Двое из логова Дракона

Подбежав к двери, он ударом ноги открыл её, и они влетели в зал. Там было полно народу. Слуги расставляли столы, несли посуду и широкие блюда с какой-то едой. Видимо здесь намечался банкет по поводу поединка храмовых бойцов. Увидев три тёмные фигуры без лиц, перепуганные слуги заметались, с криками расшвыривая посуду и мебель. Не обращая на них внимания, стрелки устремились к открытым дверям напротив. Возле них стоял тоненький подросток в зелёном веночке и белой тунике, сжимая побелевшими пальцами позолоченную арфу. И когда до спасительной двери было лишь несколько метров, он вдруг выскочил наружу и захлопнул дверь.

— Нет! — взвыл Иван, на всей скорости налетев на широкие створки из цельных толстых досок.

— Дьявол… — простонал Кирилл, и, развернувшись, прижался спиной к двери, сжимая парализатор.

В этот момент в зал ворвались стражники. На какое-то невероятно долгое мгновение они остановились, группируясь перед тем, как напасть на непрошенных гостей.

— Может, сдаться? — проговорил Иван. — Во избежание лишних жертв.

— Нас убьют, — проговорил Тонни. — Любые проявления магии вне Храмов подлежат уничтожению.

— Точно, — кивнул Кирилл. — Сначала кончат, потом будут разбираться. Мы для них — пришельцы из другого измерения.

— А если сказать, что мы земляне?

Ответить Оршанин не успел, потому что в зале повеяло холодом. Он не мог почувствовать это сквозь скафандр, но заметил, как забеспокоились, ёжась, стражники, начали испуганно озираться жавшиеся к стенам слуги, и их просторные одежды развивались под нарастающими порывами ветра. Вскоре огни факелов на стенах начали тревожно метаться, отклоняясь в одну сторону, но самое странное, что все они склонялись так, словно ветер кружил вдоль стены. Впрочем, так оно и было. Вскоре его порывы стали столь сильными, что опрокидывали посуду на столах, а потом огни сорвались с факелов и понеслись вокруг зала, сближаясь к опустевшему центру, где уже закручивались в высокую воронку мелкие предметы, какие-то тряпки, сорванные с голов женщин покрывала. Спустя мгновение огни влились в воронку, и она вспыхнула. Огненный смерч танцевал по залу, закручиваясь против часовой стрелки, танцуя и извиваясь с жутковатым гудением. Перепуганные люди вжались в стены. Даже отважные стражники отступили, опустив свои секиры, и настороженно следя за смерчем. Тот постепенно прогорал, и вскоре вместо рыжего пламени он уже закручивал столб черного дыма.

— Что за хрень? — пробормотал Иван.

— Уходим, — услышал он в шлемофоне спокойный голос Тонни и, обернувшись, увидел, что тот стоит за дверью, придерживая тяжёлую створку.

Не дожидаясь развития событий, Иван скользнул за ним и увидел, что мощный деревянный засов по-прежнему задвинут, но его перекладина перерезана, скорее всего, тонким лазерным лучом.

Кирилл стоял на перилах галереи, переключая что-то на наручи. С другой стороны бежали стражники, но это было уже неважно, потому что прямо над перилами в пустоте образовался люк, через который розово светился салон капсулы. Оршанин запрыгнул внутрь. За ним одним прыжком заскочил в капсулу Тонни. Иван ещё успел увидеть, как по широкому прямоугольному двору бегают с криками люди, и тоже заскочил внутрь.

Захлопнув люк, он с удовольствием рухнул в ближайшее кресло и привычно защёлкнул привязной ремень.

— Всё! — выдохнул он. — Теперь домой и в душ!

Оршанин устроился за пультом и, спокойно наблюдая за суматохой на галерее и во дворе, взялся за штурвал. Хэйфэн присел рядом, снял шлем и, держа его в одной руке, другой быстро набрал на пульте текстовое сообщение и отправил его командиру. После этого он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Задание выполнено. Можно было расслабиться.

В квадратном зале хозяйничал смерч, круша мебель и разбрасывая посуду и еду, но, не касаясь перепуганных людей. В какой-то момент он вдруг замер, превратившись в чёрное веретено, которое стянуло к центру нижний и верхний концы, превратившись в мерцающий огненными искрами кокон. Кокон лопнул, разлетевшись ошмётками густого дыма, а в центре зала на высоте нескольких метров возникла человеческая фигура, закутанная в большие чёрные крылья.

Потом демон резко распрямился, раскинул крылья и обвёл взглядом прижавшихся к стенам людей. Его зелёные мерцающие глаза, проникающие взглядом в души, — это было последнее, что они увидели в ту ночь, потому что спустя мгновение все они: стражники и слуги, женщины и мужчины, юноши и старики, попадали на пол там, где стояли, и затихли. Демон медленно опустился на пол и осмотрел картину разгрома.

На пороге зала со стороны галереи раздались крики и несколько стражников вбежали внутрь. Они успели увидеть высокую изящную фигуру человека с длинными тёмными кудрями и огромными чёрными крыльями, который вдруг обратился в призрачный смерч, исчезнувший так же внезапно, как и появился.