Дверь в никуда

— Вы наверняка умираете от любопытства. Ну, не буду вас мучить, вот вам предварительная информация. Мы наконец-то встретились с одним из представителей здешних властей. Я не понял точно его статус, но его уважают и эльфы, и люди. Он наш коллега, маг. И он заинтересован в контакте не меньше, чем мы. Совершенно уникальный старик. Телепатически мы друг друга понимаем, но с очень большим трудом. Почему так — я не знаю. Теоретически ведь мы должны передавать друг другу чистую информацию. Кажется, он тоже удивлен этим обстоятельством. Ну, мы начали составлять словарь для взаимного общения без телепатии. По самому простому методу Робинзона Крузо — обозначая словами предметы и действия. Я записывал все в мобильник — Аня, проанализируй. А вот он просто все запоминает. И мне кажется, что уже сейчас он может говорить по русски почти свободно. Память просто невероятная, а соображает он куда лучше компьютера. Так что в разговоре с ним нам переводчик не понадобится. Ну ничего, пригодится для общения с другими: мы составляли словарь на языке здешних людей. Все, больше не могу. Спать хочу — сил нет. А вы бдите.

Над чем, собственно, бдить, было не вполне понятно. Вокруг никого, как показывают приборы и пробудившееся в Никите телепатическое чувство. Впервые Аня и Никита остались наедине за последние несколько дней. Но воспользоваться этим не удалось — сработала следящая система. И сразу Никита услышал мерное позвякивание: по дороге кто-то приближался. Определенно не враги, поскольку издали оповещали о себе. Из-за поворота показалась навьюченная лошадь в сопровождении троих мужиков. То есть, это сначала Никита принял вьючного зверя за лошадь по сходству общих форм тела. Когда путешествующая компания приблизилась, Никита разглядел на голове лошади торчащий вперед витой рог, к которому был привешен колокольчик. Единорог! Вьючной единорог шел в сопровождении вчерашних знакомых — старосты и двух стражников, один из которых по прежнему нес алебарду, а другой вооружился на сей раз луком. Но вооружились они не от землян, поскольку лук так и остался за спиной, а алебарда спокойно лежала на плече.

Аборигены не пошли дальше по дороге, а уверенно направились к стоянке отряда. На сей раз они не проявляли страха или агрессивности. Староста оглядел лагерь, остановил свой взгляд на спящем старике, некоторое время пребывал в нерешительности, а затем почтительно поклонился Ане с Никитой и произнес несколько слов, указывая рукой на ночного гостя.

— Ербол же словарь составил, — сказал Никита — ты можешь перевести?

— Нет. Пока там только сырой материал. Без анализа и настройки переводчик не сработает.

Староста тем временем отдал приказ своим сопровождающим, которые сняли с единорога корзины и поставили их рядом с костром. Мужики выглядели сегодня вполне дружелюбно, так что Никита решился посмотреть их диковинного зверя вблизи. Лошадь он напоминал на самом деле только издали общей массивной округлостью форм. Даже не лошадь, а замотанную клячу. Ну, может еще, видом шерсти. А вот морда была не лошадиная, скорее лосиная. И ноги тоже отличались. Присмотревшись, Никита понял чем: копыта зверя были раздвоены. А рог над глазами вообще не походил ни на что виденное: широкий в основании, резко сужающийся, как бы свитый из двух заостряющихся стержней. Никита протянул руку, чтобы погладить это чудо, но зверь резко отстранился и негодующе фыркнул. Один из стражников услужливо взял единорога за узду, и Никита погладил теплый подрагивающий бок. Аня тоже проявила любопытство. Единорог перенес ее приближение куда терпимее и спокойно стоял, пока Аня гладила его шею, длинноносую морду, ощупала рог. Староста, дождавшись наконец, пока Аня с Никитой удовлетворят любопытство, еще раз поклонился, произнес несколько слов, явно прощальных, и неторопливо пошел назад в сторону деревни. Стражники с единорогом потянулись за ним. Никита с Аней смотрели им вслед, пока туземцы не скрылись за поворотом.

— Здесь чудеса, здесь леший бродит… — произнес Никита, несколько ошарашенный визитом, — Единорога мы увидели, даже потрогали. Интересно, а драконы здесь есть?

— А почему нет? Дракон — всего лишь крупная ящерица.

— Ага, вроде динозавров.

— Динозавры не были рептилиями. Они были ближе к нашим современным птицам. Но крупного динозавра и правда можно принять за дракона. Кстати, этот единорог никакого чуда из себя не представляет. Просто крупная антилопа, у которой два рога слились в один. Своеобразно, конечно, но он не слишком далек от земных аналогов. Так что дракона мы здесь вряд ли встретим.