Двери

– И всё же, я полагаю, несколько часов сна вам необходимы, – сказал Бергус, глядя на заснувшую Машу. – На свежую голову гораздо легче думается. На сегодня пусть дети останутся у нас. А завтра с утра я объявляю сход. Пусть явятся сюда все, кто хочет помочь, или у кого есть мысли насчёт того, как нам победить Крэккера.

Гостеприимная деревня

Сон рассеивался медленно, и Володе никак не хотелось возвращаться к реальной жизни, которая была тревожна и не обещала почти никаких надежд. Но просыпаться надо, и как можно скорее: и так несколько часов потеряно впустую. Володя раскрыл глаза и стал рассматривать комнату, в которой находился. Он совершенно не помнил, как вчера ложился спать. Скорее всего, уснул прямо за столом, последовав примеру сестры, а сюда их принесли уже спящих. Комната была совсем небольшой, но очень уютной и тёплой, стены, потолок и пол были из некрашеного дерева, впрочем, одна стена, очевидно была печкой: она была выложена маленькими кирпичиками или керамическими плиточками, и от неё исходили волны тепла. Маленькое окошко было снаружи покрыто льдом, а утреннее солнце окрасило ледяные узоры в розовый и золотой цвета.

Володя сел на кровати и с удивлением увидел, что это вовсе и не кровать. Это была подвесная койка, но не провисающая, как гамак, а совершенно ровная. Мальчик отогнул толстый войлок, который ему заменял матрас, и увидел, что его ложе представляет собой деревянную раму, середина которой была заплетена прутьями, на манер того, как на Земле плетут корзины. Это сооружение было подвешено при помощи верёвок к кольцам, вделанным в стены. В другом углу на точно таком же ложе сладко спала его сестра.

«А что, очень удобно, и раскладушки не нужны, и места не занимают, когда их снимут» – Володя с удовольствием отметил для себя, что в этом мире можно кое-что взять на заметку.

Ладно, надо будить Машку и поторапливаться – времени у них в обрез.

В этот момент в комнату вошла хозяйка, жена Бергуса.

– Ребятки, просыпайтесь! Уже народ на сход собираться начал, люди, наверняка, захотят вас послушать, да посмотреть. Уже проснулся? Молодец. Как спал, как себя чувствуешь, не простыл вчера? Ну и славно! Буди сестру. И вот, я тут принесла для вас одёжку по погоде, а то, виданное ли дело, в такой мороз почти голышом гулять!

Женщина произнесла всю эту речь без единой паузы и погладила по голове Машу, которая сидела на кровати и усердно тёрла кулачками глаза.

– Быстренько одевайтесь, и пошли.

Они снова оказались в том большом помещении, где их вчера встретил хозяин, где их согрели и накормили. Сейчас здесь было довольно много народа, мужчин и женщин, одни сидели на скамейках, другие стояли. Двери то и дело распахивались и пропускали новых посетителей. Все потихоньку разговаривали между собой и голоса сливались в неясный гул. Появление детей вызвало оживление, все на минуту замолчали и уставились на Машу и Володю, чтобы рассмотреть их как можно лучше.

Тепло и уют этого дома очень нравились Володе. А на лицах окружающих людей он видел готовность сделать всё для их защиты и спасения. Но как же быть с тем, что в одном из миров, любимом и родном, папа и мама не могут найти себе места, разыскивая своих детей? И как быть с тем, что в другом мире безжалостное чудовище вот-вот готово уничтожить маленькую девочку, а вместе с ней и множество других людей? Поэтому – прочь мечты о покое! Нельзя расслабляться, пока дело не сделано!

Эти Володины мысли прервал голос Бергуса.

– Вижу, все собрались. Что же, давайте сообща подумаем, что можно сделать для этих детишек. Расскажи-ка им, паренёк, ещё раз, что с вами приключилось.

И Володя снова поведал всем о своих и Машиных злоключениях.

Потом один за другим заговорили жители деревни. Большинство из них уверяли, что с Крэккером сделать ничего невозможно, и в доказательство приводили разные жуткие истории.

– А взорвать вы его пробовали? – спросил Володя, выслушав уже не меньше десятка подобных рассказов.

Повисло молчание, а потом Бергус вполголоса спросил:

– Что значит – «взорвать?»

Оказалось, что в этом мире понятия не имеют ни о взрывчатке, ни об огнестрельном оружии. Больше того, выяснилось, что здешний народ вообще не умеет сражаться, даже охотятся очень редко. Только несколько стражников, охраняющих Двери в иные миры вооружены, да и то в их распоряжении только простые копья. Их главная задача – постоянно быть начеку и вовремя закрывать Двери перед незваными гостями. Всем остальным жителям этого мира больше был по душе мирный труд.

И Володя стал объяснять, что он имел в виду, говоря о взрывчатке.

– Маруська, только ты папе не рассказывай, я ему обещал, что не буду делать бомб. Честное слово дал. Но я и не буду сам делать, только людей научу.