Дверь в никуда

Практически весь разговор шел между князем и Магом. Переводчик действительно работал плохо, так что понимали с трудом, с пятого на десятое. Хотя то, о чем рассказывал Маг, было знакомо — события совместного перехода, их собственные рассказы о Земле. За все время князь задал лишь два вопроса непосредственно гостям. Он спросил, почему гости не захотели воспользоваться любезностью служанок. Ответила Аня, и ответила крайне дипломатично. Потому что вопрос был куда как непрост, как понял Никита. Аня сказала, что мужчины видимо просто не хотели оскорблять ее — ведь она не могла воспользоваться любезностью местных мужчин. А значит их общение со служанками в присутствии Ани нарушило бы принцип равноправия, принятый у них на Земле. На это князь спросил, давно ли среди людей Земли установилось равноправие мужчин и женщин. Ответила опять Аня и на этот раз совершенно откровенно, без дипломатии. Она сказала, что это произошло лишь несколько поколений назад. Когда усовершенствованные способы производства перестали требовать для работы мужской силы, а успехи медицины сделали ненужными рождение восьми — десяти детей. Как понял Никита, для здешних жителей равноправие полов было идеей хотя и не практикуемой, но хорошо знакомой, не то что на Земле. От эльфов знакомой, у которых биология делала эту идею вполне естественной. Так что князь отлично Аню понял. Ведь сравниваясь с эльфами для них было очевидно, что только экономика разводит социальные роли столь сильно, а вовсе не врожденное превосходство мужчин. Потом князь произнес короткую речь, в которой объявил, что не имеет ничего против присутствия на его землях пришельцев, прибывших, по заверению Мага, без враждебных намерений из чистого любопытства. И что если в будущем появится возможность установить дружеские или торговые связи между Землей и его княжеством, то он не будет иметь ничего против. А сейчас путники вольны передвигаться по его землям куда угодно и покинуть их по своему желанию. Они обязаны соблюдать законы княжества и не причинять вреда подданным князя, а за это они будут находиться под защитой князя до тех пор, пока пребывают на его земле. Ну, в общем такая стандартная формулировка въездной визы, выданной на самом высшем уровне. На сем официальная часть аудиенции закончилась и князь предложил перейти к неофициальной, то есть, за обеденный стол.

Да, у князя обеденный стол был самым настоящим, высоким и на ножках, со скатертью, с расставленными вокруг деревянными стульями. Видимо обильные возлияния и прочие развлечения на княжеских обедах, во всяком случае званых, не приветствовались. Потому наверное и среди прислуги не наблюдалось ни одной симпатичной мордашки и аппетитной фигурки, а вот мускулистые плечи и несколько деревянная грация этих не старых еще мужичков ассоциировались с манипулами, когортами и прочими атрибутами правильного воинского строя. Впрочем, свое дело в данный момент они тоже знали неплохо. Во всяком случае ни один из присутствующих не был облит ни жиром с огромных блюд, ни вином из широкогорлых кувшинов. Собаки, подбирающие кости и облизывающие блюда, на пиру не присутствовали.