Дверь в Зазеркалье. Книга 1

«19 августа 1903 года.

Думаю, что это последняя запись в этой тетради. Во-первых, в ней почти не осталось чистых листов, а, во-вторых, самая сложная часть нашей экспедиции завершается, и писать далее будет просто не о чем. Я бы не стал заносить в дневник столь незначительную по глубине сентенцию, если бы не нечто, произошедшее со мной вчера.

Мы остановились на вечерний привал, когда время едва перевалило за полдень. Спуск был напряжённым, трудным, одна из лошадей подвернула ногу, и ей необходим был продолжительный отдых. Я даже мысли не допускал о том, что можно пристрелить это благородное животное, столько раз выручавшее нас в пути. Со мной были согласны все, и решено было остановиться, как только мы найдём более-менее походящее место.

Вскоре нам удалось выйти на относительно ровную площадку среди беспорядочного нагромождения скал. Неподалёку протекал ручей, вдоль которого можно было найти достаточное количество валежника для костра. Гутарев, как человек, служивший в кавалерии, туго перебинтовал в суставе ногу лошади и сказал, что через сутки она будет в состоянии продолжить спуск. Правда, груз она уже нести не сможет. Это всех устроило, тем более, что мы не были особенно ограничены во времени.

После обеда все устроились на отдых, но мне не спалось и я, захватив маузер, с которым не расставался с момента нашего движения в горах, отправился исследовать окрестности. Я спустился к ручью и перешёл на противоположный берег, откуда хорошо был виден наш лагерь и его окружение. Там, на расстоянии метров тридцати, я присел на удобный каменный выступ и стал наблюдать за окрестностями. Вскоре я обратил внимание на то, что скалы вокруг нашего лагеря имеют специфическое очертание.

Одни из них имели форму близкую к треугольной, другие напоминали вытянутые прямоугольники и ромбы, третьи вообще были похожи на ряд параллельных плоскостей. Но края всех этих геометрических фигур были идеально ровными. Впечатление было такое, будто кто-то наспех нарезал их ножом из одного монолитного блока. Фигуры какое-то время простояли в начальном положении, а затем рухнули в искусственном беспорядке. Ручей, у которого мы расположились, исчезал под нагромождением этих каменных обломков с шумом, который наводил мысль о существовании большой полости внутри. Это заинтересовало меня, и я из праздного любопытства принялся думать о том, кто, из какого положения и с какой целью мог выполнить такую титаническую работу.

Я стал отходить назад, пытаясь экспериментально найти ту самую точку, где мог находиться неизвестный скульптор. Для этого мне пришлось отойти в сторону от тропы и существенно подняться наверх. С каждым шагом я оборачивался назад, оценивая картину разрушения когда-то монолитной скалы внизу. Наконец, мне удалось взобраться на невидимый снизу карниз и стало ясно, что это и есть то самое место, которое я искал. Любопытство моё было удовлетворено, и я уже хотел пуститься в обратный путь, когда шорох сзади заставил меня резко обернуться и выхватить маузер. Лиса стремглав умчалась от меня по длинному карнизу и исчезла за поворотом. Я вздохнул с облегчением и вытер пот, внезапно выступивший на лице. Так недолго и удар получить, не к ночи будь сказано.

В глубине норы, откуда выскочил перепуганный зверёк, что-то тускло блеснуло. Заинтересовавшись, я отодвинул в сторону камень, и передо мной открылся довольно широкий лаз в пещеру. Карманный немецкий фонарь всегда был при мне. Я без труда протиснулся внутрь и в луче света увидел перед собой обширное пространство. В воздухе ощущался запах сероводорода. По дальней стене пещеры стекали струйки воды, образуя на полу неглубокое, но обширное, озерцо. В центре его над поверхностью возвышалась какая-то непонятная металлическая конструкция значительных размеров. Видимо она находилась здесь очень давно, поскольку была основательно изъедена коррозией. Вода в озерце, судя по запаху, была весьма агрессивной и просто удивительно, что от непонятного устройства вообще что-то смогло уцелеть.

Я зашёл с другой стороны, пытаясь понять, что за механизм находится передо мной, и как вообще он попал сюда. Осматривая и сопоставляя, я вскоре с удивлением стал усматривать в нём человеческие очертания. В этом не могло быть никакого сомнения. Вот огромных размеров ноги, туловище, голова и подобие нескольких разбросанных рук. И здесь неожиданная мысль пришла мне в голову: а что, если передо мной один из тех железных воинов, которые были посланы богами вдогонку за ушедшими отступниками, унесшими нечто важное, без чего было невозможно их возвращение домой. Возможно, что геометрические обломки на берегу ручья это и есть результат титанической битвы, полыхавшей здесь много сотен, а может и тысяч лет назад.

Рядом с поверженным гигантом лежал продолговатый предмет, заканчивающийся подобием перфорированного ствола. Вернее, даже не сам предмет, а то, что оставило от него безжалостное время. Наверное, это было грозное оружие, если с его помощью были изрезаны лежащие внизу скалы. Из чувства невольного уважения я не стал прикасаться к лежащему железному воину. Фонарик постепенно стал давать всё менее яркий свет, дышать в насыщенной парами сероводорода пещере было тяжело, и я понял, что мне нужно уходить.

Неподалёку от выхода из пещеры на совершенно сухом выступе я вдруг увидел незамеченный ранее продолговатый предмет. Это был прекрасно сохранившийся пенал из неизвестного мне материала. Он легко открылся, и пещеру озарило неяркий зеленоватый свечение, исходившее от лежащих внутри двух небольших шаров. Они были тёплыми на ощупь и полупрозрачны. Внутри шаров клубилась, переливалась всеми оттенками зелёного, непонятная субстанция. Наверное, это было то, что так долго и так безнадёжно ожидали похороненные под завалом боги.

Я забрал с собой пенал с лежащими внутри шарами, завалил камнями вход в пещеру, и никому не стал рассказывать о своей находке. Кто знает, может, придёт время и если не мне, так кому-то другому удастся найти способ вернуть таинственные шары их хозяевам».