ведь ни мне, ни Сепе никогда не приходилось общаться телепатически с человеком незнакомого языка и культуры. Вот мы и узнали, что телепатия имеет свои границы, даже если общающиеся хорошо владеют ею. Потом Шурик найдет какое-нибудь теоретическое объяснение. А почему ты засомневалась, когда все пошло так хорошо? Чувствуешь какую-то опасность?

— Да так, ничего определенного, — Аня ковыряла прутиком в углях — просто мне почему-то подумалось, что все это бесполезно. Любопытно, но и только. Не опасно, а просто бесполезно. Понимаешь, все, что мы здесь получим, будет представлять очень узкий интерес. Нам их путь не годится, у нас свой есть.

— Сравнительная история цивилизаций представляется тебе не интересной?

— Как тебе сказать… Ты ведь согласен, что это скорее моя, чем твоя область? Ну, вот, здесь есть люди. Их цивилизация очень похожа на нашу в прошлом. Это любопытно, и только. И есть цивилизация эльфов. Каких бы успехов они не достигли, но наши возможности в биологии больше уже. И, что самое главное, есть только один человек, который может доставить нас сюда. А миров, подобных этому, или не похожих, бесконечное множество. Ты хочешь, чтобы Никита затратил свою жизнь на удовлетворение твоего любопытства?

Ербол надолго задумался.

— Вот последний аргумент действительно серьезный. Я согласен с тобой, что если Никите все это интересно, то мы можем пользоваться его помощью. Точнее, помогать ему исследовать этот мир, или другие. А если нет — мы не имеем права его заставлять.

Теперь настала очередь Никиты думать. Прямо так и сказать, что этот мир ему уже не интересен, не хотелось. Огорчать друзей… Он как-то упустил из виду, что Ербол — телепат без труда читающий эмоции.

— Я тебя понял. Ну что, возвращаемся домой?

— Знаешь что, — сказал Никита, — раз уж мы здесь и дела идут хорошо, то наверное возвращаться сейчас не стоит. Мы вполне можем здесь еще погулять…

— Но делать исследование чужих миров целью своей жизни тебе не хотелось бы. — продолжил за него Ербол.

Никита смутился.

— Все нормально, Никита. Мы же друзья. Мое любопытство ничуть не более ценно, чем твое нежелание его удовлетворять. Я только надеюсь, что ты и дальше будешь работать с нами по изучению магии. Это же в наших общих интересах.

— Будет, будет. — ответила за Никиту Аня — Только не в исследовании чужих миров. Вы ведь магией занимаетесь, так вот и занимайтесь магией. А другие цивилизации оставьте специалистам по психоистории, вроде меня.

— Доброе утро! — их ночной гость, или хозяин, проснулся незаметно для всех и стоял сейчас за спиной Ербола — Извините меня, что я подслушал ваш разговор. Вы, кажется, собираетесь вернуться в свой мир?

— Доброе утро — машинально отозвалась Аня и пораженная уставилась на мага.

Теперь, при дневном свете, стало не совсем понятно, почему ночью он показался исследователям стариком. Если только по длинным седым волосам. Но сейчас они не казались седыми — слишком уж ровные, блестящие, будто серебряные струны. Скорее волосы альбиноса, чем седина. А вот глаза не прозрачно-красноватые, а нормальные, темно-карие, контрастирующие с кустистыми, тоже серебряными, бровями. Человечьи глаза, не эльфийские. Как и у всех встреченных в этом мире, никаких признаков бороды и усов. Лицо с морщинами, но не старческое. В веке Никиты такое лицо мог бы иметь молодой, лет пятидесяти, энергичный и уверенный в себе государственный деятель, или глава крупного банка. Этот хозяин здешних краев так и излучает уверенность, силу, энергию. И почему ночью посчитали его стариком? Хотя, триста лет — не шутка!

— Вы с Ерболом специально учили это приветствие? — спросила Аня.

— Нет. Ты удивлена, что я говорю на вашем языке? Странно, я впервые в жизни встретился сразу с четырьмя сильными магами, но никто из них не может говорить на чужом языке.

— Я еще не успела провести анализ записей Ербола. — Аня немного смутилась — Но магов здесь только трое. Тут ты ошибся, у меня нет никаких магических способностей.

— Да? А я абсолютно уверен, что после него — маг кивнул в сторону Никиты — твоя магия самая сильная. Иначе ты не смогла бы руководить магами.

— У нас другие принципы руководства. И потом, я не руковожу всеми. Главный у нас Ербол. А как тебя зовут?

Маг пронзительно взглянул на Аню.