Двери открываются

Но сейчас у Ули не было на это времени. Конечно, она могла бы поспорить, что на самом деле располагает всем временем на свете, но кто бы знал наверняка? Если кто и мог освободить ее из лифта, то только она сама.

Уля смахнула слезы, поднялась и вперила взгляд в потолок. В зеркале отражалась только решимость. Больше никакой вечности. Совсем скоро Уля отсюда выберется.

Она схватила левой рукой одну из лодочек, а правой сгребла свернутую в комок юбку. Прицелилась. Накрыла тканью голову.

И бросила обувь вверх.

Наверное, ей стоило все-таки для начала подняться. Или хотя бы получше прицелиться. Если бы лодочка расколола зеркало, то осколки его оказались бы повсюду: в Улиных волосах, в стрелках на колготках… даже в лежащей на боку кружке. Но лодочка беспомощно стукнула в потолок и вернулась почти на то же место, с которого Уля ее подняла. И о чем она только думала? Ах да. Она не стала думать, а решила сразу перейти к действиям. Что ж. Не самое удачное решение.

Уля снова посмотрела на лодочку, потом на зеркало. Ни трещинки. Ничего. Не идеальный результат, но все же результат. Уля подхватила обувь под мышку, поднялась, опираясь о стену, ударилась о поручень, а потом завернула одну лодочку в ткань юбки. Взвесила ее на ладони. Ухватила хорошенько, отправила вторую на пол, а потом снова поползла вверх. На этот раз – чуть медленнее. Чуть осторожнее. Снова привалившись щекой к стене, за которой шумела бесконечность. Или что-то попроще, вроде механизмов подъемника.

Левая нога едва удерживала ее, и Уля почти подпрыгнула, чтобы встать на поручень. Как заправская циркачка, оп-ля!

Одну руку она вытянула вверх, распластав по стене. Зажатая во второй лодочка держала ее, просунувшись между поручнем и стеной. Осталось только выпрямиться. И молиться, чтобы хватило роста.

Уля открыла глаза, только выпрямив ноги. Левая протестовала и немного пульсировала. Правая дрожала. Уля бездумно смахнула пальцами пару прядок с лица, начала заваливаться назад, но на этот раз среагировала быстрее: вытянула вверх руку… чтобы упереться ею в зеркало и остановить падение.

Уля выдохнула и снова прижалась к стене, что есть силы давя на ладонь. Роста ей хватило. Едва. Она упиралась в потолок почти всей ладонью. Равновесие куда-то сместилось, и Уля почувствовала, как одна нога – левая – заскользила по круглому поручню…

– Держись! – беззвучно крикнула зеркальная Уля вместе с Улей настоящей, и она тут же обхватила поручень пальцами ног – часть их оказалась на свободе благодаря стрелке.

Обернутая серой тканью лодочка все еще каким-то чудом оставалась у Ули в руке.

Она перевела дух и глянула вниз. Отсюда все казалось еще меньше, чем прежде. Крохотный коробок три на три шага. Кружка в углу. И… и что-то рядом с ней?

«Вы там, кажется, что-то обронили», – сказала незнакомка в самодельной шляпке.

Единое кольцо.

Уля тряхнула головой. Лезущие в глаза волосы отступили.

Она была не котом. Она была насекомым в спичечном коробке.

Уля встретилась взглядом со своим отражением. В ее глазах отражались лампочки, расположенные по краям зеркала, и Уле подумалось: было бы здорово протянуть руку и очутиться по ту сторону зеркала. Подальше от безвыходного лифта, от дедлайна и ноющей левой ноги.

Она опустила голову и сжала кулак. Замахнулась. Ударила по зеркалу так сильно, как только смогла.

В лифте пролился дождь.

Большинство осколков были огромными. Они упали вниз со звуком, которого Уля не слышала ни разу в жизни. Даже в лето, о котором хотела забыть – когда она случайно разбила окно, – звон был совершенно другим. Не разрывающим перепонки. Не похожим на треск разбитого сердца. Уля не поняла, почему ей пришло в голову именно это сравнение. Может, все дело было в зеркальной крошке, которая застряла в ее волосах.

Один зеркальный осколок в глаз и один в сердце. Достаточно, чтобы начать видеть мир совсем по-другому. Если верить сказкам, конечно. Но Уля никогда не была Каем, зато ей довелось побывать Снежной Королевой. Она скрипнула зубами и ударила по зеркалу еще раз.

Крошка какими-то неисповедимыми путями попала ей за шиворот, но осколки – на этот раз чуть поменьше – просыпались в угол с кружкой. Какое-то время Уля не смела поднимать голову и только прислушивалась к тому, как лифт насмешливо продолжает движение. Словно ничего не случилось. Словно он не стал объектом вандализма одной отчаявшейся журналистки.

А потом…

Люк был на месте – громоздко темнел прямо между острыми гранями оставшегося зеркала. Словно выпал из приключенческого фильма на радость Уле.

У нее заныли щеки – так широко она улыбалась. Улыбка эта отражалась в уцелевших фрагментах зеркала и испугала бы Улю, если бы она посмотрела на себя со стороны. Но так ли это важно, когда почти над нею, всего в нескольких сантиметрах, – выход? Выход хоть куда-нибудь. Если повезет – в шахту лифта, из которой можно выбраться. Какой бы бесконечной она ни была.