Двое из логова Дракона

Поднявшись выше, они пошли уже знакомой дорогой, поглядывая на экраны своих биолокаторов. Им удалось без проблем миновать тюремную часть катакомб, и они снова углубились в запутанный лабиринт коридоров и комнатушек в западной части дворца. Мрачный лабиринт дворцовых трущоб словно вымер. Они спокойно шли по узким коридорам, протискиваясь мимо куч запылённого хлама. Усилители звука в шлемофонах транслировали только их собственные осторожные быстрые шаги.

Им уже казалось, что они спокойно доберутся до своей капсулы, как вдруг где-то совсем близко раздался отчаянный женский вопль. Было ясно, что какая-то обитательница этого жуткого места попала в беду. Второй крик уже содержал явный призыв на помощь. Тонни и Кирилл замерли в нерешительности, но Иван без колебаний бросился туда, откуда слышался зов.

— Стой! — приказал Тонни, но Ивана было не остановить.

Пробежав по боковому ответвлению коридора, он ворвался в маленькую комнатку, где возле стены, сжавшись от ужаса, сидела маленькая худая женщина в платье из рваного и истёртого шёлка. Над ней возвышался мужчина в тёмных штанах и широкой накидке с облысевшей меховой оторочкой. Иван сразу увидел в руке этого человека странный предмет, похожий на наконечник копья, занесённый над головой женщины.

Сбив нападавшего с ног, он одним ударом отправил его в глубокий нокаут, ногой отшвырнул в сторону странный заострённый предмет и посмотрел на женщину.

Она перестала кричать, но ужас на её лице был столь явным, что только в этот момент он сообразил, что выглядит, как статуя из камня, вышедшая из стены. Убедившись, что мужчина ещё не скоро придёт в себя, он развернулся и пошёл назад.

— Балбес! — зло процедил Кирилл, встретив его. — Засветил всё-таки!

— Я должен был позволить убить её? — возмутился Иван, следуя за друзьями.

— Её всё равно убьют, только завтра, — заметил Хэйфэн. — А сегодня могут убить нас!

— Да она никому не скажет…

Но в этот момент раздался протяжный крик сзади и быстрый топот лёгких ног. Женщина с криками о призраках убегала прочь.

— Быстрее! — приказал Тонни, и они прибавили шагу.

Однако вскоре позади послышался шум. Прислушавшись, они различили тяжёлый топот и бряцание оружия.

— Влипли! — прокомментировал Оршанин, переходя на бег.

Они неслись по коридору, но их преследователи не отставали. Было ясно, что местные стражники довольно часто устраивают погони за злоумышленниками по этим катакомбам, а, учитывая, что злоумышленники весьма вёртки и, как правило, тоже хорошо знают каждый закоулок дворца, для того чтоб настичь их нужно быть опытным ловчим.

Вскоре топот стал более отчётливым, и Кирилл, обернувшись на ходу, увидел позади сосредоточенные лица охранников.

— Много их? — деловито спросил Тонни.

— Прилично… Можно биться, но лучше смыться.

— Понял.

Он свернул за очередной поворот, на ходу вспоминая варианты отхода, которые они отрабатывали при подготовке операции. Оторваться от преследователей не удавалось, а тут ещё в одном из ответвлений коридора они успели на бегу заметить блеск медных нагрудников группы, видимо, направленной на перехват.

Еще несколько поворотов позволили слегка увеличить расстояние, но внезапно впереди они увидели двух патрульных, которые, заметив их, отважно вскинули свои секиры и бросились навстречу. Тонни на ходу выхватил из ножен меч и отбил клинок первого, оттолкнув его плечом с пути. Второго Кирилл, поднырнув под руку с секирой, приложил прикладом парализатора. Из-за этого небольшого промедления они снова оказались в опасной близости от преследовавших их солдат.

Прикинув количество стражников, Тонни понял, что если вступить в бой, без жертв не обойдётся. Значит, нужно уходить любой ценой. Он снова свернул в боковой коридор и ещё прибавил скорости.

— Ветер, мы уходим с маршрута! — сообщил обеспокоенный Кирилл.

— Знаю, — отрезал Тонни и снова свернул, но уже в другую сторону.

Его тактика была понятна. Он собирался уходить давно проверенным способом, внезапно меняя направление и запутывая противника полным отсутствием логики в поведении. Но вся проблема была в том, что они уходили в ту часть дворца, которая была им почти незнакома. Здесь легко можно было оказаться в ловушке, попав в тупик или налетев на группу стражников.

Но иного выхода Кирилл не видел, потому следовал за Хэйфэном, время от времени оглядываясь назад. Им удалось сохранять дистанцию, к тому же стражники уже не могли воспользоваться маневром для перехвата, поскольку направление, в котором в следующий раз свернут беглецы, было непредсказуемым.

Через какое-то время они выскочили в широкий коридор, вдоль стен которого стояли кованые светильники с зажжёнными в чашах огнями. Взглянув мельком на настенные росписи, Тонни узнал их. Здесь они когда-то проходили с командиром, и он помнил это место на плане дворца.

— Вперёд! — крикнул он и помчался дальше.

Он вспомнил, что за высокими коваными дверями впереди должен быть высокий квадратный зал, а в его противоположном конце есть ещё одна дверь, которая ведёт на крытую галерею, обрамляющую малый двор. Это был шанс!