К делу охраны и обороны своей долины архимаг (ну, тогда еще не архи, но уже и не новичок) подошел со всей основательностью. Здоровая паранойя - залог долгой и успешной жизни. Вся долина была наводнена созданиями, имевшими одну цель. Увидел чужого - убил его. Придумыванию все новых и новых агрессивных тварей Залир отдавал немало времени. Отдельными экземплярами он заслуженно гордился. Милые цветочки впивались в ногу проходящего мимо и впрыскивали смертельный яд. Плевок весело щебечущих птичек мог прожечь стальную броню, а стая таких пичуг съедала отряд латной кавалерии без остатка. Были в арсенале у мятежного мага и более серьезные аргументы. Отряды зомби-воинов безостановочно патрулировали окрестности. Огромные монстры в непробиваемой шкуре делали то же самое. Эти мобильные силы были на постоянном контроле у Залира и подпитывались непосредственно от его энергии. А энергии маг, оседлавший несколько мощных источников, мог влить в них немеряно. Кроме всего этого были еще облака отравляющего газа, многочисленные ловушки, да много чего было.
Неприступные бастионы и армия охранников вовсе не были для Залира самоцелью. Он хотел творить. Без всяких глупых ограничений и дурацких инструкций. Такая возможность у него была, и архимаг (теперь уж точно, архимаг) занялся тем, к чему стремилась его душа и на чем он однажды погорел - опасными экспериментами. Опасными не только для окружающих, но и для самого пытливого исследователя. Не хотел он учиться на своих ошибках. Это его и сгубило.
***
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ.
ЭТО ПРОСТО СКАЗКА!
ГЛАВА 1
Земля, СССР, окрестности города Энск.
1980г.
Первым ЭТО увидел водитель "комбатовозки", рядовой Дубровин. Он отвез своего подпола домой, а потом удачно срубил червонец, подвезя в городе какую-то тетку с баулами. И теперь катил по дороге в часть, довольный как слон. Мерно урчал мотор, бежала навстречу свету от фар дорога. Когда впереди ярко вспыхнула зарница, он встревожился, но быстро успокоился. Зимняя гроза, бывает. Проезжая мимо расположенного неподалеку от части поселка, заметил пламя, не очень сильное. Костер? Нет, скорее пожар небольшой. Подожгли какой-нибудь сарай, и он уже догорает. Ничего удивительного, поселок, стоящий на отшибе, и называвшийся "Цыганкой" был дырой еще той. Самих цыган в поселке жило всего ничего, несколько семей, но назывался он именно так, почему - да кто ж его знает! Основное население "Цыганки" составляли пьяницы, бывшие зеки, и прочий никчемный народ. Бухали они непрерывно, и подпалить что-нибудь, в процессе этого нескончаемого веселья, могли запросто.
Поселок, мелькавший за окнами машины серыми тенями, выглядел мрачно и неуютно. Бараки, оставшиеся с незапамятных времен и частный сектор, наполовину заброшенный. Пяток приличных домов за высокими глухими заборами, принадлежавшие как раз тем самым цыганам, и развалины каких-то строений, разрушенных, наверно, ещё при царе. Грязь, темнота, и запустение. Единственным светлым пятном в этом поселке было то, что у цыган, в любое время дня и ночи, можно купить водку. Ни за чем другим нормальный человек в такие места не пойдет.
В центре невысоких языков пламени, поднимавшихся над остатками неизвестного строения, четко светился синим цветом дверной проем, чудом уцелевший в пожаре. Такой цвет бывает у пламени, когда огонь почти догорел и готов вот-вот потухнуть." Красиво горит" подумал солдат и покатил дальше, выбросив из головы пожар, "Цыганку", и прочую ерунду.
***