Двое из логова Дракона

Он пролежал так до позднего вечера, когда в каюту вернулся Игнат. Не сказав ни слова, тот принял душ и ушёл в свой отсек, отгороженный лёгкой перегородкой от отсека Карнача. Александр слышал, как он лёг на койку, пару минут поворочался и, наконец, уснул. Всё-таки он был ещё совсем мальчишка, и проблем со сном у него пока не наблюдалось.

Карнач поднялся и вышел из каюты. Поглядывая на экран радиобраслета в режиме биолокации, чтоб избежать ненужных встреч, он спустился вниз и прошёл в хвостовую часть трюма.

«Пилигрим» был братом-близнецом «Паладина», и потому Карнач прекрасно знал, где что расположено и как что работает. Он направился в сектор силовой установки задних опор. Пару месяцев назад ему пришлось целую неделю лазить в узком тоннеле правой опоры, в поисках предполагаемой трещины на коробе коммуникационного канала. Трещины там не оказалось, зато он нашёл небольшой люк с помеченными красной краской ручками, который использовался при монтаже опоры.

Здесь был такой же. Отжав на себя ручки, Карнач открыл люк и посмотрел на плотные складки герметичной прокладки. Теперь ему предстояло сделать самое сложное. Достав из подсумка, прихваченного по пути из технического шкафа, ремонтный манипулятор, он надел его перчатку на руку и включил прибор. Тонкие щипцы с жёсткими присосками мгновенно отыскали крайнюю заклёпку и с тихим шипением сняли её. Удерживая себя от спешки, Карнач отсоединил правый край прокладки и в лицо ему пахнул пыльный воздух улицы. Отложив инструменты в сторону, он оттянул прокладку и просунул ноги в образовавшуюся щель. Как он и ожидал, они тут же упёрлись вверхнюю перекладину монтажной лестницы, приваренной с внутренней стороны ажурной опоры. Выскользнув наружу, Карнач быстро спустился вниз и, оказавшись на земле, осмотрелся. Вокруг никого не было. Лифт был поднят, люки звездолёта задраены на ночь.

Осмотрев днище баркентины, он припомнил расположение камер внешнего наблюдения и, двигаясь так, чтоб как можно меньше попадать в сектор их действия, выбрался из-под корабля, кувырнулся, откатившись в тень и, вскочив, бегом направился к ближайшим домишкам, теснившимся на краю Тэллоса.

Ему вдруг показалось, что всё это время за ним наблюдали и сейчас наверняка устроят погоню. Чтоб скрыться, он начал петлять по запутанному лабиринту и только спустя какое-то время понял, что это бред. Ему бы просто не дали выйти. Замедлив шаг, он оправил форму и уже спокойно двинулся по направлению к дворцу.

Время от времени он сверялся с картой и собственным маяком, которые высвечивались на экране его браслета, получавшего сигнал со спутника. Именно поэтому он уже через час вышел на площадь перед дворцом и направился прямиком к лестнице, ведущей наверх.

Поднявшись до самого входа, он остановился, поскольку путь ему преградили мощные стражники с секирами.

— Мне нужно поговорить с царём, — проговорил он, остановившись. — Это важно.

Навстречу ему вышел худой человек в синей тоге, на которую был наброшен чёрный плащ. Внимательно осмотрев его, он ничего не сказал и, развернувшись, скрылся во мраке. Карнач приготовился ждать, но вскоре этот человек вернулся и молча кивнул ему. Стражники расступились, и Александр вслед за своим провожатым углубился в тёмный лабиринт комнат.

То внезапно возникшее чувство, что за ним наблюдали всё это время, на самом деле не обмануло его. Но, как ни странно, за ним следили совсем не те, кто должен был это делать. Илд Эрлинг, сидела в тот час за пилотским пультом, и задумчиво смотрела на маленькую звездочку на схеме жилого уровня. Она ни в чём его не винила, она догадывалась, что если Саша молчит, значит, у него нет другого выхода. Она твёрдо верила, что он ни в чём не виноват и сам оказался в сложной ситуации. Она ему сочувствовала, как только может сочувствовать тайно и безответно влюблённая девушка. Именно поэтому она и увидела, как та звёздочка, на которую она смотрела с печальной нежностью, вдруг двинулась и поплыла по схеме.

Илд с недоумением и тревогой наблюдала, как Карнач спустился в трюм и забрался в технический тоннель правой опоры. Лишь тогда она поняла, что он собирается покинуть звездолёт. Первым её порывом было сообщить об этом вахтенному стрелку. Она даже нажала на кнопку связи, но когда из динамика раздался голос Стэна Стаховски, передумала.

— Стэн, мне нужно отлучиться с мостика, — проговорила она. — Ты тут присмотришь?

— Иди, — отозвался тот. — Всё равно ничего не происходит.

— Спасибо, — улыбнулась она в пространство и, поднявшись из-за пилотского пульта, вышла из командного отсека.