Двое из логова Дракона

— Знаю и довольно неплохо. Я знаю его давно. Сразу после бегства с Земли я полетел на Орму и записался в инопланетный легион. Там и познакомился с Мизерисом. Мы были почти ровесниками. Не могу сказать, что мы как-то сблизились, но я, по своей дурацкой привычке, взял его под опеку. Он был слишком избалован, даже изнежен для такой суровой службы. Там никто бы не стал с ним возиться. Он бы не выжил без меня. Мы служили вместе примерно год. Однажды в бою его накрыло взрывом, осколком пробило голову, и мне пришлось тащить его на себе в расположение нашего легиона. Когда я его дотащил, он был практически мёртв. Врач-пелларец несколько часов колдовал над его изувеченным мозгом. Вы знаете, что пелларцы — отличные нейрохирурги. Наверно, это его и спасло. Он выжил, но что-то в нём изменилось после этого. Он говорил, что слышит голоса, потом вдруг принялся читать всё, что попадало ему под руку, словно его мозг требовал каких-то знаний. Иногда закатывал истерики, катался по земле, бил себя в грудь, в кровь раздирал лицо, кричал, что должен, но не знает как. Его освидетельствовали и комиссовали. Ормийцы выплатили ему большую компенсацию в связи с ранением. Он исчез, даже не простившись. Больше я его не видел.

— Интересно, — пробормотала я. — Значит, Мизерис служил на одной из планет Объединения. Он прекрасно знает и о Земле, к тому же общался с тобой. О чём вы говорили?

— О разном, — пожал плечами Карнач. — Но прошлой жизни в разговорах не касались ни разу. Я даже не знал, откуда он. Кстати, он тогда уже неплохо говорил по-английски.

— Он расспрашивал тебя о Земле?

— Он расспрашивал обо всех планетах, где я бывал, но его интересовали какие-то странные вещи: культы, религия, вопросы жизни и смерти. Своё мнение он никогда не высказывал, только, выслушав, замыкался в своих раздумьях. Мне казалось, что он очень умный, но этот ум ведёт его куда не надо. Я не знаю, что он искал, но искал явно не там, где следовало. Мне казалось, что он слегка…

— Безумен?

— У нас это называется: не все дома.

— Мне тоже так показалось. Хотя сейчас он более склонен говорить, чем слушать. С другой стороны, может быть, у него есть вся необходимая ему информация, он просто считает нужным поставить меня в известность о чём-то, что, по его мнению, я должна знать. Ты думаешь, он может быть опасен?

Карнач кивнул.

— Мне кажется, он может быть очень опасен, особенно, если после ранения он действительно съехал с катушек и одержим какой-то навязчивой идеей.

— Я всё равно пойду к нему, — задумчиво произнесла я. — Это логично. Не нужно давать ему понять, что мы что-то заподозрили. К тому же надо понаблюдать, как он себя в связи с этим поведёт. Как думаешь, Саша, он испытывает к тебе благодарность за спасение жизни?

— Если он вообще склонен испытывать благодарность, — с сомнением ответил он.

— Но он же поднял в твою честь кубок.

— Нет, — качнул головой Карнач. — Он в тот момент смотрел не на меня.

— А на кого?

— На Белого Волка.

— Ещё интереснее.

— Может, он сделал выбор того, кого нужно похитить? — спросил Дакоста. — И таким образом указал на него?

— Но как он узнал?

— Ему могли подсказать, — опустив глаза, каким-то осторожным тоном произнёс Карнач. — Ну, тот, кто в курсе…

— Хочешь сказать, что у нас на борту его агент? Кто-то с «Боливара»?

— У нас своя нечисть есть, — он взглянул мне в глаза. — Не всем переговорные устройства для связи нужны, а если он привёз сюда какой-нибудь тёмный культ, скажем, происходящий с Земли в её далёком прошлом. И с его помощью вступил в контакт с какой-нибудь сущностью. Заключил…

Он вдруг схватился за горло и тяжело закашлялся. Я с тревогой увидела, как на глазах багровеет, а потом синеет его лицо, и поспешно обернулась к мужу. Он как-то совершенно спокойно и даже равнодушно наблюдал за тем, что происходит. Неожиданно стоявший рядом Хок с размаху ударил его по плечу и зло бросил:

— Вы не считаете, что нужно помочь, доктор?

Джулиан вздрогнул и, словно, очнулся.

— Само пройдёт, — пробормотал он.

Карнач, действительно, начал дышать. Через какое-то время хрипы в его груди стихли и он, откинув голову, выровнял дыхание.

— Простите, командор, — прошептал он. — Словно подавился чем-то.

— Можете быть свободны, капитан-лейтенант.

Он поспешно вышел, откашливаясь на ходу.

— Стрелки тоже свободны. Продолжайте сканирование. Вдруг на что-то наткнётесь.

Донцов и Оршанин вышли. Я посмотрела на оставшихся.

— А теперь то, о чём я не решаюсь говорить экипажу, потому что это делает наше положение ещё более сложным, чем это кажется, — начала я и, наконец, выложила ту информацию, что получила от Азарова.

— Ничего себе, — пробормотала Бетти Фелтон, выслушав до конца.

Джулиан сунул руки в карманы брюк и молча отошёл к окну.

— Может, всё не так страшно, — произнёс Дакоста. — Я, конечно, не берусь судить о миссии командира, но, учитывая… ваши способности. Может, вам просто вызвать Тёмное Существо на Битву и победить его?

— Этот ответ лежит на поверхности, а, значит, не может быть правильным, — негромко произнёс Джулиан. — Нужно действовать очень осторожно, чтоб не нарушить замысел…

— Чей?