Двергурим. Бессмертный

- Рада тебя видеть, Рантир, - улыбнулась ему Морран. – Полгода не виделись.

- А я б тебя еще столько же не видел, старая ты перечница. Никогда не забуду, как ты моих сватов прогнала десять веков назад. Как бы та жизнь сложилась?.. Да чего уж, помереть рядом буду рад.

- Пошел в бездну, оболтус, - рассмеялась дварфийка и повернулась к другому. – Больтур, и ты тут!

- Тут-тут, - спокойно отозвался белобородый двергурим. - Ждем чего? Второго пришествия Зерора?

- А куда ты торопишься? Мертвяки – вон они, лошадей доедают, друг с другом дерутся. Нам спешить некуда. Тут стоять будем.

- Гремящие воды, а лошади-то тут откуда? Это что ж получается, они там первое жрут, а мы навроде второго?

- А голова у тебя еще варит, Больтур.

- А там кто? – спросил третий, указав на восток. – В самом деле, что ль, люди? Чудеса. Откуда?

- Чудеса не чудеса, а мы помочь должны, время дать, чтобы они гермозатвор отворили. Видать наверху совсем беда, раз ключи секретные взяли да вниз торопятся. Эй, Лагдар, что это у тебя?

- Мой тесак.

- А зачем тебе сейчас тесак? Надеешься одолеть мертвецов?

- Если ты думаешь, Морран, что я сдохну никого не пырнув в ответ, то сильно ошибаешься.

- Еще есть?

- Так и знал, что пригодятся, - осклабился старик с заплетенной в множество мелких косичек бородой и достал заткнутый за пояс кожаный сверток. – Разбирай!

- Вот за что я все-таки готова полюбить старость, - сказала Морран, взвешивая в сухонькой, тонкой руке тяжелый боевой нож и глядя, как к ним со всех ног летит толпа мертвецов. – Так это за то, что смерть давно уже не страшна. До встречи в Чертогах Зерора, друзья мои! Это была прекрасная жизнь!

***

Когда Дагна и Гримдор почти домчались до гермозатвора, Нодур, не теряя времени, вставил ключ в скважину. Стальная махина дрогнула и пришла в движение, открывая свой черный зев.

Первым внутрь нырнул Минус с Синим мечом наперевес и его брат, ярко распаливший масляную лампу и освещавший путь. Следом за ними, сохраняя боевой порядок, люди плечом к плечу переступили порог. Дагна и Нодур, шли замыкающими, как вдруг мальчик отпрянул назад.

- Идем Гримдор! Ну же! – зашипел на него старшина. – Через полминуты дверь закроется!

- Нет, - покачал головой мальчик. - Я нужен здесь. Найдите короля и возвращайтесь с подмогой.

Нодур поглядел на Гримдора долгим взглядом.

- Гремящие воды… Каким ты стал… Береги себя, племянник!

- И вы берегите себя, дядя. Мы будем ждать, - сказал мальчик, а затем глубоко поклонился потомку Громра. - Голхир, гардур Дренг-ин-Дар.

- Без тебя мы бы не справились, - Дагна почтительно склонил свою голову в ответ. - Голхир, хадар!

Когда он выпрямился, Гримдор уже исчез, а через несколько секунд гермозатвор захлопнулся перед набегающей волной мертвецов. И прежде чем толща камня и металла окончательно заглушила все звуки Второго Яруса, раздался протяжный, полный разочарования вой.

Глава 26

Внезапная тишина ударила так, что зазвенело в ушах. Готовые ко всему, хрипло дышащие люди заняли позицию в нескольких метрах от гермозатвора, ожидая приказов своего командира. Что ж, прямо сейчас никто не нападал, что уже само по себе было подарком после жаркой и выматывающей схватки. Но Дагна не верил в подарки судьбы, а потому нужно было убедиться, что путь чист. Идти на разведку уже не было сил и дварф решил использовать свой старый, не единожды выручивший в прошлом способ.

- Замрите все, - сказал он, сняв шлем и опускаясь на колени.

Закрыв глаза и совершив несколько глубоких вдохов, Дагна не сразу смог выровнять дыхание. Сделав его медленным и спокойным, он принялся слушать, с каждым выдохом гася ненужные ему звуки. Тело начало неметь. Сперва исчезло дыхание его товарищей, затем усилием воли Дагна отсёк едва слышное шарканье по ту сторону гермозатвора и устремился сознанием вперед и вниз по лестнице, чувствуя каждую ступень и неровность на сводах коридора. В Абиссе под Аусгором он проделывал это по несколько раз в каждой вылазке, но с тех пор прошло слишком много лет. Требовалось время. От чудовищной концентрации кровь молотила в висках, а под сомкнутыми веками стало горячо так, будто Дагна стоял у кузнечного горна. Боль нарастала внутри черепа, а вены пульсировали, угрожая вот-вот лопнуть. Но дварф, сжав зубы и едва не теряя сознание, упрямо стремился всё дальше и дальше. Наконец, доведя себя до предела, Дагна уперся в непреодолимую гудящую стену поперек тоннеля, заполнившую его слух полностью и без остатка. Несмотря на пронзающую уже всё тело боль, дварф терпеливо сделал медленный глубокий вдох – резкий выход из этого состоянии попросту убил бы его. Спешить было нельзя. Ток крови успокаивался, пальцы начало неприятно покалывать, а онемевшие, затекшие ноги начало сводить судорогой, но Дагна терпел. Вставать было еще нельзя.

Дварф осторожно повел головой из стороны в сторону и, только убедившись, что от этой нехитрой процедуры он не теряет равновесия, Дагна сперва сел на корточки, а затем, помогая себе руками, поднялся.

- Старшина, - повернулся он к Нодуру. – Впереди вода. Это шлюз?