Двести лет вместе (Часть 1 - В дореволюционной России)

Разбирая конкретности еврейского неравноправия в России, черты оседлости и процентной нормы, - никак не надо упускать" из виду эту общую картину. Хотя и при растущем значении еврейства американского - еврейство России к началу XX в. составляло около половины еврейского населения всего земного шара128, - и это был важнейший факт мировой истории еврейства. Опять-таки оглядываясь через ров революции, И. М. Бикерман писал в 1924: "В царской России жило больше половины еврейского народа... Естественно поэтому, что еврейская история ближайших к нам поколений была по преимуществу историей русского еврейства". И хотя в XIX в. "западные евреи были богаче, влиятельнее, стояли впереди нас по культурному уровню, но жизненная сила еврейства была в России. И эта сила росла и крепла вместе с расцветом русской Империи... Только с присоединением областей, населённых евреями, к России... началось возрождение. Еврейское население быстро увеличивалось в числе, так что могло даже выселить многолюднейшую колонию за океан; в руках евреев накоплялись капиталы, вырос значительный средний слой, поднимался всё больше материальный уровень и широких низов; рядом усилий русское еврейство... всё больше преодолевало вынесенную из Польши грязь, физическую и духовную; всё больше распространялась в среде еврейства европейская образованность... и так далеко мы ушли в этом направлении, столько духовных сил накопили, что могли позволить себе роскошь иметь литературу на трёх языках..." Вся образованность и всё богатство пришли к восточноевропейским евреям - в России. И русское еврейство проявилось "по своей численности и по свежести таившихся в нём сил становым хребтом всего еврейского народа"129.

С этой общей картиной, даваемой автором-свидетелем той жизни, соглашается в 1989 и наш современник: "Общественная жизнь русского еврейства на рубеже веков достигла зрелости и размаха, каким могли бы позавидовать многие малые народы Европы"130.

Уж в чём не обвинишь "тюрьму народов" - это в денационализации ни евреев, ни других народов.

Некоторые еврейские авторы, правда, сетуют, что в 80-е годы "в представительстве еврейских интересов столичные интеллигенты-евреи не принимали почти никакого участия", а вёл борьбу за еврейские интересы барон Гинцбург и другие богатые евреи со связями131. - "В Петербурге евреи [а их было там к 1900 г. 30-40 тысяч] жили разрозненно, а еврейская интеллигенция в своём большинстве была тогда очень далека от общееврейских нужд и интересов"132. - Но и тогда же "святой дух обновления... витал над чертой еврейской оседлости и будил в юных поколениях силы, которые дремали в еврейском народе целые века... Это была настоящая духовная революция", у еврейских девушек "стремление к образованию... носило буквально религиозный характер". А уже и в Петербурге "очень много еврейских студентов и студенток училось в... высших учебных заведениях". К началу XX века "значительная часть еврейской интеллигенции... почувствовала, что она... обязана вернуться к своему народу"133.

При этом духовном расцвете российского еврейства к концу XIX в. в нём нарождались очень разные течения, совсем друг с другом не совпадающие, и даже противоположные. Некоторым из них предстояло в чём-то определить и судьбы всего земного XX века.

Евреи России в те годы видели перед собой по крайней мере шесть - но почти взаимоисключающих - путей:

- сохранение себя в религиозном еврействе и отчуждении, как это было веками (но это становилось совсем непопулярно);

- ассимиляция;

- борьба за культурно-национальную автономию, активное существование еврейства в России как отдельного элемента;

- эмиграция;

- уход в сионизм;

- уход в революцию.

Но представители разных течении часто сливались в просвещении еврейской массы на трёх языках (иврите, идише и русском) - и разных видах практической взаимопомощи (в духе "теории малых дел", популярной в России в 80-е годы).

Взаимопомощь приняла форму нескольких еврейских организаций, иные из которых и после революции продолжили свою деятельность за рубежом.

Продолжало существовать созданное ещё в 1863 ОПЕ - Общество распространения просвещения среди евреев России. С середины 90-х годов оно открывало и собственные школы, с преподаванием, кроме русского, на иврите, собирало и всероссийские совещания по еврейскому народному образованию134.

С 1891 работала Еврейская Историко-Этнографическая комиссия (с 1908: Еврейское Историко-Этнографическое общество). Она координировала всё изучение еврейской истории в России и собирание архивов135.