Дверь в Зазеркалье. Книга 2

Вокруг всё было заполнено каменными осколками, пылью и газами от взрыва боеприпасов. Наконец наступила полная тишина. Лёжа на полу, я не сразу сообразил, что тупик, обнаруженный мною минуту назад, таинственным образом исчез. Теперь тоннель имел продолжение, но свет фонаря вяз в поднявшейся пыли и дальше метра ничего не было видно. Я вернулся к месту взрыва и вскоре понял, что наглухо замурован с этой стороны. Взрыв вызвал обвал кровли, скорее всего на большом протяжении, и разобрать его вручную мне было не по силам. Баба Варя, как всегда, оказалась права: нельзя было доверять этой сволочи. Теперь я мог рассчитывать только на то, что моя хозяйка поднимет шум, Василия заставят говорить, и он покажет штольню, в которой похоронил меня, как ему казалось, навсегда. Место завала можно было найти по оставленным мною меткам, о которых он ничего не знал.

Но, зная сумасшедший характер ревнивца, можно было ожидать и такого развития ситуации, при которой он не покажет это место. Причём, я был уверен в том, что это будет единственный вариант, который он озвучит. Тогда выход был один: нужно было идти дальше и как можно быстрее. Я имел в наличии ограниченное количество источников питания для фонарей, два литра воды и три плитки шоколада. По моим расчётам всего этого должно было хватить максимум на два, возможно, на три дня, и мне ничего не оставалось, как двинуться вглубь открывшегося подземелья. Я уменьшил свет на головном фонаре до минимума и сделал первые шаги в неизвестность.

8

Тоннель по-прежнему вёл куда-то вниз, постоянно заворачивая вправо. Этот спиралеобразный спуск не имел боковых ответвлений. Его стены не носили следов пилы, как это было в начале моей подземной эпопеи. Только удивительно гладкая поверхность и ничего более при полном отсутствии следов пыли. Я отдыхал через каждый час пути, а в десять часов вечера по дневному времени решил, что пора устраиваться на ночлег.

Прислонившись спиной к стене, я выключил головной фонарь и прикинул, что за время, прошедшее после взрыва, мне удалось пройти около двадцати километров. Натруженные ноги гудели от непривычной нагрузки. Я съел половину плитки шоколада, выпил стакан воды и попытался уснуть. Сон пришёл не сразу, но всё-таки пришёл, поскольку, когда я проснулся, светящиеся стрелки часов показывали пять часов утра. Занемевшее от неудобной позы тело плохо повиновалось. Я сделал несколько упражнений, восстанавливающих кровообращение, отпил глоток воды и тронулся дальше в путь.

Ближе к вечеру угол наклона почвы тоннеля стал уменьшаться, а его высота увеличиваться. Вскоре слабый луч фонаря уже с трудом достигал кровли. И, наконец, я вышел в некоторое подобие зала, имеющего форму раковины. Плоская задняя стенка его давала понять, что это тупик. В центре зала находился каменный цилиндрический выступ диаметром около полуметра и такой же высоты. Всё, что мне приходилось видеть в последние часы, даже отдалённо не напоминало горные разработки. Скорее всего, это было какое-то древнее подземное сооружение, чудом сохранившееся и назначение которого было совершенно непонятным. Однако, мне показалось маловероятной мысль о том, что неизвестные строители выполнили эту титаническую работу только для того лишь, чтобы соорудить глубоко под землёй огромный зал, не имеющий функционального назначения.

Меня так увлекли мысли по этому поводу, что я совсем позабыл, в какой непростой ситуации нахожусь. Я внимательно обследовал стены, но не обнаружил ничего такого, что напоминало бы ключ к решению этой загадки. Устав от бесплодных поисков, я присел на цилиндрический выступ в центре зала и до максимума увеличил яркость фонаря. Но аккумулятор уже был на стадии полного истощения и светлее от этого не стало. Тогда я отключил свет. Глубокая тишина и столь же глубокая темнота мгновенно сгустились вокруг. И вдруг в этой вязкой тишине я отчётливо услышал журчание. Где-то за плоской стеной в тупике, судя по звукам, явно перетекала вода из одной ёмкости в другую. Выступ, на котором я сидел, видимо и был тем самым рычагом, который под действием моего веса привёл в действие скрытые в каменной толще древние механизмы. Стараясь не двигаться, я терпеливо ждал.

Прошло по моим расчётам минут пятнадцать, когда раздался глухой шум, и прямо передо мной обозначилась вертикальная полоса голубоватого свечения. Шириной около метра, она начиналась у пола и уходила по стене к потолку. Свечение усилилось, и в зале стало достаточно светло. Я ждал, что же будет дальше, но механизм видимо прекратил свою работу. Журчание воды за стеной стихло, и полная тишина снова царила вокруг меня. Что-то нужно было предпринимать.