Дверь в полдень

Мстислав поднял голову и ужаснулся. Его держал за руку бесплотный призрак, человекоподобный, но прозрачный, как воздушное марево, какое иногда бывает в жаркий летний день. Мстислав попытался выдернуть руку, но запястье пронзила острая боль.

Мстислав вытащил из-за голенища засапожный нож и попытался полоснуть им по руке призрака. Призрак проворно отскочил назад и потянулся к правому бедру. От невидимого бедра отделился вполне видимый бластер и прыгнул в ладонь призрака. Впрочем, какой он теперь призрак? Мстислав уже понял, что это обычный стражник, как в двадцать первом веке, только одетый не в зеленые пятнистые тряпки, а в маскировочную броню.

Мстислав подумал, что надо сдаваться. Глупо рубиться на мечах с ратником, вооруженным бластером. Они даже приблизиться к нему не успеют, как превратятся в три обугленные головешки.

Пока сознание Мстислава обдумывало эту мысль, руки все решили по-своему. Правая рука метнула нож, он врезался в бластер противника и прервал его короткий полет из кобуры в ладонь. Пальцы прозрачного стража ухватили пустоту.

В поле зрения Мстислава появился Еремей Глебович. Старый витязь размахивал шестопером и что-то орал. Что именно он орал, разобрать было невозможно — мешала сирена.

— Оттесняй его в сторону! — заорал Мстислав, выдернул саблю из ножен и показал жестом, куда именно следует оттеснять врага.

Враг справился с секундным замешательством и атаковал. Он не стал искать бластер в траве, как надеялся Мстислав, очевидно, понял неуместность этого занятия.

Враг прыгнул и прямо в прыжке попытался ударить Мстислава ногой в голову. Мстислав уклонился и выставил саблю, сделав клинком характерное режущее движение, отработанное в виртуальности пятью веками позже. Надо полагать, компьютер, в памяти которого Мстислав осваивал новые приемы, был сильно удивлен, зачем этому пользователю захотелось вдруг научиться рубиться саблей с противником, упакованным в композитную броню. А может, компьютер и не удивился, мало ли в будущем всяких придурков…

Те занятия привели Мстислава к неожиданному успеху. Оказывается, невероятно прочная и легкая броня будущего, защищающая почти от всего мыслимого оружия, замечательно режется саблей или острым ножом. Надо только не рубить, а именно резать, отработать это движение непросто, но результат того стоит.

Нанося удар, Мстислав рассчитывал располосовать штанину бронекостюма и нанести врагу небольшую царапину. Он не учел, что броня двадцать третьего века далеко не так хороша, чем броня двадцать восьмого века. Сабля легко взрезала штанину и глубоко вошла в бедро противника, из раны хлынул целый поток крови. Разрез в броне получился таким широким, что броня не смогла даже зажать клинок в ране, противник отдернул ногу, а сабля осталась в руке Мстислава.

Призрачный воин пошатнулся и уже начал падать, когда подоспел Еремей Глебович с шестопером. Еремей нанес ошеломляющий удар, от которого противник рухнул наземь, как подкошенный.

Сзади что-то вспыхнуло и адский вой мгновенно утих. Мстислав оглянулся и увидел, что Святослав Всеволодович стоит в позе ковбоя из американских фильмов, а в руке у него бластер.

— Конец гудку, — сообщил Святослав Всеволодович.

Мстислав склонился над поверженным врагом и тут ему в голову пришло кое-что очень важное.

— Дядя, держи плиту под прицелом! — крикнул он.

Святослав мгновенно выполнил приказ и лишь потом вопросительно взглянул на Мстислава.

Еремей огорченно крякнул, небось, расстроился, что не первый сообразил.

— Переключай время, — сказал он. — А этого я посторожу.

— Не надо его сторожить, — сказал Мстислав. — Другого оружия у него нет, да и вряд ли он вообще придет в себя.

Ноги прозрачного тела перестало быть прозрачными — хлещущая из раны кровь лишала броню кажущейся невидимости. Трава, примятая телом поверженного бойца, густо окрасилась кровью. Если он еще не труп, то уж точно не жилец. Да и шея у него как-то неестественно вывернута…

Мстислав и Еремей подошли к плите, в трех шагах от нее Мстислав жестом остановил Еремея, а сам подошел вплотную, наклонился, немного подумал и выпрямился, ничего не изменив в красных числах. Он порылся в карманах, вытащил переплетенную пачку маленьких бумажных листков, которую в будущем называют словом «блокнот», затем вытащил письменное перо, которое не нужно макать в чернильницу, и переписал на бумагу красные числа, отображающиеся на плите. И лишь потом стал быстро водить пальцем по плите туда-сюда, даже не обращая внимания, какие числа как меняются.

Святослав вдруг охнул и сказал:

— Толковая была идея. Зимняя ночь — как раз то, что нужно.

— Извините, — буркнул Мстислав и стал прикидывать, какие числа менять не следовало.

Минуты через две вокруг них снова установился летний день. К этому времени Мстислав успел слегка замерзнуть — зима, в которую он случайно попал, была очень холодной.

— Пока все, — сказал Мстислав. — Здесь они нас не найдут. По крайней мере, я на это надеюсь.

— Они — это кто? — спросил Святослав. — Товарищи того несчастного?

— Они самые. Пойдемте, кстати, посмотрим, что с ним случилось.