Двое из логова Дракона

— Не думаю, что их оружие лучше нашего, — не обернувшись, заметил старший из Норгов. — Если стрелки применят оружие, может возникнуть конфликт. Мы всё сделаем руками.

Я невольно бросила взгляд на его мускулистые руки, и вспомнила, как из этих широких ладоней вырывались огромные молнии, словно вырастали ослепительные стволы деревьев с причудливо извивающимися смертоносными ветвями. Его голубые глаза холодно поблёскивали. Думаю, если б я запретила, они бы подчинились, но внутри у меня вдруг вспыхнула злость на этот город, на его странных жителей, на его вероломного царя.

— Идите, — кивнула я. — Думаю, вам не нужно напоминать, что лучше обойтись без лишних жертв, и постараться избежать действий, которые могут привести к дипломатическому скандалу. Впрочем, я не сомневаюсь в вашем благоразумии. Идите, ребята проследят за вами и, в случае чего, будут готовы вмешаться.

— Это не понадобится, — качнул головой Лин и вышел из отсека.

За ними удалились его братья. На пороге Винд обернулся и кивнул мне:

— Спасибо, командор.

Хок, не меняя позы, задвинул створку двери и усмехнулся:

— Решила показать жалким смертным, как страшен гнев Богини Неба?

— Скорее, хочу достичь цели с наименьшими усилиями. Прикажи стрелкам подготовиться к силовой операции на случай, если Норгам потребуется помощь. Я — в командный отсек, посмотрю, куда они направятся.

Илд сидела на прохладной мраморной скамье и прислушивалась к журчанию сотен струй, падавших в круглый бассейн, окружавший белый островок, где она находилась. Сверху лился мерцающий свет, который проникал сквозь множество отверстий в куполе храма, отчего создавался странный оптический эффект, словно воздух вокруг мерцал и струился. Впрочем, она не думала о том, как зодчим удалось достичь этого, она пребывала в блаженном состоянии покоя и радости.

Рано утром она проснулась в том самом переулке, куда загнала её толпа нищих. Она сама не заметила, как уснула, и, открыв глаза, испугалась своей неосторожности. Но её преследователей нигде не было. Улица была пуста. Только перед ней стояла женщина в белоснежном струящемся одеянии. У неё было прекрасное белое с лёгким румянцем лицо, небесно голубые глаза с длинными чёрными ресницами и густые золотые волосы, тяжелыми волнами падавшие из-под наброшенного на голову полупрозрачного покрывала. Женщина ласково улыбнулась ей и нажала тонким пальчиком на кнопку небольшого прибора, который держала в руках, а потом заговорила. Её нежный глубокий голос полился волной, а прибор бесстрастно перевёл:

— Я искала тебя, избранная дочь Неба. Идём со мной, я покажу тебе предназначенный тебе путь!

Илд хотела возразить, что ей нужно вернуться на баркентину, что её, наверно, уже хватились и теперь ищут. В любом случае, она должна сообщить о том, где она находится. Она невольно отдёрнула рукав куртки и коснулась пальцами браслета.

Лицо женщины стало бесконечно печальным.

— Если ты сделаешь это, то тебя заберут от нас, — протарахтел дешифратор. — Они не дадут тебе возможности исполнить твою миссию, и этот мир погибнет навсегда. Его поглотит Тьма, потому что только ты можешь остановить её.

— Это какая-то ошибка, — покачала головой Илд. — Вы меня с кем-то спутали.

— Ты — Существо Света, посланное нам Небесным Драконом, — произнесла женщина, взглянув своими бездонными очами в глаза девушки. Её голос теперь удивительным образом сливался со смыслом механического перевода. — Я жрица Света Апрэма, и я знаю, что говорю. Я не могу заставить тебя. Я могу только просить тебя сжалиться над этим несчастным миром и выполнить волю нашего Небесного Отца.

Жрица опустилась перед Илд на колени и простёрла к ней руки. Девушка смутилась ещё больше. Она слышала о Поединке, но ей и в голову не могло придти, что она может участвовать в нём.

— Просто пойди со мной, — умоляла её прекрасная жрица. — Войди в наш Храм и взгляни в глаза Света, открой для себя его глубины и своё предназначение. Никто из нас не знает своего пути, пока не увидит его, но чтоб увидеть, нужно иметь смелость открыть глаза и взглянуть. Ты смелая девушка, тебе хватит мужества исполнить свою миссию и спасти нас от гибели.

Илд нерешительно взглянула на неё, потом поднялась и кивнула.

— Хорошо, я пойду с вами.

Она вдруг подумала о своём даре, который вынуждена была столько лет скрывать от всех, кроме самых близких людей. Но ведь зачем-то он был дан ей. Она часто размышляла об этом. Она чувствовала, что в её душе горит огонь, который может осветить мир, согреть тысячи душ и воодушевить на подвиги целые армии. Её братьев звали сыновьями Тора, но это значит, что она, их сестра — дочь Тора, дочь древнего бога-громовержца, которому поклонялись неукротимые викинги, перед которыми склонялись иные народы, которые на своих кораблях достигли края света и нигде не знали преград. Может быть, как раз ради этой миссии дан ей её удивительный воинственный дар, для этого судьба привела её на эту затерянную на другом краю Галактики планету. И отсюда ей надлежит начать свой победоносный путь борьбы с вселенским злом.