Дверь в никуда

Никита с Магом потянулись следом и стали свидетелями перепалки Ани и Стрелка. Оба проявляли благородство и пытались отказаться от приза. Стрелок уверял, что Аня не использовала магию, а Аня говорила, что ее лук и стрелы лучше, так что победа ее не совсем честная. Судьи проявили мудрость, предложив продолжить состязание, но каждый должен был стрелять из чужого лука. Вообще-то это было справедливо. Для Ани лук Стрелка был длинноват, но в ее способности натянуть эту деревягу Никита нисколько не усомнился. А вот для Стрелка Анин лук был короток, что гораздо хуже. Стрелок еще предложил пустить по десять стрел на пристрелку. На позицию они вышли одновременно.

Аня отстрелялась довольно быстро — ей деревянный самодельный лук был не в новинку. А вот Стрелок долго рассматривал чудо высокой технологии, гнул и натягивал, чуть не облизывал. Во всяком случае обнюхал он лук несколько раз и в разных местах. А потом пускал стрелы вдумчиво, неторопливо, с блаженным лицом. А закончив, сказал:

— Что за замечательное оружие! Я, правда, не хотел бы иметь именно этот лук, потому что для меня он короток и слаб. Но будь он больше и сильнее, я отдал бы за него все мое достояние. Да даже и этот лук для охоты превосходен.

— А у нас такие луки не используются для охоты. Только подобные вашим, сделанные руками, и стрелы тоже должны быть сделаны руками.

После чего Никите пришлось начать длинное объяснение о правилах охоты на Земле и причинах подобных ограничений. Стрелок никак не мог взять в толк, почему же для такого важного дела, как охота, используется не лучшее оружие. Мешало разговору и несовершенство переводчика. А вот Маг в принципах поддержания экологического баланса разобрался сразу. Все же его знания в области биологии были удивительно обширны.

— Так значит для вас леса — лишь место развлечений и прогулок. И вы вывозите крупных и опасных зверей подальше от городов. И вынуждены на них охотиться, чтобы количество зверей в лесу оставалось на должном уровне. Так что охота это развлечение для вас и необходимость для леса. Теперь я лучше понимаю ваше умение стрелять из лука, хотя, по вашим словам, ваше настоящее оружие несравненно мощнее.

— Настоящее оружие у нас было в прошлом. — заверил Никита — И было предназначено для убийства людей, а не зверей. Но мы уже давно не воюем между собой. Сейчас оружием мощнее лука пользуются лишь те, для кого охота не развлечение, а профессия. Кто как раз поддерживает равновесие в лесах. Но и для них главное занятие не охота, а изучение леса, зверей. Обычно они дают разрешения желающим поохотиться, а сами убивают зверей если желающих было недостаточно.

Заодно пришлось рассказать и о пищевых фабриках в подвалах городов. И опять, если Стрелку все показалось сказкой почти невероятной, то Маг принял все как должное. Никите показалось, что биотехнологии Магу знакомы не понаслышке.

Судьи и на этот раз совещались довольно долго и наконец отдали победу Стрелку, но при минимальном преимуществе перед Аней. Призом были серебряная фляжка и серебряная чаша. Не простые, как сказал Маг, а эльфийской работы. В такой фляге вода не только не портится, но, если была не пригодна для питья, то очищается. А чаша, оказалось, меняет цвет, если в ней находится непригодная для питья жидкость. Вот так обрели жизнь старинные земные легенды. Правда никаких жабьих камней или единорожьего рога, который, кстати, здесь достать — не проблема. Обычные результаты чужой технологии.