Двое из логова Дракона

— Меня заинтересовало твоё предложение, царь, — произнёс он вкрадчивым голосом. — Я подумаю над ним.

Запахнув на груди мантию, он прошёл мимо жрецов и лучников, которые поспешно отступили в стороны, приблизился к лежащему на полу телу своего спутника и, нагнувшись, легко поднял его и перекинул через плечо. Потом повернулся туда, где всё ещё висела во тьме чёрная хрустальная маска.

— А это я возьму с собой, — произнёс он и протянул к ней руку. Маска послушно пронеслась над пропастью и скользнула в его пальцы. — Я не прощаюсь, царь, — шепнул демон и исчез.

Мизерис какое-то время смотрел туда, где только что стояла высокая фигура в чёрной с серебром мантии, а потом перевёл взгляд на Танируса. Тот поднялся с пола, отряхивая тунику.

— О каком предложении он говорил, мой господин? — спросил Главный Жрец, приблизившись к царю.

Тот какое-то время смотрел на него, потом перевёл взгляд туда, где во тьме терялись храмовые своды. Странное выражение появилось на его лице. В зале стало тихо. Все смолкли в ожидании нового откровения. Наконец, Мизерис опустил глаза и, окинув взглядом собравшихся, изрёк:

— Мне надо выпить.

После чего поспешно проследовал к выходу из зала, оставив Танируса и его жрецов теряться в догадках о причинах странного поведения этих двоих: царя и демона.

Я вернулась за свой пульт как раз в тот момент, когда его флаер поднялся и взял курс на баркентину. Не оборачиваясь, я щёлкнула пальцами в сторону Вербицкого.

— Кстати, я не видел, как они вернулись обратно во флаер, — заметил он.

— Связь, Антон, — напомнила я.

— Уже даю. Искра-6, я Звезда, как слышите?

— Отлично слышу, Звезда, — тут же раздался голос Джулиана. — Мы возвращаемся.

— У вас всё в порядке? — поинтересовалась я.

— У меня — просто блеск! У Елезара чуть хуже, но не фатально.

— Я открываю ангар и иду вниз.

— Не надо! — крикнул он.

— Поздно, — констатировала я и, отыскав на сенсорной панели нужный значок, нажала на него, после чего поднялась и направилась к выходу из отсека.

Я спустилась вниз и, остановившись у дверей, наблюдала, как в полу раскрылся круглый сегментный люк, через него в ангар поднялся флаер, после чего осторожно опустился на сомкнувшиеся лепестки. Дверь распахнулась, и я онемела от изумления. Из салона легко спрыгнул Джулиан. Он был бос, в едва запахнутой на груди чёрной мантии с серебряным галуном. К тому же его волосы завились в мелкие пышные волны, кожа приобрела странный серебристый отлив, а смеющиеся глаза налились яркой зеленью.

— Что с тобой? — изумлённо пробормотала я, подходя ближе, и осторожно погладила его по волосам. — Похорошел, посвежел. Глаза горят. И где твоя форма? Это же… Это мантия Главного Жреца Тьмы? Как его?..

— Танируса, — подсказал он, едва сдерживая смех. — Он уступил её мне. Моя одежда погибла при довольно… пикантных обстоятельствах.

— Каких обстоятельствах? — я ходила вокруг с восхищением разглядывая его. Я уже привыкла к тому, как иногда меняется его облик, но так хорош он, кажется, ещё не был.

— Так, небольшой стриптиз.

— А подробнее?

— Не могу, — он всё-таки рассмеялся. — Стыдно.

— Тебе стыдно? — с преувеличенным удивлением воскликнула я.

Он закивал, продолжая смеяться.

— Мне бы добраться до медотсека и одеться, если ты не против.

— Ну, мне так больше нравится! — отважно заявила я.

— Отлично, — он наклонился к самому моему лицу, глядя мне в глаза своими сумасшедшими изумрудными очами. — Тогда вечером заканчивай работу пораньше и возвращайся в каюту. Уложим дочь спать, откупорим бутылку шампанского, зажжём свечи и… дальше по обстоятельствам.

— Идёт! — азартно кивнула я.

— Дарья! — бархатно прорычал он, — Как ты хороша! Видела б ты себя в этот момент!

— Мне достаточно того, что я вижу тебя, — мурлыкнула я.

Он чмокнул меня в губы и выпрямился, глядя на что-то у меня за спиной. Я обернулась. У дверей, скрестив руки на груди, стоял Карнач.

— А, мой ярый доброжелатель, — улыбнулся Джулиан.

Карнач не мог видеть ни его кудрей, ни атласно светящейся кожи, ни зелёных глаз, но всё же он смотрел на него довольно подозрительно. Последнее время это уже начало меня раздражать.

— Помощь нужна? — спросил Саша, поймав мой взгляд.

Я хотела изобразить удивление, но Джулиан уже кивнул.

— Обязательно, капитан-лейтенант. Антигравитационные носилки для моего коллеги, — и он картинным жестом распахнул дверь флаера шире.

Заглянув внутрь, я увидела на одном из кресел пристёгнутого ремнём безопасности Дакосту. Он был без сознания, и его бледное лицо казалось ещё белее в окружении растрепавшихся чёрных волос.

— Что с ним? — встревожилась я.

— Глубокий обморок вкупе с частичной амнезией, — пояснил Джулиан и пожал плечами. — Ты имеешь возможность лицезреть наглядный пример того, как глупость может довести человека до неприятностей. Он не внял моим предостережениям и, как результат…

— Что с ним случилось?

— Он надел вот это, — Джулиан достал из складок мантии маску из чёрного хрусталя.

— Это та самая маска?

— Ты уже знаешь о ней? — нахмурился он.

— Белый Волк рассказал.