Двое из будущего

Здание Госбанка я отыскал практически сразу. Внутри отделения, как и в прошлый раз, почти никого не было — лишь трое служащих, одинокий посетитель, да кивающий головой сонный дядька, который должен был изображать охранника. Посетитель — по виду состоятельный крестьянин в добротных сапогах и в свежем костюме завис с пером в грубой руке над желтым бланком, а служащий ему что-то терпеливо объяснял. Я неспешно подошел к свободному сотруднику. Служащий поднял на меня взгляд, по достоинству оценил мой дорогой наряд и лучезарно улыбнувшись, поинтересовался:

— Я могу вам чем-то помочь?

— Да, — подтвердил я, — мне необходимо встретиться с вашим управляющим. Иван Николаевич у себя?

Служащий склонил голову на бок и состроил печальную гримасу.

— К сожалению, Иван Николаевич здесь больше не работает.

— Гм…, печально, — протянул я задумчиво. — А можно его как-нибудь найти? Он в городе?

— Да, он должен быть в городе. А может вам с нашим новым управляющим переговорить? Может он вам сможет помочь? — предложил служащий, но с сомнением помотал головой.

— Пожалуй, нет. Мне нужен именно господин Голубин. Вы не подскажете, как его найти?

— Конечно, — подтвердил молодой человек и небрежно начеркал на листочке адрес, по которому можно было отыскать бывшего управляющего.

Господин Голубин был дома. Я громко постучал в калитку дома, во дворе забрехала собака и через десяток секунд тяжелая, оббитая наискось дубовыми плашками и покрытая прозрачным лаком, дверь распахнулась. Голубин предстал передо мной в домашнем, в длиннополом халате и тапочках, с маленькими очками на носу и с газетой в руках. Он прищурился, увидав перед собой незнакомца, затем сморщил лоб, вспоминая. Долгие пять секунд напряженно всматривался в мое лицо, а затем воссиял, неожиданно вспомнив.

— О, боже мой! — воскликнул он, взмахнув руками. — Вы?!

Я счастливо кивнул:

— Я! Здравствуйте Иван Николаевич. Рад снова вас видеть.

— И я рад, и я рад! Простите, запамятовал, как вас зовут…

— Василий Иванович я, Рыбалко, — подсказал я.

— Точно! А я вас в газете видел, но все равно забыл ваше имя. Что ж мы стоим здесь, проходите, — и он, посторонившись, пригласил меня внутрь.

В доме у Голубина было уютно — приглушенный шторами свет мягко ложился на ворсистые ковры, что были расстелены по всем комнатам, по углам стояли экзотические фикусы, да кактусы. Несколько шкафов были заставлены дорогим фарфором, а одна из стен была обустроена под библиотеку. Бывший управляющий провел меня в гостевую, усадил на мягкий стул.

— Маша, Маша, неси быстрее самовар, — крикнул он в соседнюю комнату. — У нас гости. И какие гости!

На его голос вышла средних лет женщина, с волосами заколотыми на затылке клубком. Она подошла вразвалку, вытирая влажные руки о мятый разноцветный передник.

— Чего кричишь, Иван Николаич? Я и так слышу. Щас принесу, — проворчала он и не спеша, смешно переваливаясь как откормленная гусыня, поковыляла в другую комнату.

— Не надо самовара, — попросил я, вытирая пот со лба белоснежным платочком, — и так жарко.

— Тогда может кваску? Или винца… своего, домашнего?

На холодный квас я дал свое категорическое согласие, а потом согласился и на окрошку. Есть я хотел, так почему бы и откушать, если она будет холодной?

А пока Маша неспешно организовывала нам запоздалый обед, Голубин достал из буфета графин с домашним вином и наполнил бокалы. Мы пригубили за встречу. А вино и в самом деле было хорошее, чуть терпкое, с легкой фруктовой кислинкой и совсем не пьяное.

— Ну-с, голубчик, — хлопнул от нетерпения в ладоши Голубин, когда мы смочили глотки, — рассказывайте, чем обязан визиту? Опять золото хотите продать?

Я его огорчил:

— К сожалению нет. Не хочу вас разочаровать, но золото мы больше продавать не сможем. Мы больше не имеем возможности его приобрести.

Голубин понимающе покивал головой.

— Как же, как же, понимаю. Англичане всегда старались решать трудные вопросы с помощью пушек. Бедные буры. Надеюсь, они зададут подданным британской короны хорошую трепку. Один раз у них уже получилось, так почему бы и второй раз не получится?

В настоящее время на юге Африканского континента разгорался конфликт, который в самое ближайшее время выльется в англо-бурскую войну и причиной тому было золото, коим так богата оказалась земля под немецкими и голландскими переселенцами. Голубин, после нашей прошлой встречи уверился, что мы свое золото притащили с самой Африки.

— К сожалению, война неизбежна, — поддакнул я, отпивая еще один глоток домашнего, — только бурам в ней, увы, в этот раз не победить. Все рудники англичане заберут себе. А жаль…

Голубин покивал, соглашаясь.

— Ну, хорошо, — сказал он, всматриваясь в мое лицо, — если золота при вас нет, то, что вас снова привело ко мне? Какое дело?

Я отставил пустой бокал в сторону.

— Дело что привело меня к вам, Иван Николаевич, для вас окажется весьма неожиданным…

— Ну-ка, ну-ка? — от нетерпения подался вперед бывший управляющий.