Дверь в Зазеркалье. Книга 1

«10 августа 1903 года.

Пишу на следующий день, поскольку вчера было много работы по обустройству лагеря. На общем совете решено несколько дней отдохнуть после утомительного многодневного подъёма в горы. Мы имеем намерение перейти через перевал в двадцатых числах августа, чтобы здесь, на высоте, нас не застали холода. Наш бивак расположен, как я уже говорил, у горячего озера. Его вода и на самом деле обладает, видимо, целебными свойствами. Вчера мы все приняли ванны, после чего спали, словно убитые. А утром обнаружили, что у нас буквально на глазах затянулись раны и ссадины, полученные в пути, улучшилось самочувствие.

Второй день мы наслаждаемся бездельем, стреноженные лошади пасутся на прекрасном альпийском лугу неподалёку, запах готовящейся пищи непроизвольно заставляет сглотнуть слюну. Здесь нет даже вездесущих комаров и гнуса. Наверное, так должна выглядеть страна для праведников по ту сторону жизни.

Вадим Владимирович перед обедом предложил мне поупражняться в стрельбе из маузера. Он уже неоднократно давал мне уроки этого воинского искусства и, позволю себе заметить, что все они идут на пользу. Уже сейчас я мог бы смело принимать участие в дуэли, если бы это происходило лет эдак сто назад, и если бы кто-то, упаси Господь, умышленно затронул бы мою честь или честь моей женщины. Обидчику вскоре пришлось бы пожалеть о своём неосторожном поступке.

Сегодня я учился стрелять, используя деревянную кобуру пистолета в качестве приклада. После соединения маузера с кобурой в единый предмет, получалась, по сути, короткая винтовка, и результат моей стрельбы существенно улучшился. На пятьдесят шагов я безошибочно сбил все предметы, которые для меня расставил на выступе скалы отставной капитан. Не скрою, похвала боевого офицера очень ценна для меня, но я стараюсь не подавать вида, что горд этим своим достижением.

После обеда все разбрелись по сторонам, преследуя каждый свои цели. Мы с Гутаревым решили подняться к ближайшему хребту с тем, чтобы сделать рекогносцировку местности. По тропинке, едва заметной в густой траве, мы прошли не более пятисот метров, когда неожиданно оказались на краю каменного карниза, который оканчивался крутым обрывом. Судя по свежему излому пород, он образовался совсем недавно, когда вследствие землетрясения часть горы рухнула вниз. Мы остановились и замерли, подумав, очевидно, об одном и том же.

Перед нами была невысокая горная цепь с волнистым очертанием пяти вершин над ней. Внизу к её подножью примыкала закрытая со всех сторон долина. Впрочем, возможность опуститься к ней со стороны нашего лагеря, видимо, всё же была. Мы просто не искали этот спуск, поскольку наш маршрут пролегал несколько в стороне. В центре этой долины отчётливо виднелось нечто, напоминающее совершенно прямой, неглубокий и узкий разлом. Заканчивался он у подножья горы, где в беспорядке лежали каменные блоки.

Гутарев, как человек военный и наблюдательный, первым обратил внимание на то, что поверхность долины идеально гладкая и на ней отсутствует растительность, что разлом имеет слишком ровные очертания, а в каменной кладке у подножья горы имеет место некоторая закономерность. Я, присмотревшись, вынужден был согласиться с ним.

Мы продолжали осматривать лежащую внизу долину, изредка обмениваясь короткими замечаниями. Наконец, я, собравшись с мыслями, спросил у капитана, не напоминает ли этот пейзаж ту незатейливую картинку, которая в незапамятные времена была высечена на огромной каменной стеле в степи. В ответ Гутарев также спросил, не нахожу ли я сходства между этой горной цепью и местом, о котором рассказывал нам старик на последнем привале в степи. Обсудив, мы пришли к выводу, что перед нами, скорее всего, высится та самая священная гора, о которой часто упоминают в своих легендах местные жители. И тогда же мы решили, что в целях безопасности не стоит опускаться вниз и испытывать судьбу. Вполне могло оказаться, что и та часть рассказа, где речь шла о невозможности проникнуть через завал в жилище богов без риска для жизни, могла также оказаться правдой».