Двергурим. Бессмертный

- Все-таки это невероятно, ваше величество, я же вырос на историях о таких героях, как вы! – восторженно говорил Альдан, пока они спускались по главной лестнице в сопровождении шестерых гвардейцев. Когда дварф увидел Альдана во время обеда, то подумал, что у него двоится в глазах. Старший наследник короны был как две капли воды похож на своего отца: те же черты лица, рост, фигура и даже голос. Лишь во взгляде принца было то, что король Исгарда утратил за годы правления и дворцовых интриг. - Битва при Гвадлоне – это нечто! А все эти легенды о двергуриме, что появлялся то тут, то там, спасая простых людей от смертельной опасности!.. Я всегда мечтал с вами познакомиться, но и представить не мог, что однажды это произойдет на самом деле!

- Я польщен, принц, - ответил Дагна, поправляя на плече Карак. Ему хотелось поскорее добраться до своей лошадки и достать оставленную в седельной сумке трубку с табаком.

- А уж о том, как вы разделались с гигантскими троллями, уверен, придворные менестрели наперегонки скрипят перьями, выдумывая новую балладу!

- Бальгры живы, принц Альдан, - напомнил дварф. - Менестрели могут поберечь чернила.

- Но вы не побоялись сразиться один на один с их вожаком! Это же настоящий подвиг, достойный легенд! Уверен, что в следующий раз вы с ним разделаетесь!

Дагна промолчал, вспоминая тот кошмар, что ему довелось пережить. Вспомнил огромную фигуру Когремора, заслонившую, казалось, полмира и падающую на него стальную махину Небесной Стрелы. Да, дварф сумел побороть этот древний, суеверный ужас, но снова встречаться в бою с таким противником он не имел ни малейшего желания. Впрочем, теперь в этом не было никакого смысла - если бальгры вернутся к стенам Дентстоуна, то, в любом случае, дважды на одну и ту же уловку они не клюнут.

- Не хочу вас огорчать, принц, но тот вызов был отчаянным шагом и, не будь под землей заготовленных ловушек, я бы не ушел живым. Будь у меня любой иной выход, я без раздумий воспользовался бы им.

- Вы могли просто уйти со стены, ваше величество, - резонно заметил Альтар.

- Не стану врать, принц, что не думал об этом, - со вздохом сказал Дагна, когда они достигли холла, где его уже поджидали братья О’Тол. – А теперь прошу меня простить…

- Позвольте задать последний вопрос. Как вы думаете, что произошло в Морингарде на самом деле? – спросил Альтар.

- Не имею ни малейшего понятия, принц.

- Но если там действительно чума... От нее не спасет ни броня, ни оружие. Почему отец посылает именно вас?

- Так уж вышло, что на десятки километров вокруг больше нет других дварфов, Альтар. Он считает, что Врата откроются только двергуриму, если откроются вообще.

- Но ведь скоро в Дентстоун придет король Гэрин. Не лучше ли дождаться его? Отец повелел направить в Дуринфал самых быстрых птиц. Вместе с приготовлениями путь до Дентстоуна не должен занять более двух недель.

- А потом еще три до Морингарда, - возразил Дагна. – Нет, принц. Мы не знаем, есть ли у них это время. Но главная причина не в этом. Гэрин Серебробородый – ценный союзник и сосед Исгарда, Альтар. У него есть могучее войско, боевые машины, сталь и тысячи рабочих рук. То есть все то, чего нет у меня. Зачем рисковать кем-то из двергур Дуринфала понапрасну, когда так удачно подвернулся я? Один раз вы уже вполне разумно скрыли от Гэрина бедственное положение Морингарда, прекрасно понимая, что он не оставит собратьев в беде. Так зачем сейчас поступать иначе? Пусть Серебробородый занимается обороной Дентстоуна, тут он нужнее. А чтобы проникнуть в Морингард, должно хватить и меня. Так Исгард ничем не рискует. В худшем случае, ваш отец потеряет только одного двергурима, пусть и короля, а в лучшем – получит очередного союзника в лице Морингарда, если там кто-то еще остался. И с этой его позицией я полностью согласен. Это рационально.

Принцы молча выслушали слова дварфа, слегка нахмурив брови. А затем, не сговариваясь, низко поклонились. Тихонько наблюдавшие за разговором Минус и Ноч смотрели на происходящее, разинув рты.

- Я надеюсь, что когда-нибудь мне доведется побывать в Дренг-ин-Даре, ваше величество, - молвил Альтар, распрямляясь. – А потому с нетерпением буду ждать вашего возвращения из Морингарда.

- Весь Дентстоун будет ждать! – добавил Альдан. - Храни вас Зерор, король Дар’Наг.

- Благодарю, ваши высочества, - кивнул Дагна и развернулся к сбитым с толку, изумленным братьям О’Тол.

- Пора в дорогу, парни. По седлам.

Минус и Ноч молчали все время, пока они втроем не выехали из Цитадели и за их спинами не закрылись тяжелые створки южных ворот.

Братья держались чуть позади попыхивающего трубкой Дагны, будто не решаясь приблизиться к нему. Через три сотни шагов дварф не выдержал и обернулся. Братья ехали, глядя в гривы своих лошадей.

- Что случилось? Чего вы так притихли? – спросил он, переводя взгляд с одного на другого.

Минус поднял голову и, переглянувшись с младшим братом, неуверенно заговорил.

- Мы видели гербы на одежде тех франтов, командир… Это цвета принцев Исгарда. Они поклонились тебе и называли королем…