Двое из логова Дракона

— Ты тоже, — перебил его демон и, подойдя ещё ближе, заглянул в глаза. Карнач поспешно отвёл взгляд. Демон кивнул. — В том-то и дело. Опять пытаешься переложить с больной головы на здоровую? Разве я виноват в том, что произошло? Разве я спас жизнь этого безумца? Я привёл Ивана во дворец? Я позволил увести его и засунуть тебе в голову эту штуку? Тогда почему ты кидаешься на меня? Почему тебя каждый раз нужно ткнуть носом в стол, чтоб ты понял, что за все свои поступки отвечаешь сам?

— Это правда, — вздохнул Карнач. — Отвечаю я. Но я не знаю, что делать.

— Если тебе нужна помощь, то просто попроси о ней.

Карнач опустил голову, потом собрался с силами и произнёс:

— Помоги. Пожалуйста.

— Впредь с этого и начинай, — проворчал демон. — Не ты один готов кинуться на помощь ближнему. Это качество иногда встречается и у других.

— Почему я должен тебе верить? Ты же…

— Демон, — кивнул тот. — Но пока я один из вас.

Он провёл рукой по затылку Карнача, а потом, пальцем поманив его за собой, вышел из кабинета. Они прошли в процедурную, где демон привычными движениями включил аппаратуру. Александр следил за ним, не в силах избавиться от ощущения, что ему всё это снится.

— Смотри сюда! — велел демон и развернул небольшой экран в его сторону, взял сканер и провёл им вокруг головы Карнача.

На экране появилось изображение черепной коробки и мозга. Демон переключил на пульте какие-то кнопки и в височной части черепа высветился красным небольшой кружок.

— Вот всё, что есть инородного в твоей голове и шее, — пояснил он. — Этот имплант вживлён в мозг весьма профессионально и, надо полагать, с твоего согласия. Скорее всего, это было сделано в Медицинском Центре Космофлота. Больше ничего нет.

Карнач изумлённо смотрел на экран, а потом перевёл взгляд на собеседника.

— Так они мне ничего не поставили?

— По крайней мере, я ничего не вижу. Но мне кажется, такой блеф вполне в духе Мизериса. Он не любит причинять реальный вред кому-либо, но весьма ловко манипулирует людьми. Они просто чем-то укололи тебя и сказали, что что-то вставили. А дальше ты сам стал собственным тюремщиком.

— Боже мой! — простонал Карнач, прижав ладонь ко лбу, но тут же опомнился: — Извини…

— Ничего, я привык.

— Значит, я могу всё рассказать командиру?

— Можешь рассказать всё, но не упоминай обо мне. Скажи, что ходил сегодня во дворец, чтоб узнать, где держат Ивана.

— И не узнал, — горько усмехнулся Карнач.

— Сейчас узнаешь, — успокоил его демон. — Именно, благодаря своему визиту. После твоего ухода я заставил Мизериса вспомнить о том, как он дважды ходил в подземелье, чтоб убедиться, что с пленником всё в порядке. После этого я усыпил его, а во сне заставил снова проделать этот путь. И он прошёл его от начала до конца вместе со мной, рассказывая, где стоят стражники и сколько раз в течение дня и ночи они проходят по этому ответвлению катакомб.

Карнач поражённо смотрел на него.

— Ты знаешь, как туда пройти?

— Да, и покажу тебе на схеме, которую твои коллеги разработали на основе данных, полученных МАРНами.

— А где ключ от его темницы, он тебе не сказал? — усмехнулся Карнач.

— Там засов, — с серьёзным видом пояснил демон. — Садись за компьютер и ищи схему.

Спустя полчаса Карнач заворожено смотрел на золотистую ниточку, петлявшую в трёхмерной схеме дворца.

— Иди к командиру и доложи обо всём. Это её порадует, — проговорил демон. — Только сперва положи на место бластер.

— Спасибо, — кивнул Карнач, не отрывая взгляда от схемы.

— Не надо благодарности, — нагнулся к нему демон. — Просто перестань трепать языком обо мне и моей дочери.

Александр взглянул на него и снова встретился взглядом с прозрачными зелёными глазами, но на сей раз уже не ощутил прежнего страха.

— Не буду, — пообещал он.

Демон, не сказав больше ни слова, вышел из процедурной.

Рассказ Карнача оказался для меня полной неожиданностью. Он явился в мой отсек и заявил, что готов рассказать о том, что произошло на самом деле, и передал микрокристалл со схемой дворца. Присев за свой рабочий пульт я рассматривала схему, а он тем временем рассказал о встрече с Йорком на кладбище, их путешествии во дворец и разговоре с царём, после которого Валуев остался там заложником. Его признание о ночном визите во дворец повергло меня в состояние лёгкого шока. Внимательно слушая его, я то и дело бросала мрачные взгляды на Хока, а когда он закончил, первыми моими словами было:

— Монтажные люки в галереях опор заварить и установить там дополнительные камеры слежения.

— Сделаем, — пообещал Хок.

Карнач, похоже, не ожидал такого поворота и слегка сник.

— Ладно, учитывая обстоятельства, наказывать тебя за самовольную отлучку не буду, — проговорила я. — То, что выяснил, где находится Иван, молодец. Если б ты ещё сказал, как его оттуда вытащить.

— Пока не знаю, — признался он. — Но вы ж меня сами учили, Дарья Ивановна, что безвыходных положений не бывает. Придумаем.

— Хорошо. Иди к Белому Волку, расскажи ему всё и передай схему. Начинайте думать.

— Я тоже могу участвовать в разработке операции?